И правда. Мы лежали у подножья столпа, распластавшись на малюсеньком каменном пятачке. Волны иногда ударяли об основание скалы, и до нас долетали соленые брызги. Я поднял голову и попытался сесть поудобнее, взмахнул крыльями и…

Слишком тяжело было узнать, что у дракона живого места не осталось.

«Не ругайся так неприлично, Редж! Крылья потихоньку отрастают. И хвост тоже. И гребень. И…»

«Не продолжай! — если бы я мог, я бы зажмурился и замахал руками. — Сколько понадобится времени?»

«Еще денька три. Может, неделя. Ты лучше посмотри наверх — какая красота!» — меня обдала волна спокойной уверенности и ликования, и как-то сразу полегчало.

Там на фоне голубого неба блестела на солнце золотая игла, а над ней ослепительно сверкал гранями, точно маяк, алмазный кристалл.

Стоп! Откуда здесь такое солнце?

Но небо действительно было безмятежным и чистым. Водная поверхность весело зеленела, и игриво наряжалась барашками волн, которые и в сравнение не шли с теми, что мы наблюдали раньше. Такой контраст между ними и бушующим за защитным магическим барьером океаном…

Барьер! Сейчас он выглядел неприступным, и даже не мерцал. Сиял ровной и чистой магией, разбегаясь в обе стороны до самого горизонта. Он был настолько прочным и надежным, что даже рева воды за ним не было слышно.

«Как будто граница между мирами!»

«Отчасти так оно и есть…»

Мы помолчали еще некоторое время. Я заерзал, спина ужасно зудела, когда на ней пробивался очередной кристаллик гребня. Попробовал пошевелить крыльями. Получилось, но пока они напоминали оборванные паруса, и лишь у самого основания формировались новые ткани. Такие крылья не поднимут дракона несмотря на всю магию.

«Не знал, что мы так можем», — осторожно заметил я.

«И я не знал. Для меня, вообще, много новых впечатлений. К примеру, я не знал, что могу нырять и плавать», — в тоне Берлиана чувствовалась ирония.

«Прости. Это вышло инстинктивно. Я не думал, что мы сумеем выжить, поэтому постарался умереть достойно».

«Ты прав. Драконы не способны на самопожертвование, это в характере людей», — признал Берлиан.

Без меня он бы не отважился сделать тот рывок, и не смог бы выполнить нашу миссию.

«Поэтому Дракон Прародитель нас объединил? Чтобы проявлялись самые лучшие качества?»

«Ты слишком мудр для человека», — Берлиан совершенно по собачьи принялся скрести задней лапой череп.

Щуря глаза от удовольствия, я ощутил некоторую неловкость. Кажется, наши отношения с драконом вышли на какой-то новый уровень доверия, о котором мы оба даже не подозревали.

«Говоришь, недели будет достаточно, чтобы взлететь?»

«По моим прикидкам да. Регенерация идет довольно быстро».

«Это ты называешь быстро?!»

«Ты не знаешь, что было с нами…»

«Прости. Спасибо, что не дал мне это прочувствовать. Боюсь, я бы не выдержал… Просто волнуюсь за Дорт-холл и за Лину».

«Я тоже. К сожалению, ничего не поделать».

Прошло несколько дней. Мы маялись, снова оказавшись в заточении, разве что на свежем воздухе заточаться было морально полегче.

«Бер, может, рыбу половим для развлечения?»

«Редж, ты уверен, что это хорошая идея? Вспомни, чем все кончилось в прошлый раз?»

«Ну подумаешь, немного поплавали…»

«Нет уж! Придумай что-нибудь получше. Я все же алмазный дракон, а не водный. Алмаз — это камень, если ты помнишь».

Еще через несколько дней крылья были готовы, а вот хвост восстанавливался хуже всего. Мы сделали пробный вылет вдоль барьера, не рискуя пока слишком удалятся от острова.

«Нет, так дело не пойдет. Мы не сможем долететь, нужно еще подождать день или два, пока хвост восстановится и крылья окрепнут», — загрустил Бер, когда, мотыляясь, словно выпивоха, мы кое-как смогли вернуться на остров.

Но вылетели мы уже на следующий день, почувствовав, что дома творится неладное…

Василина Вьюга, Тень Дракона.

Предел Дракендорт, Замок Дорт-Холл

Провожая взглядом грациозную махину, заходящую для атаки, на несколько мгновений поверила в то, что Реджинхард вернулся, но… Нет, это был не он.

Появление дракона внесло сумятицу в войска Тапределя, и первый заход получился удачным. С угрожающим ревом копия Реджинхарда опустилась низко, спикировав на головы врагов. Струя голубого пламени вырвалась из его пасти, но, не причинив вреда, скользнула по поверхности магической защиты, окутавшей воинов. Зато от крыльев и когтей эта защита не спасала. Дракон нарушил порядки, раскидав людей и нелюдей, точно кукол.

— Он не настоящий! — завопил Тапредель. — Бей!

Тут же над войском взмыли похожие на птеродактилей-зомби чудовища. Подсказать их название было некому. Они атаковали дракона, налетев скопом, но острые длинные клювы не смогли пробить алмазную броню.

Цветодраки под предводительством своего короля и с помощью магии Реджинхарда, действовали как единый организм и дали достойный отпор. Вскоре стая птеродактилей была уничтожена, и дракон зашел на новый виток.