– Просто я лучше представляю, что это за место и какие люди тут учатся. Вот и все. Я не хочу даже делать вид, что постараюсь вписаться в местную жизнь. Это не для меня.

– А зачем тогда ты тут?

– А ты? – парирует она и смотрит глаза в глаза. – Тебя ведь никто не спрашивал, хочешь ли ты сюда поступать. Поставили перед фактом, и вот ты здесь, с полными чемоданами брендовых шмоток, которые не умеешь носить. Правильно?

Пожимаю плечами. Не спрашивали, все произошло именно так, как сказала Карен. Это точно, но я не так категорична, как новая знакомая. А может, просто всегда была правильной девочкой, которая не привыкла идти против системы.

– Вот и меня не спрашивали. Я, как послушная дочь, приехала. И даже учиться буду, потому что обещала. Но все остальное… увольте. У меня есть причины ненавидеть это место. У тебя они тоже появятся, поверь. Если ты не врешь про то, кто ты. Учатся с удовольствием тут только избалованные моральные уроды. – Она прямо в ботинках растягивается на кровати и прикрывает глаза. – Но если будет что-то важное, расскажешь, послушаю.

– Расскажу, – соглашаюсь я со вздохом. – Если найду зал, где будет проходить собрание. Тут такая огромная территория, что заблудиться проще простого. А я вообще не очень хорошо ориентируюсь на местности.

– Он в главном корпусе на втором этаже. Иди за толпой, и не промахнешься. Его сложно не заметить. Впрочем… – Соседка резко садится на кровати и говорит: – Уговорила, пошли.

Я молчу, что даже не пыталась никого уговаривать. Просто Карен такая напористая, что спорить с ней бесполезно. Ну и я рада, что она все же решает составить мне компанию.

Из общежития мы выходим вместе. Карен двигается очень уверенно, поэтому к нам по дороге незаметно присоединяются еще несколько девушек. Все как на подбор красивые, ухоженные и дорого одетые. Карен бросает на них недовольный взгляд, но ничего не говорит, а я удивляюсь, каким образом они выделили в толпе первокурсников единственного человека, который понимает, куда мы идем.

Найти зал действительно не составляет труда. Я бы и без Карен справилась.

На входе моя соседка останавливается как вкопанная, а от компании парней, в которой я замечаю и Яна, отделяется Рюк и подходит к нам вальяжной походкой. За моей спиной раздается восхищенный вздох. Не знаю уж, кто из наших спутниц оказался поражен в самое сердце. Рюк, конечно, симпатичный, но не до такой степени.

– Карен, ты ужасно выглядишь, – небрежно роняет он, а она щерится в злой усмешке.

– Рада, что ты оценил. Я старалась.

– Не обольщайся, не оценил. Ты смешна в своих попытках эпатировать людей. А ты… – Он поворачивается ко мне, и его взгляд становится совсем другим. Мягким, нежным и словно обволакивающим. – Агния, хорошеешь с каждым днем. Если кто-то мечтал сделать копию… то она превзошла оригинал.

– Рюк! – грозно окликает парня Ян, и наш собеседник, отвесив шутовской поклон, ретируется, а мы синхронно поворачиваемся друг к другу и задаем один и тот же вопрос:

– А ты его откуда знаешь?

Подозрительно смотрим друг на друга, потом синхронно переводим взгляды на удаляющуюся спину Рюка и зависаем. Меня разбирает любопытство. Что общего у неформалки Карен и красивого успешного Рюка? Этот мир, похоже, еще теснее, чем наш приют, где все знали друг друга и нельзя было утаить никакую тайну.

– Сначала ты!

И снова хором. Да что же это такое? Смотрю на упрямое выражение лица Карен и внезапно понимаю: меня с Рюком связывает более простая история, чем ее. Вздыхаю и признаюсь:

– Рюк – знакомый Яна. Другом язык назвать не поднимается, потому что они, кажется, в контрах. Причину не знаю, но Ян точно не в восторге, что Рюк пытался общаться со мной и знаком с Яришей. А так как я в контрах с Яном, то те, с кем в контрах он, мои вроде как… – Неопределенно пожимаю плечами и извиняюще улыбаюсь, заметив на лице Карен брезгливое выражение. Кажется, их история с Рюком совсем не веселая. Первый день в колледже, а уже столько интриг!

– Друзья? – скептически хмыкает Карен, а я снова пожимаю плечами. Видно, что соседка в дружбу с Рюком не верит, да и я, признаться, не особо, но все же неопределенно замечаю:

– Что-то вроде того. А еще он меня один раз перепутал с Яришей. Было неловко…

– Да вы даже не похожи! – возмущенно выдыхает она.

– Вот и я о том же. Но не он один отмечает якобы сходство.

Карен отходит от меня на шаг и придирчиво рассматривает.

– Вот демоны! И правда. – Она брезгливо морщится, отступая. – Это засада.

– Ты ее тоже недолюбливаешь? – Я вздыхаю.

– Это очень мягко сказано. – Карен становится серьезной, и я решаю не продолжать эту тему (видно, что девушке она неприятна), а спрашиваю:

– Так откуда ты знаешь Рюка?

Карен вздыхает и снова поворачивается к парню, грустно изучая его спину. Рюк уже увлечен разговором с кем-то из друзей.

– Он был лучшим другом моего старшего брата. Долгое время. Мы знакомы с детства.