— А твой брат пусть остается и присмотрит за мальчишками. Прикажи ему, ты же король.

Соник так и поступил, но мне показалось, что он немного растерян.

— Похоже, что у твоего братишки непростой характер? Не реагируй на провокации, — шепнула я, когда мы вышли из прачечной. — Наверняка, он захочет оспорить твое главенство, если я хоть что-то в этом понимаю. Но на тебе лежит большая ответственность, прояви мудрость в общении с ним. И хитрость, — я подмигнула и взъерошила хохолок сидящего на моем плече Соника. — А сейчас отведи меня на самый верх. Мы должны взглянуть, что там творят носферы.

Дракошка вывел меня к лестнице самой высокой смотровой башни, в которую я еще ни разу не заглядывала.

— Смело поднимайся. Лестница не повреждена, никакой живности нет.

Поднявшись, осторожно выглянула в смотровое окно. Носферов увидела сразу, они выписывали замысловатые виражи, пробуя защиту башни на прочность. Там, где они касались невидимого полога, расходились едва видимые круги — словно рябь на воде, только в воздухе.

— Какая мерзость! — передернула плечами, когда один из носферов оказался близко, насколько позволял купол.

Разновидностей летучих мышей множество, и среди них встречаются довольно милые экземпляры, но эти были из самых отвратительных. Заостренные ребристые изнутри уши, какие-то наросты на морде, выдвинутая вперед челюсть с внушительными клыками, и крылья… Навскидку метров десять в размахе.

Их, как и Сфиру, артефактами роста закармливают, что ли?

Черная, с бурыми подпалинами шерсть и белесые, точно слепые глаза дополняли отвратительную картину. Все это я успела рассмотреть, когда один из монстров летел прямо на меня. Ударившись о купол, он взмыл в небо, а я инстинктивно спряталась, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Безотчетный страх и омерзение — вот что внушали мне эти чудовища. Теперь я понимаю, почему мальчишки плакали от ужаса.

Вопрос, откуда носферы взялись? Не похоже, что они здесь частые гости, иначе пацаны привыкли бы. А если эти мышки повадятся тут летать день и ночь, то новые вылазки будут под большим сомнением. Внутри Сфира, снаружи носферы… А что, если снова нирфы со своими варгами пожалуют? У меча тотальную невидимость тогда заказывать или сразу перенос всего замка в безопасное место?

Перспектива рисовалась все печальнее. Как не крути, нужно будет что-то решать с продовольствием. Но и это не все. Неподалеку деревня, и хоть я там никого не знаю, но уже заранее чувствую вину за то, что навлекла беду на ее жителей.

В том, что носферы здесь из-за меня, я была уверена процентов на девяносто девять.

Реджинхард Берлиан алмазный дракон, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, Алмазная Пещера. Утро того дня, когда Лина попыталась отправиться домой

Магическая стена вокруг Дракендорта пала в одночасье, я отчетливо ощутил это. Словно все время слышал гул на грани сознания, но не замечал его, и вдруг он резко сменился зловещей тишиной.

«Защита! Ее больше нет!» — заметался по пещере Берлиан.

«Это она! Так и знал, что мы не можем доверять предательнице!»

От досады я грозно зарычал и полил пламенем стены и потолок пещеры, выражая наши совместные эмоции. Полегчало ровно настолько, насколько это было возможно. То есть, почти не полегчало.

«Не верю, что это сделала Линдара», — почти робко предположил дракон.

Я разворотил лапой красивый алмазный «куст», который так некстати попался на пути.

«Она явилась сюда, чтобы окончательно уничтожить Дракендорт, как ты не понимаешь?! Притворилась невинной овечкой, украла Рассекающий и…»

«Ей плохо, Редж! — мягко перебил меня добросердечный Берлиан. — Разве ты не чувствуешь?»

И правда, магические цепи ритуала, что связали дракона и Тень, словно окислились и покрылись ржавчиной. Линдара была в большой беде. Да что там в беде, на грани гибели!

«Редж, мы должны ей помочь!»

Берлиан всерьез распереживался. Никогда раньше он не приходил в такое состояние, но самое поганое, что я чувствовал все его эмоции, которые на удивление гармонировали с моими, и которые я старался подавить. Иррациональное желание спасти Тень, в корне противоречило тому, что я испытывал к этой девке.

«Пусть поскорее сдохнет, и дело с концом!» — ответил я дракону, злясь на себя, на него и на проклятую предательницу одновременно.

«Редж, пожалуйста!»

«И не подумаю! Пусть скажет спасибо, что я заперт, иначе бы я сам свернул ей тощую шею!»

«Она не тощая!»

«Мне плевать, какая шея у Линдары. Они все одинаково легко ломаются!»