Отбросив все ненужные мысли, Эквадо принялся за дело. Ему предстояло изъять чужую сопротивляющуюся душу и поместить в заранее подготовленный макр. Сделать это, имея образцы жертвы, было не так уж и сложно с его опытом.

Про связь души и тела известно было давно и много, а потому заполучив кровь княгини Виноградовой Эквадо фактически приобрёл отмычку от замков её души. Сейчас же, как хорошему вору, ему предстояло вскрыть сейф и изъять столь желанную душу в подготовленный сосуд. В этом ему и помогала его вторая ипостась.

В их семье считалось, что Черепаха — есть ни что иное, как хранитель равновесия, стабильности и мудрости. Когда-то она присматривала за Рекой времени и помогала душам погибшим уйти на перерождение. С тех пор многое изменилось, но способность излавливать души и контролировать их осталась.

Эквадо принялся наощупь изучать последний год своей жертвы, месяц за месяцем, в поисках лазейки. Момент, когда душа девицы была близка к уходу в Реку времени, и должен был стать тем ключиком для вскрытия защиты. Тортугасу никогда не узнать, что произошло несколько месяцев назад, раз княгиня была на грани смерти, но ему это было малоинтересно. Главное, нашёлся ключик. Теперь следовало подтолкнуть девушку обратно к тому состоянию, чтобы душа легче покинула собственное тело, готовясь к переходу в посмертие. А дальше всего ничего, вместо проводов переместить душу в темницу.

Всё шло хорошо. Момент отыскался, снимая замки привязанностей, приобретённых в последние месяцы жизни, Эквадо добирался до самой сути, чтобы накинуть аркан. Но что-то пошло не так.

*

Кирана металась в кошмаре. Её жизнь перевернулась с ног на голову. Куда-то исчезли Ксандр, Арва и Михаил. Не было рядом даже Нарвы. Никого. Лишь лёд и пламень попеременно сжигающие и леденящие душу. Она горела живьём, ощущая, как сползает кожа, как трескаются мышцы и сухожилия, рассыпаются в пепел кости, а затем приходит леденящий холод, пробирающийся в самое сердце и шепчущий:

«Сдайся! Уйди! Тебе здесь не место!»

И так по кругу, лёд и пламя. Одиночество затапливало, волной сносило все тщательно выстроенные оборонительные рубежи. Будто и не было у неё никогда семьи. Не было приемной матери и подруги, брат так и не смог отыскать её среди неизвестных миров, а всё, что происходило до этого момента, было лишь сном.

«Не место! Я проведу!» — нашёптывал кто-то в её сознании, но она противилась. Ей было за кого и за что цепляться. Да, пусть её жизнь сейчас напоминала лишь сон, но в этой жизни появились дорогие и близкие люди. Одним из которых был брат, который когда-то давно, словно в прошлой жизни, обещал прийти на помощь.

— Помоги мне!

В эти два слова она вложила все те чувства, что обуревали её, требуя сдаться и пойти по легкому пути.

*

Итак, у меня на руках оказался самый настоящий двоедушник, внутри которого жил шаман-недоучка и наследник Эквадо Тортугаса. А ещё тело Агафьи, что так и не вышла из Сумрака. Чем там можно заниматься, я понятия не имел, но подозреваю, что без посторонней помощи она оттуда не выберется.

— Выведи её оттуда и я помогу избавиться от подселенца! — предложил я Савату, который пока что прочно обосновался в собственном теле.

— Как?

— А это уже моя забота. Мне есть, что ему предложить. Пусть выходит, пообщаемся.

Сават с недоверием отнёсся к моим словам. Видимо, слишком многие обещали ему нечто подобное, но так никто и не смог воплотить в жизнь обещания за четверть века. Однако и выбора я ему не оставил. Мне некогда было церемониться. Вокруг сестры вился Галапагоссов-Черепахин, что не добавляло мне хорошего расположения духа. Да и оставлять её на растерзание высшего света мне категорически не нравилось.

Сават исчез, уступая место своему «соседу», но тот не жаждал выходить на контакт. Пришлось и здесь проявлять инициативу.

— Кардо Тортугас, я знаю, что ты здесь! — ответом мне была тишина. — Предлагаю тебе сделку. Ты мне рассказываешь всё об умениях вашего рода, а я подарю тебе новое тело.

Подселенец снова молчал, не желая со мной общаться. Тогда я отправил ему часть воспоминаний, где Комаро создавал мне новое тело на основе крови Кираны. Демонстрация возможностей сработала.

— Поклянись, что исполнишь своё обещание!

— Клянусь! — коротко подтвердил я свои намерения. И дело пошло на лад.

Беседовали мы около часа. Кардо, как мог, подробно описывал способности рода, и своего отца, в частности. В роду рождалось три категории одарённых: интуиты, чувствующие беспокойные души, ловцы, ловящие мятежные души, и пленители, способные взаимодействовать с душами как с некой материей. При желании, они могли выполнять обязанности интуитов и ловцов, в одиночку обнаруживая потерянные души, отлавливая их и препровождая в Реку времени.