В этот момент снизу раздался мощный всплеск, который привлек общее внимание.

— Что это? Ньера, быстро сюда! — тон Пирана не допускал возражений.

Спорить с ним у меня не было желания, пришлось вернуться в сырую пещеру. Силан тоже юркнул обратно, а Соник напротив отлетел в сторону, чтобы проверить.

— Лина, это не склон рушится. В воде какое-то чудовище! — сообщил дракошка, залетев к нам.

— Что?! — протянули мы хором и переглянулись.

Море могло принести с собой на берег обитателей глубин. Ничего странного, если среди них окажется какой-то местный аналог акулы. Вообще, нам повезло, что пока мы барахтались беспомощные, нами никто не заинтересовался.

— Рыба? — уточнила я.

— Нет, что-то черное и у него щупальца! И, кажется, оно пытается ползти сюда, цепляясь за поросль… — дракошка выглядел растерянным. Он снова выглянул наружу, чтобы рассмотреть угрозу получше. — Кажется, спряталось.

Со щупальцами, может осьминог или спрут? Или какой-нибудь кальмар? Кажется, они бывают очень большими. Меня одолело любопытство.

— Вы знаете, что это такое? Черное и со щупальцами? — поинтересовалась я у парней.

Те активно замотали головами. И я полезла на уступ, не слушая возражений. Осторожно выглянула за край, держась одной рукой за поросль лозовицы, но ничего, кроме темной грязной воды не увидела, сколько не всматривалась.

— Соник, а тебе не показа… — договорить я не успела.

В тот же миг из-под поверхности одновременно вверх выстрелили больше десятка тонких и чешуйчатых, точно змеи, отростков с эдакой «лопаткой» на конце. Они принялись судорожно шарить по склону и тянуться ко мне.

Истошно завизжав, я ломанулась в пещеру затоптав по пути любопытного Силана и уронив навзничь Пирана.

— Прости, — я неловко слезла с парня, которого и без того сегодня уже засмущала дальше некуда. — Просто там… такое, — я брезгливо передернулась всем телом.

— И это «такое» похоже, хочет нас сожрать, — констатировал Силан, который все-таки выбрался на уступ и выглядывал вниз.

— Уйди оттуда! — рявкнули мы с Пираном хором.

— Ну и пакость! Никогда такого гада не видел, — с восторгом заявил Силан, вернувшись в пещеру. — Оно нас точно сожрет!

Интонации мальчишки никак не соответствовали заявлению.

— И чего радуешься, дурень? — спросил его Пиран таким особенным усталым тоном, когда у человека уже и сил не осталось нервничать.

— Не думаю, что он сюда залезет.

— Так и мы не вылезем, — съехидничал Пир.

— Точно! Соник, сообщи Красотке, чтобы предупредила остальных, что на лодке доплыть не получится.

Дракошка тут же улетел.

Спасатели вняли словам цветодраков и подошли сверху минут через десять:

— Ньера, вы живы! — закричала Айсана.

— Вы там? — интересовалась Рисанна.

— Мы здесь! — отозвались мы, опасаясь сильно высовываться из пещеры.

Тварь, которая поджидала внизу тут же отреагировала на голоса и предприняла новую попытку до нас добраться. Увидев щупальца, количество которых уже сильно превышало сотню, девчонки завизжали, и этот визг привел в неистовство странное существо, даже отдаленно не похожее на осьминога. Я никак не могла подобрать пример того, что именно оно мне напоминает. Разве что инопланетную тварь из низкосортного фантастического фильма?

— Заткнитесь там! — рыкнул на них Пиран.

— Соник, объясни им, чтобы не кричали так, — попросила я дракошку, который снова вернулся, чтобы координировать наши действия. — Что бы за тварь не скрывалась в воде снизу, мне кажется, она размножается от криков.

Скорее всего, громкие звуки привлекали ей подобных в одно место, но выглядело это отвратительно, особенно когда не знаешь, чего ждать от этих щупалец. Я склонялась к тому, что ничего хорошего. Жрать они хотят, вот и все. Схватят, затянут под воду, а там…

Моей фантазии хватило, чтобы изобразить круглую пасть с тысячей острых зубов, как любят изображать это в фантастических фильмах.

После небольшого совещания, в котором Соник и Красотка поработали своеобразными рациями, было принято решение втащить нас наверх на веревке. Плыть на лодке было опасно из-за скопившихся внизу тварей. Даже если бы они были совершенно безобидными, все равно никакие силы меня бы не заставили спуститься.

Остальные были со мной солидарны.

— Я сбегаю в замок за веревкой, — сообщила Роса.

И тут я осознала, что по веревке попросту не заберусь. Не то самочувствие.

— Роса, там в сарае я видела веревочную лестницу, когда косу искала. Или не в сарае, а в башне?.. — я задумалась, пытаясь вспомнить, где точно была такая нужная сейчас лестница.

— Спроси мальчишек, они уже весь замок облазили, — посоветовала ей Рисанна.

— Цветодраки помогут, — добавила Ася, прислушавшись к Красотке.

— Ася, у вас вода есть? — спросила я. — Пить хочется, аж переночевать негде.