Паучиха, похожая на чудовищный танк, быстро перебирала ногами. Расстояние сокращалось стремительно, но еще стремительнее таяла уверенность в том, что я смогу вовремя захлопнуть дверь.

До меня им осталось метров десять, девять…

Размахнувшись, я изо всех сил швырнула в паучиху кинжал.

Свистнула сталь, клинок несколько раз перевернулся в воздухе и воткнулся четко в один из центральных глаз. В тот же миг я вдруг поняла, что умею вот так. Я явно тренировалась! Это получилось безотчетно, на голых инстинктах, но я попала ровно туда, куда хотела попасть!

Сфира издала бьющий по нервам скрежет и немного замедлилась, а в следующий миг Соник ускорился и влетел в темный коридор. Я изо всех сил потянула кольцо, заменявшее ручку.

Хлоп!

Зловещее эхо отдалось в пустынных коридорах, и мы оказались в кромешной темноте. Засов на двери тоже был, но он не поддался, потому я просто отступила в уже знакомую мне прачечную, где было немного светлей. Несколько мучительных мгновений я с колотящимся сердцем прислушивалась к тому, что происходит снаружи, но толстые стены и мощная дверь скрадывали все звуки.

— Ну, по крайней мере, она не пытается сломать дверь, — выдохнула я и присела на край корыта, в которое по-прежнему лилась вода.

Спохватившись, я закрыла местный кран, надеясь, что не слила всю доступную питьевую воду. Откуда она сюда попадает, мне было неизвестно.

— Успели! — дракошка, окончательно обессилев. шлепнулся мне на грудь, и я инстинктивно его подхватила.

— Соник! Зачем ты так рисковал! Я же просила тебя быть осторожней! — сорвалась я.

— Извини. Я нечаянно в паутину вляпался крылом. В темноте не разглядел. Поможешь очистить?

Я поднесла дракошку к свету, и действительно! клейкая масса основательно налипла на его крылышко. Как он только вообще смог долететь?

— Бедняга… Прости меня, Соник. Не нужно было тебя туда посылать.

— Лина, ты не виновата. Я сам должен был смотреть в оба. Я же теперь король цветодраков.

— Это правда? — улыбнулась я и, ссадив дракошку на край корыта, набрала в ладонь воды и умылась, затем напилась.

— Конечно, правда!

— А почему не правят старожилы? Это ведь логичнее?

— Старожилы — советники. Но они уже не могут быстро летать и драться. Должен быть кто-то сильнее. Как драклорд.

— Кстати, насчет драклорда. Ты сказал, что это знамение, и что он проснулся. Что это означает?

— Это значит, что он найдет способ вернуться.

— А почему так важно, чтобы драклорд вернулся, Соник? — мне казалось, что за словами цветодрака скрывается нечто большее, чем простое желание вернуть в замок жизнь. — Это ведь не только потому что в Дорт-Холле станет больше вкусных цветочков?

— Я не знаю, Лина. Но… я так чувствую. Все мы чувствуем, что надвигается что-то страшное, и справиться с этим может только драклорд.

Вот те раз!

— Что-то пострашнее гигантских пауков и призраков?!

Что это за место? Куда я вообще попала? А, главное, как?!

Я старалась не задаваться этим вопросом, а просто принять новую реальность, о которой читала на досуге в книгах. Лучше буду верить в попаданство, чем в собственное сумасшествие. А раз так, следует побольше узнать об окружающем мире и его законах, но для начала поспать бы…

Кстати! В гостиной есть диван. А еще там остался меч и такая удобная и теплая шкура. Я уже порядком продрогла.

— Соник, ты знаешь, как попасть в большую комнату с камином и портретом драклорда?

Дракошка знал, и поплутав темными коридорами, где местами приходилось передвигаться наощупь, ориентируясь лишь на подсказки Соника, я оказалась там, откуда начала свое путешествие по Дорт-Холлу.

Шкура и меч никуда не делись. Так и лежали там, где я их оставила. Портрет все так же стоял словно наказанный — драклордом к стене. А в лишенные остекления оконные проемы задувал ветер. Ночка выдалась прохладная, хорошо было бы растопить камин.

Обломков мебели вокруг хватало, но я опасалась пораниться о стекла, которых на полу было множество, к тому же я не увидела, чем можно разжечь огонь. Попыталась прикорнуть на диванчике, завернувшись в шкуру, но та сползала — сидение оказалось слишком узким. На пол перебираться не хотелось, большое пространство гостиной нагоняло жути, а последней каплей стал скрежет паучихи под окном. Соник говорил, что Сфира не заходит в замок, но кто ее знает…

— Соник? — позвала я дракончика.

Тот устроился где-то у меня в волосах, по-кошачьи свернувшись клубочком.

— М? — сонно отозвался маленький друг.

— А тут где-нибудь есть спальня? Желательно повыше этажом.

Пробормотав что-то невнятное, дракошка снова заснул. Мне же ужасно не хотелось вновь бродить по темным коридорам замка, но спать в гостиной было откровенно опасно. Воображение так и рисовало картину, как Сфира плюет в нас паутиной через окно, а затем ловко вытаскивает наружу. Брр!