— По делу! Нужен курс твоего омолаживающего зелья по рыночной стоимости!

Если мне не изменяла память, там было что-то порядка ста тысяч рублей. А это невеликая цена, чтобы стереть физиономию Эквадо Тортугаса из памяти высшего света нашей империи и представить вместо него его сына.

— Обратись к Прокречету Антону Сергеевичу. Империя — монополист в этом вопросе. Думаю, тебе не откажет, — спокойно отозвался Мангустов, тяжело выдохнув в сторону и выругавшись.

— Не могу, — осторожно возразил я. — Считай это личной просьбой. Не хотелось бы ставить в известность императора.

По ту сторону мобилета молчали, о чём-то напряженно размышляя.

— Хорошо. Пришли своего человека. Потом сочтёмся.

— Спасибо, Андрей!

— Пока ещё не за что! Познакомишь потом с красоткой, ради которой решил обойти императора, — пошутил граф Мангустов.

— Да там как бы красавец намечается, — хмыкнул я. — Всё ещё хочешь продолжить знакомство?

— Эм… Должен предупредить, на мужчинах мы его не тестировали. Поэтому, если не против, отдам даром, но с условием фиксации процесса омоложения. Дальше моих рук это не уйдет.

— Договорились!

На этом разговор завершился, а я набрал номер ещё одной в перспективе заинтересованной стороне.

Гудки в мобилете едва ли дважды успели отзвенеть, как в трубке раздался голос вдовствующей баронессы Анны Сергеевны Крысиной, в девичестве Одуванчиковой:

— Михаил Юрьевич, доброго утра! Чем могу помочь?

Вот так без просто и по-деловому.

— Анна Сергеевна, утро доброе! У меня тут произошло пополнение в коллективе вассалов, и я задумался провести небольшое мероприятие для знакомства вас между собой. Как вы находите подобную инициативу?

— Сугубо положительно! — голос баронессы был весел. — А это единственная ваша инициатива в отношении своих вассалов?

Я хмыкнул. А ведь права Аннушка, если бы вопрос был только в съезде клана, то их известили бы пригласительными с датой, и на этом все завершилось бы. А если имеет место личный звонок, то логично предположить, что мне есть что предложить конкретно ей.

— Зрите в корень, Анна Сергеевна, есть и иные, весьма специфические. Сразу скажу, неволить вас не стану, но попросил бы отнестись к предложению серьёзно и обдумать.

Я параллельно просматривал отчёт, переданный Арсением по имуществу Крысиных за третий квартал этого года, и сравнивал его с показателями вот-вот завершающегося четвёртого. И здесь было на что посмотреть, особенно в части деятельности Анны Сергеевны младшей, как я про себя её называл, чтобы не путаться с первой женой барона Крысина, Анной Сергеевной Белецкой.

— Всё же предложите роль наложницы? — уже более серьёзно напомнила она своё давнее предложение. — В невесты не набиваюсь. Мы хоть и в глуши живём, но даже до нас слухи доходят, что у вас там сплошь княгини да баронессы числятся.

За этими словами скрывалась лёгкая женская горечь от упущенных возможностей вкупе с реальной оценкой собственных кондиций.

А кондиции у Одуванчиковой были хороши, не говоря уже о деловой хватке и инициативности.

За три месяца эта дама все же успела наладить маленькое семейное производство одуванчикового варенья и замахнулась на патентирование изготовления резины из одуванчиков.

В обеих её инициативах Комариными была оказана беспрецедентная поддержка вместе со стартовым капиталом и административным ресурсом. Поэтому сейчас за душой у Анны Сергеевны было небольшое дело со стабильным доходом, где она сама себе хозяйка. Почти.

— Увольте, Анна Сергеевна, но обижать столь предприимчивую девушку столь недостойным предложением не в моих планах. Я бы хотел предложить вам рассмотреть вариант замужества с одним весьма достойным мужчиной, главой рода Галапагоссовых-Черепахиных.

Ответом мне было затяжное молчание. Для Анны Сергеевны, бойкой на язык, это была весьма показательная задержка.

— Михаил Юрьевич, три месяца назад вы не отдали нас на потеху своим людям и после участвовали в нашей жизни самым непосредственным образом, именно поэтому я рассчитываю на откровенность в вопросе, чем именно вам выгоден данный брак.

Теперь я по достоинству оценил, какое сокровище мне досталось по наследству от Крысина. Девушка вполне осознавала степень своих обязательств передо мной, а также собственное нежелания снова идти под венец непонятно с кем, но всё же пыталась понять мои резоны. Ведь одна и та же картина мира может выглядеть совершенно по-разному с разных углов зрения.