Она никогда бы не позволила открыто обсуждать внука с чужими, но за год, который мы с ней прожили под одной крышей, мы стали практически семьей.

– Это пройдет, – говорю я. – Он привыкнет.

– Я бы не привык, – тихо замечает Ян.

– Вот именно. – Мирс Амелия вздыхает и приглашает нас в оранжерею. Сегодня дневной чай накрыли там.

Вопреки всем протоколам, она начинает сразу же:

– Агния, мне кажется, ты должна это узнать.

– Что? – Я напрягаюсь, но мирс Амелия успокаивающе улыбается. – Не пугайся. Я не собираюсь говорить ничего ужасного. Воспринимай наш разговор как бесплатный бонусный урок. Считай это извинением за некрасивую ситуацию, в которую тебя втянул Кит.

Пытаюсь возразить. Все же в ситуации с Китом есть и моя вина, но Ян под столом сжимает мое колено, и я проглатываю оправдания, а мирс Амелия продолжает:

– Ты же в курсе, ритуал передачи силы – это формальность. Спусковой крючок, который должен активировать изменения в твоем организме. Те же браслеты, которые ты снимала, только метафорические. И если год назад я сомневалась, что ты справишься, то теперь ты научилась очень многому. В том числе и впускать в себя силу. По сути, ты один раз не смогла переварить хлынувшую магию, тебе не хватило навыка. Потом снятие браслетов прошло гладко – ты закрепила результат. Пусть тогда и случился откат.

– Я все еще не понимаю, к чему это? – говорит Ян.

– К тому, что Агния сейчас подготовлена лучше многих. Формально она уже один раз принимала силу. Не рода, а свою, которая была заперта долгие годы. Но разницы никакой. Я хочу предупредить. Сила рода уже в тебе, и может случиться так… – она делает паузу, – что она войдет в тебя до ритуала. Такое бывает нечасто, но в твоей ситуации к этому есть предпосылки. В этом случае ты просто должна не пугаться и знать, что делать.

– И что же? – Я сглатываю, мне становится страшно.

– То же самое, чем мы занимались долгий год. Просто представь, что это последний этап избавления от браслетов. Ты принимаешь силы и снимаешь очередные браслеты. Это не страшно, но может быть неожиданно. Если ты знаешь о таком варианте, то не растеряешься и сделаешь все, что нужно.

– Но почему такого вы не говорили Ярише? – удивился Ян.

– У Яриши такого бы не произошло. – Мирс Амелия пожимает плечами и берет изящную белую чашку с ароматным чаем. – Уникальность Агнии в том, что ее магия была долго заблокирована и развивалась через неудачи и быстрее, чем заложено эволюцией. Это позволяет предположить, что при некоторых обстоятельствах ее инициация произойдет до официального ритуала. И если это вдруг случится, мне бы не хотелось, чтобы ты испугалась и не справилась с силой.

– Спасибо, – шепчу я.

– Не за что, ты одна из самых старательных моих учениц. И у тебя все получится, главное – спокойствие.

Ян

Вызов приходит беззвучно. Я чувствую магический импульс, исходящий из магфона, и сразу понимаю, кто на связи. С улыбкой киваю Агнии и мирс Амелии и извиняюсь за то, что приходится на несколько минут отлучиться. Они увлечены беседой и лишь снисходительно кивают. Это мне на руку. Лучше, чтобы Агния не знала, по какому вопросу меня могут вызывать.

Разговаривать в доме не хочу и выхожу на улицу, в ласковый летний вечер. Жара спала, с реки дует свежий ветер, и мне совсем не хочется портить эту прекрасную атмосферу, но я ничего не могу поделать. Ответить надо.

Пока набираю Лестрата, который уже отключился, замечаю Дара. Он задумчиво стоит перед магмобилем, словно не решаясь в него сесть. Переводит взгляд на осу и упрямо, очень медленно садится на нее – самоубийца, но я бы сделал так же. Пытался бы снова обуздать то, что неподвластно. Поэтому не вмешиваюсь, наоборот, отступаю в тень дома, чтобы остаться незамеченным.

Мне жаль Дара, и я знаю – его это злит. Бесполезно заставлять его быть осторожнее. Или он найдет тонкую грань между «безопасно» и «смертельно» и постепенно ее расширит, выйдя за рамки возможностей, или погибнет. В любом случае это его осознанный выбор. Мне кажется, остановить его может только одно: кто-то, ради кого будет важно жить.

Дар скрывается вдалеке, а мне отвечает Лестрат.

– Снова? – нервно спрашиваю я, до зуда в пальцах испытывая желание закурить. Но я не привык потакать пагубным привычкам.

– Да, – сухо отвечает некромант. – Девушка, шатенка, без одежды. Тело обнаружили в апартаментах на пятнадцатом этаже. Была уложена на кровать. В новом районе недалеко от того, в котором у тебя квартира.

Становится нехорошо. Вчера, когда мы с Агнией уехали с приема, произошло еще одно убийство – просто девушка в синем платье. У нее даже магии не было. Платье напоминало то, в котором Агния была на приеме. У жертвы – длинные каштановые волосы.