— Ура! — закричала дочка и заложила вокруг меня круг почета.

К счастью, еды в замке пока еще хватало, но выходить за стены было опасно. В последние несколько дней мы видели наблюдателей у кромки леса со стороны деревни, и это тревожило. Цветодраки ежедневно выполняли свою миссию, превращаясь в большого дракона и имитируя его полет. Даже пугнули соглядатаев, обратив тех в бегство, но те все равно раз за разом возвращались.

Мы с дочкой обошли главное здание и вывернули из той самой арки, за которой располагалась задняя дверь, где я как-то пряталась от Сфиры. Тут паслась привязанная Маруська. Грустно провожая нас взглядом, она заблеяла.

— Хочу погладить! — Злата тут же сорвалась к козе, а неспеша пошла следом. — Она не любит, когда ее привязывают, — дочка подергала веревку.

По взгляду козочки было ясно, это правда.

— Наверное, чтобы не убежала, или не потоптала огород и садик.

— Нет! Ее Рисаннка не любит. Маруська ее все время бодает.

— Вот и ответ. Прости, я без морковки, — я почесала козочку под подбородком, и та довольно сощурилась.

— Мам, а кто здесь еще водится? Ты тут давно, кого еще встретила, кроме цветодраков? — интересовалась дочурка. — Почему мы не ходим наружу. Дети рассказывают, что раньше они всегда гулять бегали, и ходили на море.

Водится тут много кто, но в основном чудовища. За стены замка сейчас и носа высовывать не стоит. И к этому морю я больше близко не подойду! Но не скажешь же об этом ребенку? Хотя… Знакомить ее с реалиями мира все равно придется. И лучше сделать это раньше. Я решила начать с самого безобидного:

— Когда-то тут жила большая паучиха, — осторожно начала я, наблюдая за реакцией.

— Паучиха?! А насколько большая? Вот такая? — Злата изобразила пятерней довольно внушительных размеров паука. Для Земли, конечно.

— Больше.

— Такого?

Паук подрос до двух пятерней.

— Намного больше.

— Больше меня?! — Злата страшно выпучила глаза.

— Даже больше меня, — рассмеялась я. — Размером с небольшой грузовичок, представляешь?

— Это… Это… Это тааааак круто!

Знать, что такой монстр живет с тобой по соседству было совершенно не круто, но я не стала рассказывать дочке подобные подробности.

— Вообще-то, Сфира была размером поменьше. Примерно с ладошку, но по ночам она вырастала и охотилась.

— На кого?

— На меня.

— Ого! И как ты ее победила? Магией? Мечом? Кинжалом?

— Дружбой. Мы подружились и заключили договор о ненападении, — пошутила я.

— Как здорово! — дочурка захлопала в ладоши. — А где эта Сфира сейчас? Хочу на нее посмотреть! А на ней можно покататься? А она теперь добрая, да?

— Однажды я каталась на ней по горам, — поделилась я опытом.

— ОГОГО! А мне так можно будет?

Пока я раздумывала, что ответить, ко мне подбежал растерянный Силан:

— Ньера, там… Там нирфы! Они идут к замку!

Как нирфы? Какие нирфы? Зачем? Почему? Только не этооооо!!!

Весть обрушилась на меня точно ворох колючих снежинок, заставив мгновенно заледенеть сердце. Руки задрожали, и даже на секунду закружилась голова.

— Мааам? — дочка вопросительно подергала меня за руку.

Я прикрыла глаза, справляясь с волной паники, а затем улыбнулась:

— У меня идея! Играем в прятки, но! — остановила я собравшуюся было бежать дочурку. — Это новый вид игры. Прятаться нужно в своей комнате. Бери Гапу, и отправляйтесь скорее.

— Это скучная игра! Разве так в прятки играют? — надула губы дочурка.

— Хорошо! Тогда в догонялки-обжиралки. Собирайте детей и бегите наперегонки… каждый в свою комнату. Как добежите, ждите там до тех пор, пока вас не позовут в столовую, ясно? Агриппина, скажи, пусть детям булочек сладких напекут и всякого такого. Устроим пир.

— Поняла, — кивнула гарпия, поддержав идею. — А ну-ка, на счет три! Догоню, покусаю! Ррррр!

С веселыми визгами дети, которые еще не успели услышать о грозящей нам опасности, бросились в замок. А рядом со мной оказались Пиран, Ган и Нож.

— Силан, на тебе дети. Иди внутрь, и проследи, чтобы все разошлись по комнатами, и никто не хулиганил. Сейчас не до того. Ган, ты следи за двором и будь на подхвате. Лучше, чтобы без дела никто не выходил.

Большой необходимости в этом не было, но так будет меньше паники, а то пролетит кто-нибудь вроде вранхов, будет тут бабьего визгу на ведро валерьянки.

— Вы думаете… — многозначительно приподнял брови Пиран.

— Не знаю. Но если появятся летучие твари, нечего им пугать народ, — озвучила мысль. — Опять же, в замке полно занятий. Пусть приберутся в коридорах. В северном крыле еще конь не валялся. Или рукоделием займутся. Зима скоро, нужно теплые вещи для всех справить.

— Всем, уйти со двора! — тут же бросился выполнять мой приказ понятливый парень.