В десять часов мы уже были в Орехово-Зуево. Пожарных частей в городе оказалось несколько, и мы направились в ближайшую. Там нам подсказали ехать в новую часть, мол, если где и принимают усиление, то там, в ней места больше.

Караульный у ворот быстро проводил нас к начальнику караула.

– А вы кто ему будете? – спросил он, едва взглянув нас.

– Сын, – ответил Марат.

– А я зять, муж его дочери, – представился я. – Можете сказать нам, где он?

Мне очень не нравилось, что он глаза на нас не поднимает. Марат тоже почувствовал неладное и забарабанил непроизвольно пальцами по столу.

– Они не вернулись в расположение вчера, – ответил начальник караула, что-то усиленно ища на своём столе. – Их ищут.

– Кого? – спросили мы одновременно с Маратом.

– Капитана Якубова и пятнадцать солдат-срочников.

– Где их ищут? – взволнованно спросил Марат. – У них что, нет рации?

– Тихо-тихо, – остановил я его. – Мы бы хотели присоединиться к поискам. К кому нам обратиться?

– Хотите, к капитану Сахарову вас направлю в помощь? – вдруг поднял на нас глаза начальник караула. – Там сейчас полно добровольцев…

– К дяде Володе? Конечно! – воскликнул Марат.

Начальник караула тут же связался с кем-то по рации и отправил нас за окраину города в сторону посёлка Верея, где нас должен был встретить знакомый Марата.

Выехав за город, мы оказались в полной темноте, двигались медленно, поскольку дым сильно сократил видимость, а в свете фар видно было ещё хуже. Капитан Сахаров, дядя Володя, подавал нам сигналы мощным фонарём, свет которого был едва различим в дыму.

Выглядел он ужасно, весь высохший, глаза ввалившиеся. Марат бросился к нему, и они стояли, обнявшись, с минуту. Похоже, всё очень плохо, – промелькнула у меня мысль.

– Как давно он пропал? – подошёл я к ним.

– Вторые сутки пошли, – ответил капитан Сахаров.

– Чем нам помочь? Что делать?

– Пойдёмте, – повёл он нас куда-то. Возле старенького здания, стояло несколько грузовых машин, вокруг которых сидели и стояли уставшие люди. – Торфяные выработки днём с вертолёта обследовали, – продолжил капитан Сахаров. – Похоже, они в лес от огня ушли и заблудились в дыму. Плохо, что уже и лес вовсю горит… Мы с отрядом добровольцев только вернулись с поисков. Присоединяйтесь к нам. Вам бы фонари и фляги где-то раздобыть… Сейчас немного передохнут люди и опять пойдём.

Он ушёл в здание администрации спросить нам фляги с фонарями, а мы остались среди измученных жарой и уставших людей.

– По лесу и при ясной погоде можно кругами ходить, а в таком дыму, даже, и не поймёшь, – проговорил мужчина, стоявший рядом со мной.

– Вряд ли дядя Володя найдёт нам экипировку сейчас, – заметил я, стоя рядом с Маратом. – Разобрали, скорее всего, все. И дома, как назло, ничего подходящего нет.

– Мы домой и не поехали бы, даже, если бы было, – ответил Марат. – Уж лучше в пожарную часть быстренько вернуться, у них попросить.

– И то верно, – согласился я, удивляясь его здравомыслию в такой-то момент.

– Парни, вы бы себе шесты сделали пока, – подсказал нам стоявший рядом мужик. – Пригодится.

– Спасибо, – ответил я и огляделся по сторонам. – А из чего делать-то? Ни деревца вокруг, ни кустика не видно.

– Фонарь нужен, – ответил Марат. – Пойду спрошу, что там для нас, нашлось хоть что-нибудь?

Не успел он дойти до здания администрации, как на крыльцо выскочил капитан Сахаров.

– Нашлись! Нашлись! Живы все! – кричал он. – В Дубровку ушли!

Послышался вздохи облегчения и шутки, вроде, а что так близко?

– Далеко это отсюда? – спросил я мужчину, который шесты нам делать советовал.

– Напрямки километров пятнадцать. А в объезд по дороге километров пятьдесят будет.

Подошли Марат с капитаном Сахаровым.

– Пятьдесят километров! – нервно хохотнул я. – Поехали, что ли?

– Погодите! Я ему тогда скажу, чтоб он никуда не уходил, – побежал обратно в правление Сахаров.

Марат отошёл от нас в сторону и смотрел на небо. Я тоже так делал, чтоб слёзы не выкатывались. Хотя мог бы и не стесняться – отец, все же… Любые слезы по родителям, сожаления или счастья – святые.

Вернулся Сахаров, и мы все поспешили к моей машине.

Дорога показалась очень долгой. Ещё заблудились малёк. Больше часа добирались до этой несчастной Дубровки.

Солдатиков уже увезли. Загит уснул на ступеньках первого дома в ожидании нас. Не знаю, что ему, бедному, снилось, но он прямо с места подскочил, когда Марат его растормошил. Посадили его в машину и поехали в пожарную часть. Марат долго объяснял ему, как мы тут оказались. А когда мы всей толпой пришли к начальнику караула, он только головой покачал.

– Ты глянь, нашли, – подошёл он к нам. – Ну, задал ты всем жару, Якубов.

Тут же появился командир пожарной части и потребовал посторонних на выход. Хотел было возмутиться, но Сахаров подмигнул мне, улыбнувшись, типа, не кипишуй.