Про звонок Рюка я вспоминаю только по дороге к бабушке, когда достаю магфон и вижу пожелание доброго утра от Яна и короткое «нам нужно встретиться» от Рюка. Дальше адрес и время. Сегодня вечером. В центре города. Я как раз успеваю после занятий у мирс Амелии, только вот идти не хочу. Наверное, можно проигнорировать сообщение, но я так не могу, поэтому пишу короткое: «Нет».

Ответ прилетает сразу же.

«Мне очень нужно тебя увидеть. Серьезно, Агния. Я тебя услышал и понял. Это просто дружеская встреча. Есть кое-что, что ты должна знать. Пожалуйста, мне очень нужно с кем-нибудь поговорить».

Я злюсь. Я серьезно злюсь на Рюка, потому что он заставляет меня сомневаться. Даже сейчас, вместо того чтобы его послать, я набираю в ответ: «Подумаю».

О чем он хочет со мной поговорить?

Магмобиль останавливается возле особняка в центре города. Он совсем не похож на элитный ресторан, скорее на жилой дом постройки прошлого века. Возможно, раньше тут действительно жили.

Вывеска говорит о том, что приехали мы по адресу. Сейчас это место встречи элиты Горскейра. Точнее, той ее части, которая перешагнула рубеж среднего возраста. Меня немного трясет. Смотрю на бледные подрагивающие пальцы и пытаюсь расслабиться.

Рюк своим сообщением отвлек от мандража перед встречей. За это я ему, пожалуй, даже благодарна, иначе волнение было бы во сто крат сильнее.

Прохожу в холл и невольно ищу отражение в зеркалах. Нужно убедиться, что я выгляжу безупречно: Лирая приложила все усилия.

На мне изумрудный костюм. Широкие брюки, которые издалека можно принять за юбку, приталенный пиджак. Конечно же, шпильки. Ловлю себя на мысли, что почти привыкла к ним и держусь уверенно.

Волосы волнами спускаются по плечам. Сначала мы хотели их уложить, но образ вышел таким строгим, что Лирая отказалась от этой идеи. «Все же это семейная встреча», – сказала она, вытаскивая украшенные зелеными кристаллами шпильки из моей прически.

На шее изумрудное колье, которое принадлежит мачехе, на запястье ее же браслет. Я рада, что этого не видит Яриша, иначе она меня просто убила бы. Но о плохом даже думать не хочется. И так на душе слишком муторно.

– Мирс лэ Кальвейсис?

Оборачиваюсь на голос и вижу распорядителя ресторана. Молодой, с дежурной улыбкой, он выжидающе смотрит на меня.

– Да, – отвечаю дрогнувшим голосом.

– Мирс ждет вас. Позвольте проводить?

Медленно киваю и послушно устремляюсь за мужчиной.

В обеденное время в ресторане немноголюдно и очень тихо. Вполголоса ведутся деловые разговоры, и царит скорее рабочая атмосфера. За несколькими столиками – пары типа нашей. Мать и дочь, отец и сын. Бабушка и внук. Несколько, по всей видимости, супружеских пар. Но много и деловых встреч. Об этом говорят развернутые экраны магфонов и магикбуков, голографические иллюзии и строгие костюмы.

За этой жизнью интересно наблюдать. Я всегда считала, что семейные встречи проходят дома, а деловые вопросы решаются в офисе.

Волнение накатывает с новой силой, и я даже не успеваю толком рассмотреть убранство. Взгляд отмечает лишь обилие белого в интерьере, лепнину на потолке и массивные хрустальные люстры.

Мирс Валери замечаю сразу же, и только потом взгляд высвечивает детали. Наш столик небольшой и круглый. На белоснежной скатерти изящная ваза, и в ней – цветы. Нежно-голубые сомкнутые бутоны и насыщенные листья цветом практически как мой костюм. В углу – замысловатая композиция из искусственного дерева с переливающейся кроной, которая служит светильником. Прозрачные и словно подсвеченные изнутри листья дают мягкий и теплый свет.

Мирс Валери собранна. Строгое платье приглушенно-синего цвета, блестящие камни на тонких пальцах и в мочках ушей. Настоящая аристократка. Наверное, так будет выглядеть Яриша через много лет. Только вот в глазах бабушки слишком много всего: уверенность, достоинство, ум. Я уже видела такой взгляд у верховных жриц, знающих себе цену и незаменимых. Нет. Яриша такой не станет. А вот я… Я бы хотела стать именно такой.

– Добрый день, – смущенно бормочу я, понимая, что пауза слишком затянулась. Мы чересчур долго изучаем друг друга.

– Рада видеть тебя, Агния, – расслабленно говорит бабушка и делает знак официанту. – Прости, в прошлый раз я была на работе и не могла уделить тебе должного внимания. К тому же, признаться, несколько растерялась. Наша первая встреча должна была произойти не так. Да и, положа руку на сердце, на восемнадцать лет раньше. Но я рада, что ты приняла мое приглашение. Я бы хотела узнать тебя.

Робею. Кажусь себе слишком неотесанной и глупой рядом с ней. От мирс словно исходит сияние и внутренняя сила. Я впервые понимаю, что такое одаренный маг, который реализовал силу и развил заложенный природой талант. Скованно рассказываю о годах в приюте и смотрю, как она поджимает губы.