Я принялась читать дальше, и когда дошла до самого главного, так и села, обхватив голову руками. Оказывается, возможности меча были не безграничны. В основном он использовался как проводник и усилитель для мага. Если «заряд» заканчивался, мечу требовался внешний источник, который находился в специальном месте в основании замка.

— Но я-то не маг! Получается, я потратила все, что у меча было, так? И чтобы использовать его снова, следует его подзарядить, нужна специальная магическая зарядка, которая расположена где-то в подвале? — я с надеждой посмотрела на Соника.

— Хмм…

Конечно же дракошка там ни разу не был и не знал.

— Ох, и что же теперь делать? — мне было не по себе от того, что не могу больше полагаться на свою «волшебную палочку» случись что-то нехорошее.

— Во-первых, пора бы поужинать. Твой живот уже бунтует. А мне пора спать. Нужно как следует выспаться, чтобы с братом драться на рассвете…

— Ой, точно! Прости, что задержала. Идем.

С Соником мы распрощались сразу на выходе из библиотеки, и дракошка выпорхнул в ближайшее окно. Оставшись одна в пустом коридоре, я вдруг ощутила себя особенно одинокой. Удивительно, но я за эти две встречи привыкла к мальчишкам. К совместному приему пищи…

— Коза!

Я снова забыла про Маруську и не подоила ее вовремя. Мало того, теперь она снова где-то там во дворе — с паучихой один на один! Нет, ну как можно быть такой безалаберной?! Искренне злясь на себя, я свернула в ближайшую комнату и выглянула наружу. Сумерки только-только спустились и на улице было еще довольно светло, но до появления Сфиры совсем не долго осталось.

Коза себе не изменяла, она снова жевала ромак на огороде и вела себя спокойнее некуда. Выдохнув с облегчением, я решила, что успею спрятать ее в замке и поспешила к черному ходу, которым пользовалась чаще всего, потому что он был удобнее главного. Я успела вовремя и даже успешно подоила Маруську на кухне, беседуя с ней, и угощая морковкой, которую козочка просто обожала. Убрав молоко в прачечную, где было намного прохладнее, я отвязала козу.

— Давай придумаем, куда тебя на ночь пристроить.

Наверное, надо было подготовиться заранее. Натаскать скошенной травы и выбрать какую-нибудь комнату на первом этаже. Насчет запахов и прочего я не переживала. Замок большой, и в нем много пустых помещений, которые еще долго мне не понадобятся.

— Идем-ка, — потянула я козу за веревку. Стоило выйти в коридор, как раздался какой-то подозрительный звук. — Что это?

Я остановилась и замерла, прислушиваясь. Волосы на теле тут же встали дыбом. Никогда раньше я не боялась вот так, потому что в замке чувствовала себя защищенной, но не сейчас. Не тогда, когда здесь появился кто-то еще!

Внезапно Маруська скакнула вперед, вырвав веревку у меня из рук.

— Стой! Куда ты?

Но шустрая козочка уже повернула на лестницу. Недолго думая, я припустила следом. Догнала я Маруську лишь на третьем этаже, где располагалась спальня, выделенная мальчишкам. Вывернула в утопающий в полумраке коридор и притормозила, заметив козу. Та стояла посреди коридора, но увидев меня, обернулась и протяжно заблеяла, звонко ударив по полу копытцем.

Тотчас раздался такой знакомый мне скрежет, порождающий толпу противных мурашек на спине. А из распахнутой двери спальни высунулась мохнатая паучья нога. Перекрыв коридор, она царапнула по противоположной стене, на которой виднелось белесое пятно паутины.

— Матерь божья! — я отступила на несколько шагов. — Маруська, назад! Ко мне, немедленно!

Коза — не собака. Естественно, она не послушалась, а вместо этого снова заблеяла и, ловко прыгнув, боднула паучью лапу. Снова раздался скрежет, и лапа пропала, а из дверного проема вылетел ошметок паутины. Но паучихе было несподручно плеваться ею из комнаты, и особенного эффекта это не возымело.

— Не может быть!

Получается, днем паучиха принимает обычные размеры, поэтому я ее и не вижу? Тогда она никуда и не прячется, а даже если и прячется днем в подвале, ей не нужно открывать решетку, она спокойно проползала между прутьев. В том, что в комнате у мальчишек именно Сфира, я была уверена процентов на девяносто девять.

Сняв со стены факел, подожгла его и осторожно приблизилась, заметив в глазах неугомонной козочки немое одобрение.

— Сфира? — чувствуя себя глупо, обратилась я к паучихе. — Прекрати плеваться паутиной и отойди от двери!

Я не верила, что у меня получится, но… шелестя и специфически поскрипывая, восьмилапое чудовище отодвинулось вглубь комнаты. Кажется, мое пожелание мечу сработало!