Дракон обиделся. Впервые на моей памяти я больше не слышал даже отголосков его присутствия, хотя продолжал находиться в его теле без возможности принять человеческую форму. Я выдержал чуть больше суток. Состояние ментальной тишины раздражало, а тревога за жизнь и здоровье моей Тени достигла предела. Пришлось сдаться.

«Ладно, Бер. Давай попробуем, но только потому, что эта девка нам еще пригодится. Конечно, если мы успеем выбраться раньше, чем Пределы погибнут…»

«Я и не представлял, насколько ты бессердечный и злой, Редж!» — укорил меня дракон.

«А я, что ты настолько добросердечный! Кто из нас двоих тут страшный дракон?» — ехидно поддел его я.

«Иногда я рад, что дракон здесь не ты. При моей мощи, да твой поганый характер…»

«Спешу тебя разочаровать, ты с моим поганым характером — единое целое».

«До тех пор, пока ты не растворишься в моем теле, выжив из ума от древности, как и многие до тебя!»

«И это я-то злой и бессердечный?!»

Возникшие между нами идеологические разногласия мешали сосредоточиться, и прошло не меньше трех часов, пока удалось успокоиться достаточно, чтобы очиститься ментально и настроиться на незримые цепи, что связывали дракона и его Тень.

«Редж, что-то с ней не так. Чувствуешь?» — задал вопрос дракон, когда мы только-только с великим трудом установили связь.

«Линдара не принимает магию. Словно… Словно бы на ней какой-то блок стоит!»

«Мы ее убиваем! Нам следует это прекратить!» — Берлиан так испугался, что едва не разорвал с таким трудом воздвигнутый канал.

Удивительно, но Линдара не смогла принять нашу магию и использовать ее для восстановления, а ведь даже не являясь магичкой Тень дракона должна впитывать ее как губка. Что происходит?

«Без паники, я контролирую ситуацию! — постарался успокоить нас обоих — У меня есть идея, мы сами преобразуем магию в жизненную силу и попробуем передать ее ей».

«Отличная идея! Редж, ты гений!»

Сказать было проще, чем сделать, и в глубине души я опасался, что если не получится, тогда Линдаре уже не помочь. Да и сам процесс преобразования был весьма сложен. Раньше мне не доводилось заниматься подобным, хорошо хоть Берлиан помнил теорию. У нас получилось, но жизненная сила слишком быстро развеивалась, и до цели доходили лишь жалкие крохи. Зато эти крохи Линдара принимала, и я ощущал, как отступает ее недуг, как укрепляются связавшие нас цепи.

«На сегодня достаточно, — остановился я. — Тень должна усвоить то, что мы уже передали, но придется повторить через несколько часов. Ты сможешь удерживать канал столько времени?»

«Постараюсь. Все равно здесь больше нечем заняться, — с заметным облегчением ответил дракон. — И… Редж, спасибо».

«Не благодари. Ты же знаешь, иначе я не мог. Но что-то мне подсказывает, мы еще пожалеем об этом».

Через три дня регулярных сеансов подпитки, Берлиан с удовлетворением выдал:

«Мы ее спасли, Редж. Нашей Тени больше ничего не угрожает!»

«Я бы не стал делать столь поспешных выводов. Нирфы уже на территории Дракендорта».

«Думаешь, они придут к Дорт-Холлу?» — заволновался дракон.

«Я в этом уверен, Бер. Они обязательно придут и не только в замок, но и сюда, чтобы убедиться, что у нашего предела не осталось правителя».

Дракон некоторое время думал.

«Полагаешь, в остальных пределах тоже беда?»

«Если нирфеаты не использовали порталы, чтобы сюда попасть, значит они прошли через земли Берштона».

«Но ведь если наша Тень останется в замке, ей ничего не грозит?» — обдал меня отголосками надежды Берлиан.

«Надеюсь…»

Я не стал даже мысленно оформлять собственные опасения. Что если Линдара не только разрушила защиту предела, но и замка тоже? Если восстановившийся Рассекающий окажется в руках нирфеатов, миропорядку конец. Грядет эпоха чудовищных бед и разрушений! Тогда все…

А через несколько дней ближе к вечеру в пещеру заглянули разведчики нирфов.

Три отвратительные морды казались черными силуэтами на фоне еще светлого неба. Носферы. Выносливые, быстрые, а главное, зоркие твари, способные обнаруживать скрытое. Видели они не глазами, а использовали особые сонары, способные распознавать как живность, так и магию даже сквозь стены. Правда, не каждые стены им поддавалась, и все же. Если твари из Нирфгаарда полезут в предел, что будет с людьми? Плохо…

«Редж!» — предупредил меня Берлиан, продолжая делать вид, что спит.

«Вижу».

На мгновение уродливые морды тварей скрылись, этим Берлиан и воспользовался. В тот же миг он бесшумно скользнул в тень и слился со стеной. Носферы заглянули снова, а затем стали слетать внутрь один за другим.

«Один, два, три, четыре… восемь! Ого! Интересно, что им здесь-то понадобилось!» — возмущался дракон.

«Жаль, что у нас не получится их допросить».