Получается с первого раза, и меня сдержанно хвалят. Это приятно. Не зря старалась. Мне и правда хочется, чтобы все получилось.

Дальше меня ждет самая неприятная часть, к которой я, наверное, никогда не смогу привыкнуть. Мирс Амелия снова снимает браслеты, чтобы погрузить меня в секунды кошмара и застегнуть тонкие светящиеся пластины на запястьях еще слабее, чем в прошлый раз. Сейчас кажется: тряхнешь кистью посильнее, и блокирующий артефакт слетит. Страшно.

– В следующее занятие поменяем, – удовлетворенно произносит она, погасив очередную вспышку магии, озарившую комнату.

– Зачем? – подозрительно уточняю я.

– Эти уже толсты, наденем тонкие серебряные. А чуть позже перейдем к рисунку.

– Даже не слышала о том, что магию можно удерживать с помощью рисунка.

– Наносить его неприятно, зато он потихоньку растворяется сам, и высвобождение магии происходит постепенно. Пока тебе еще рано это делать, но, думаю, через пару недель мы придем к этому. Ну а сейчас я научу тебя тому, что обещала – ставить магическую защиту. Это и будет твоим домашним заданием. Поставишь защиту на свою комнату, а я спрошу у Лираи, насколько хорошо у тебя это вышло.

Я провожу у мирс Амелии еще часа три, выползаю с новыми знаниями и совершенно обессиленная. А в холле натыкаюсь на Кита. Он сидит на спинке диванчика, понурив голову и опершись локтями о колени. Услышав шаги, парень вскидывает голову, и я ловлю шальной взгляд воспаленных глаз. Это или слезы, которые тщательно пытаются скрыть, или бессонница. Я очень не хочу нового скандала, поэтому, когда парень соскакивает со спинки дивана и направляется ко мне, рефлекторно делаю шаг назад. Но Кит совершает нечто выбивающее меня из колеи.

Он стремительно приближается и протягивает мне цветок. Обычную розу на коротком стебле, не исключаю, что сорванную в саду. Я не понимаю, что делать, и просто ошарашенно смотрю на парня.

– Прости, – говорит он, неопределенно пожав плечами, и втыкает цветок мне в волосы. – Обычно мудак у нас Дар, но сейчас, видимо, за него я… – замечает он с грустью и взбегает по лестнице на второй этаж, оставив меня стоять с открытым от изумления ртом.

Это что сейчас было? Правда, что ли, искреннее извинение?

Так и не отыскав ответа, я просто ухожу. Не бежать же за ним? Будем считать, извинения приняты.

Послезавтра предстоит отправиться в колледж, а я даже не подготовилась и не купила новый магфон, но сейчас сил нет ни на что. Приезжаю домой и скрываюсь у себя в комнате, чтобы там рухнуть на кровать. Просыпаюсь только поздно вечером, когда кто-то осторожно трогает меня за плечо.

– У тебя все нормально, Агния?

Открываю глаза, не сразу понимая, где я. В полумраке комнаты вижу обеспокоенное лицо Лираи, которая сидит на моей кровати. Ее рука у меня на плече, и я не могу понять, что мачехе от меня нужно. Я вообще со сна соображаю не очень. Единственный источник света в моей комнате – уличные фонари и луна за окном.

– Да… – тяну я и сонно приподнимаюсь на локте. – Все хорошо. А что случилось?

– Я переживала, – немного смущенно поясняет она. – Ты не спустилась к ужину.

– Я даже не знала, что вы приехали.

– Да, несколько часов назад. Ждали тебя, но ты так и не спустилась. Я начала волноваться, поэтому и поднялась к тебе. Тебя не обижали? Ян и Яриша вели себя нормально?

– Все хорошо, правда. Спасибо за беспокойство, мне это непривычно, – отвечаю я, испытывая странные чувства. С одной стороны, мне неудобно – я спала, никого не трогала, меня разбудили и пытаются говорить, когда я ничего не соображаю, а с другой – приятно. Обо мне никто никогда не переживал.

– Тогда почему же ты спишь, хотя еще не так поздно? И не ела.

– Я недавно от мирс Амелии, – смущенно признаюсь я. – Ее занятия выматывают. Сильно. Вот и уснула случайно. Все до банальности просто.

– Оу… действительно! – С лица Лираи сходит настороженность. – И точно. Я совсем забыла, какие приходили с занятий Яриша и Ян. Это было так давно… – Она грустно улыбается. – Но поесть все равно необходимо. Хочешь, я скажу, чтобы принесли сюда? Или спустишься к нам в гостиную?

– Если можно, я поем тут и лягу спать? Очень устала.

Не хочу видеть Яна и Яришу. Хватит с меня сегодня людей, информации и претензий. Яриша снова будет говорить гадости, а Ян… Ян – это Ян. Его и так слишком много в моей жизни. Больше, чем мне бы того хотелось.

– Хорошо. – Лирая сдержанно кивает и встает. – Пожалуй, выспаться – не самый плохой вариант. Завтра насыщенный день.

– Правда?

– Да. Привезут форму, нужно ее подогнать по размеру. Последний день перед началом учебы в колледже всегда бывает суматошным. А тебе еще ехать к мирс Амелии.

– А у меня получится прогуляться до торгового центра? – взволнованно спрашиваю я, внезапно понимая, что могу оказаться без связи с внешним миром на неопределенный промежуток времени.

– Вы с Яном купили не все? – удивляется она.

– У меня нет магфона, а мне бы…