Глава 23

— Хорошая шутка! — улыбнулся я. — Я так и так вызвал Ханса на поединок. Зачем мне торопить события и убивать его под покровом ночи?

— Нам бы тоже хотелось это знать, — хмуро отреагировал Кристиан Блавален.

Вокруг нас толпилась стража, а я всё ещё не понимал, что за цирк здесь устроили. Поверхностный анализ крови монархов говорил о том, что за пол часа до этого они спорили до хрипоты, но не пришли к консенсусу. Я даже зауважал императора, так яростно он отстаивал мои интересы.

— Кристиан, я хочу пообщаться со своим подданным наедине, — известил Пётр Алексеевич датчанина.

— В его покоях пообщаетесь. Он пробудет там, пока идёт следствие, — склонил голову Кристиан, глядя на меня, как на опасного зверя, загнанного в угол.

— Какое следствие? Объяснитесь! Меня сажают под домашний арест?

Император кивнул и отошёл чуть в сторону, взяв меня под локоть. Склонившись к самому моему уху, он нажал на перстень с чёрным макром и принялся быстро шептать:

— Коротко. Пять часов назад вас видели выходящим из покоев Ханса Исбьерна. Утром там обнаружили всё в крови и фарше: стены, потолок, пол, мебель… И истлевшие кости, которые опознали как Ханса. Всё против вас.

— Первое, маги крови так не работают. Это постановка покровавей, чтобы выставить меня чудовищем, — я быстро сопоставлял факты и пытался найти бреши в подготовленном спектакле со мной в главной роли. — Второе, пусть труп допросит маг смерти.

— Некого допрашивать, душа ушла, — пожал плечами император.

— Кто меня видел? Кто-то из датчан? — продолжал я перечислять вслух варианты. — Вся семья может подтвердить, что я не покидал покои всю ночь. Включая двух невест.

— Нет. Иностранная делегация. Испанцы. Живут в крыле напротив Исбьернов. С ними уже поработали менталисты и ментаторы. Подтвердили правдивость их слов.

— Они думают, что говорят правду, — я увидел, как сестра знаками показывает мне на мобилет.

«Через пару минут отвечу или перезвоню», — послал ей ответ по кровной связи.

— Они видели именно тебя, — напирал император. — Запомнили по вашему проходу.

— Они видели либо качественную иллюзию, либо кого-то весьма похожего на меня. Вам ли не знать, что можно сделать такую копию, что не признают родные родители.

— В курсе, можешь не напоминать, — шипел на ухо император. — Дай мне хоть какую-то наводку. Куда давить? Куда заставить их копать? Я понимаю, что это бред, ты это понимаешь, но дай хоть что-то. Семье не поверят, они заангажированы. А Кристиану очень выгодно сейчас тебя прижать. Казнить тебя я не дам. Но все виры отменятся, и девчонку у тебя заберут. Ради её княжества и не на такое бы пошли. Странно, что тебя ещё убить не попытались.

— Кто вам сказал, что не попытались? За вчерашний вечер дважды с ядом, плюс эмпат, но это было прощупывание почвы.

Я на ходу верстал в голове план расследования, отводя в нём немалую роль императору. Какие бы размолвки у нас ним не случились по вине его детей, но во всём, что касалось государственных интересов, он действовал выверено и эффективно. А сейчас я был именно тем государственным интересом, который мог не только защищать внутренние рубежи, но и попытаться обеспечить ему опорную базу на Балтике. Уже за одно это стоило потягаться.

— Выиграйте мне время. Пригласите наших специалистов для перепроверки результатов, как сделала Мадлен в своё время. Я разберусь! Пока настаивайте на задержании всех причастных, свидетелей. И если есть письменные свидетельства, возьмите копии для меня.

Император кивнул.

— Ещё что-то?

— Никогда не думал, что мне придётся о таком просить, но… Мне нужны образцы того фарша на стенах. — Император поморщился от моей просьбы, но кивнул. — И у вас наверняка в ведомстве Медведева есть сводки по способностям на все дворы Европы. Пусть поможет. Кроме самого Кристиана, который метаморф, есть ли здесь рода со способностями к иллюзиям и смене внешности?

— Проверим.

— И иностранных делегатов бы проверить…

— Здесь сложнее… — замялся император, — но попробуем.

Кристиан нетерпеливо постукивал тростью по отвороту сапога, красноречиво указывая, что наше время для приватных бесед вышло.

Император повернул макр в исходное положение, и я услышал трель мобилета. Взяв агрегат у сестры, увидел весьма знакомый номер. Пока Пётр Алексеевич отправился выкладывать все наши требования датскому коллеге, я нажал кнопку принятия вызова.

— Привет! Ты по делу или поболтать?

— Да вообще по делу, но… если сильно занят… — Андрей Мангустов сделал паузу, давая возможность быстро завершить разговор.