Но прежде меня ждут два важных дела. Первое — проверить, на месте ли паучиха и какого она теперь размера. И второе, что вытекало из первого, — поискать «зарядку» для меча. В подвал я сунусь только если буду гарантированно знать, что там нет Сфиры в ее ночных габаритах.

Быстро собравшись, прихватила с собой Рассекающий и направилась в крыло, где располагалась спальня мальчишек. Расконопатив двери, в нерешительности замерла на пороге, разглядывая разгромленную спальню. И как мне в этом бардаке отыскать паука?

Даже величиной с ладонь Сфира в моих глазах не считалась маленьким пауком. От одной мысли, что нахожусь в одном помещении с ней, я испытывала первобытный, заложенный в гены, ужас. Успокаивала мысль, что меч исполнил мое желание, и ни один паук меня больше не тронет.

— Сфира, ты здесь? Ползи на середину комнаты!

Паучиха не заставила себя ждать и выбралась откуда-то из-под перевернутой кровати. Неимоверным усилием воли я пригвоздила себя к месту, чтобы не сбежать или не прихлопнуть ее чем-нибудь тяжелым на худой конец.

— Подойди! — приказала пересохшим ртом.

Паучиха, споро перебирая лапами, направилась ко мне, и я снова едва удержалась, чтобы не выскочить прочь из комнаты с визгом.

— Стой! — приказала, борясь с накатывающей иррациональной паникой, когда до меня осталось не больше метра.

К счастью, Сфира выполнила и этот приказ тоже. Сделав несколько глубоких вдохов, протянула руку и осторожно прикоснулась кончиком пальца к пушистому тельцу, преодолевая ужас и отвращение. Я должна была это сделать. Должна была доказать себе, что способна преодолеть страх.

— Ты просто голодная, да? Хочешь на волю — туда, где сможешь поохотиться?

Меч не научил пауков отвечать на мои вопросы, но мне показалось, что я права. И тут мне в голову неожиданно пришла идея. Вот только как объяснить паучихе, что я хочу найти одно вполне конкретное место? Поймет ли она фразу «зарядка для меча»?

Я развернула то, что осталось от Рассекающего, и положила его на пол перед собой.

— Сфира, ты знаешь, что это такое? Можешь показать мне место в подвале, куда мне следует это отнести?

Я и не надеялась, что мой экспромт возымеет успех, но паучиха заползла на почерневшую железяку, совсем недавно бывшую мечом, и вдруг резко метнулась в коридор. Да так споро и близко ко мне, что в глазах потемнело от страха!

Я и сама не поняла, когда успела отпрыгнуть так далеко в сторону.

— Нет, у меня определенно арахнофобия! — нервно усмехнулась, представив Соника с его: «Обморочная!»

Сфира, тем временем, остановилась, словно чего-то ждала. Сграбастав остатки меча, я поспешила за паучихой, но вдруг заметила маленькое белое пятно на стене прямо напротив двери.

Паутина?! Выходит, и она тоже уменьшается к утру? Поэтому никаких гор белой субстанции во дворе не остается!

Сфира терпеливо дожидалась меня у поворота. Это невероятно, но так оно и было! Стоило мне продолжить путь, как она оживилась и посеменила вперед. Когда мы обе оказались у лестницы, начались проблемы. Спускаться моей провожатой было непросто, а мне неожиданно грустно смотреть, как она кувырком плюхается с каждой ступени.

— Подожди! — остановила я ее и вернулась в коридор, где отыскала в куче недавно собранного мусора разбитое на две части большое блюдо подходящего размера и вернулась. — Заползай и сиди смирно. Напугаешь меня, я тебя брошу, поняла?

Сердце замерло, когда Сфира осторожно заползла на половинку блюда и замерла, поджав лапки, и мы стали чинно спускаться. Чинно, потому что я боялась споткнуться и опрокинуть паучиху на себя.

Видел бы меня кто сейчас! Я истерично хихикнула, представив, как выгляжу со стороны.

Заброшенный в полном упадке замок, и я такая несу кошмарный завтрак на разбитом блюде. Вот же криповая картина, как сказала бы Агриппина!

На первом этаже, я снова отпустила Сфиру на землю, испытав облегчение. Заслышав мои шаги, Маруська нетерпеливо заблеяла, и я собралась было выпустить ее, но передумала. Уж больно у козочки однозначная реакция на мою новую «подружку» — найти и уничтожить.

Когда мы со Сфирой добрались до знакомой уже мне решетки, и паучиха юркнула промеж толстенных прутьев я остановилась.

— А мне-то как быть? Сим-сим, откройся?

Честное слово, я просто пошутила, но… Стоило произнести это незамысловатое заклинание, как решетка вздрогнула и с тихим скрежетом поползла вверх, освобождая проход…

К моменту, когда я перестала таращиться на решетку, паучиха успела скрыться в темноте. Сделав несколько шагов за ней, я остановилась у кромки, где кончался свет, и подождала, пока глаза привыкнут к полумраку.

— М-да, стоило бы фонарик… тьфу! Факел захватить.