Цветодраков мы нашли там, где я и ожидала — они валялись на земле у колодца точно маленькие разноцветные пятнышки. На миг я заподозрила страшное, и в голове помутилось.

— Стойте! Не наступите на них! — предупредила сопровождающих.

Осторожно пошла вперед и подняла первого дракончика — золотисто-медного. Внимательно осмотрела тельце. Мягкое, податливое. На нем не было никаких повреждений, а когда я его уложила на спинку, он точно нехотя перевернулся, устраиваясь поудобнее.

— Кажется, они просто спят… Они спят! — сообщила я товарищам с облегчением, но не спеша слишком радоваться. — Нужно найти всех и перенести в безопасное место. В сад, наверное…

Мы шли, поднимая дракошек. Внимательно осматривали каждого и складывали на расстеленную на земле куртку Гана. Все они казались мирно спящими, что внушало надежду. Может, попали под чары? Или просто вымотались. Я же не знаю, каково это — изображать дракона.

Вскоре мы обнаружили Красотку прямо за колодцем, а на краю, на самой крышке лежал, раскинув в стороны крылышки, Соник. И я порадовалась, что колодец надежно закрыт, иначе страшно представить, что было бы с моим другом, свались он спящим в воду. А еще меня беспокоило, не ушибся ли он. Все же на траву и землю падать было мягче, чем на обшитые металлическими полосами доски.

— Кажется, это все, — объявил Пиран, спустя полчаса поисков.

— В любом случае до утра мы вряд ли тут что-то найдем. Темно…

Темнота и правда была какой-то неестественной, густой, почти осязаемой. Она таилась по углам, скрывала во мраке строения, и даже огонь факелов не мог ее разогнать. А мы не знали точное количество дракончиков, что осложняло задачу.

— Ладно, — сдалась я спустя еще пятнадцать минут и трех найденных особей. Идем в замок, и заприте как следует все двери. Пиран?

— Я прослежу, — понятливо кивнул парень.

Этой ночью мне никого не хотелось оставлять на улице. Соника и Красотку я прихватила с собой, а остальных цветодраков велела отнести в приготовленную для зимовки башню.

Коридоры замка уютно освещались магическими огнями. После возвращения Реджинхард заменил ими коптящие факелы. Такое освещение было не хуже электрического. Хотя совсем от факелов и свечей отказаться не получалось. В покоях никого не было, как мне сказали, все собрались в столовой на ужин, так что и мы отправились туда.

Желание собраться всем в одном месте, я прекрасно понимала. Достаточно выглянуть в окно, за которым царит кромешная темнота. Не было видно ни звезд, ни сияющих на фоне темного неба снежных шапок Драконьего Хребта. Не блестела поверхность моря, подергиваясь рябью. Сплошной «Черный квадрат» Малевича.

Большая столовая превратилась в средоточие жизни, и ужин был в самом разгаре. Один большой стол отдали ребятишкам, и там царил настоящий пир с выпечкой и сладостями. За тремя другими расселись взрослые.

— Ньера, — повскакивали со своих мест люди, настороженно на меня глядя.

— Ешьте-ешьте, — жестом я попросила их сесть обратно.

Ко мне подошел Нож.

— Лина, я… Прости. Я не трус, просто… Просто, — он стиснул кулаки и глубоко вздохнул.

— Не нужно лишних слов, ньер Шатолье. Не время и не место.

— Я просто хочу, чтобы ты знала. Я не за свою шкуру трясусь, дело в том, что…

— Мама! — в меня врезался настоящий снаряд, едва не сбив с ног. — Мама, пойдем что-то покажу.

Я с удовольствием воспользовалась возможностью, чтобы покинуть разбойника.

— Извини, потом поговорим, — отмахнулась я от него. — Ну, что у тебя, мое золотце?

Агриппина сидела среди ребятишек и травила байки. Она как раз закончила очередную историю, в которой я с удивлением узнала вольные пересказ одной из детских книг, что я читала Злате, и покачала головой.

Дочь показала мне пряники, которые они выпекли все вместе под руководством главной кухарки.

— Это Соник, это Красотка, а это их детки, — показывала она.

— Боже! — я уставилась на гарпию. А затем ухватила ее за рукав, оттаскивая в сторонку: — Гапа, на улице осталось гнездо с детками Соника… Может, ничего страшного, но ночь какая-то…

— Я схожу за гнездом, — понятливо кивнула Агриппина.

— Возьми кого-нибудь из парней с собой.

— Я не нуждаюсь в провожатых, но если тебе так будет спокойнее… — она махнула рукой, и к ней присоединился Бран, освободив место подле Айсаны.

Недолго думая, я присела рядом с подругой.

— Ньера, — улыбнулась она. — Но в глазах я заметила тревогу.

— Ася, мне нужна помощь прорицательницы, — спросила я, неожиданно для самой себя. — Ты можешь мне помочь?

Айсана виновато посмотрела на меня.

— Нет, Лина. Я так не могу. А ты хочешь узнать о драклорде?

Я кивнула.

— Его так долго нет… Я волнуюсь.

— Тогда, может, попросить Аруху? — предложила она неуверенно.