— Не оставляйте меня одну! — прорицательница боязливо пробежала глазами по темным углам.

Похоже, все эти предсказания нехило влияют на психику, иначе чего она так боязливо осматривается?

— Не оставим, но как же вы пойдете к остальным? Вам бы лучше прилечь.

— Я пойду! Там я не буду чувствовать себя такой старой и никчемной…

В столовой я порадовала обитателей замка добрыми новостями, чем немного реабилитировала Аруху. В конце концов худой мир все лучше вражды. Ответив на вопросы воспрявших людей, еще с час я провела с дочкой и детьми, а после мы отправились к себе. Злата уже была совсем сонная, и я взяла ее на руки. Когда добрались до комнаты, она и вовсе спала. Но в комнате вдруг встрепенулась и заметила гнездышко с малышами цветодраков:

— Мама, можно я посмотрю на дракончиков?

— Они спят, не нужно им мешать, солнышко. Утром посмотрим вместе. А сейчас, давай-ка спать.

Я красноречиво зевнула, прикрыв рот ладонью. Этот тяжелый день утомил так, что не было сил даже дойти до ванной. А надо бы…

— Но, мама! — сонно воспротивилась дочка.

— Ложись, детка, — непреклонно укрыла ее одеялом и прилегла рядом, обняв.

Я собралась рассказать Злате какую-нибудь историю или сказку, но уснула моментально, едва смежив веки. Проснулась я от того, что озябла. Лежала, скукожившись, и обняв скомканное одеяло. В штанах спать было некомфортно, рубашка перекрутилась, а в приоткрытое окно врывалась прохлада, шевеля занавеси. Судя по серому свету снаружи, уже светало. Значит я проспала до самого утра?

В голове шумело от недосыпа. Я села, накрыв плечи одеялом, свесила ноги, собираясь сходить в уборную, и вдруг резко обернулась. Спящей у стены Златы не было в постели.

— Злата? — позвала я сонно и обвела взглядом комнату.

Может, в туалет пошла?

Я поднялась и осторожно приоткрыла дверь ванной:

— Дочь?

Никто не отозвался. В груди нехорошо екнуло, и я метнулась к открытому окну, растеряв всю сонливость. Как это вышло? Почему оно открыто? Я же лично проверялась надежность защелки. Довольно тугая даже для меня, она не поддалась бы детским пальчикам…

Распахнув окно шире, выглянула наружу. К сожалению, из башни было плохо видно, что там внизу. Мешало разноуровневое нагромождение крыш и навесов. Представила, что станет с человеком, который свалился с такой высоты, и голова закружилась. Прижав дрожащую руку ко лбу, отвернулась от окна и осмотрела комнату, ощущая себя беспомощной.

Так, стоп! Может, я зря переживаю? Может, Злата просто пошла гулять? Вчера я слышала, как они с подружками шушукались за столом. Вроде бы хотели забраться на стену и посмотреть на войско нирфеатов, да сетовали, что за этим строго следят. Может, решили пораньше улизнуть, пока все спят?

Я выскочила в гостиную, и Агриппина тут же подняла голову. Мне почудилось, что сквозь иллюзорную маскировку проступили истинные черты гарпии. Всего на мгновение.

— Лина? Что-то случилось? — сразу же насторожилась она, внимательно на меня глядя.

— Ты видела сегодня Злату?

Гапа тут же подскочила и метнулась в спальню, быстро ее осмотрела. Я последовала за ней:

— Окно было открыто, когда я проснулась, но я не помню, чтобы его откры… — я не успела договорить, как гарпия щучкой сиганула в окно, точно в бассейн.

От неожиданности я вскрикнула и с небольшой задержкой рванула следом. Вовремя, чтобы увидеть, как за спиной Агриппины развернулись большие птичьи крылья — пестрые, похожие на соколиные, плавно спуская ее вниз.

— Нет, сегодня я точно поседею…

Чтобы не кусать локти у окна в ожидании возвращения гарпии, я поспешила в ванную, быстро приводя себя в порядок. Умылась, кое как пригладила растрепанные после сна волосы и довольно. Накинув кофту потеплее прямо на мятую рубашку, натянула куртку — утро выдалось по-осеннему сырым и прохладным. Прихватила ножны с кинжалом и, застегиваясь на ходу, покинула покои.

Караульные в коридоре спали, ежась от холода, я их растолкала, но распекать не стала. Сама вон уснула не раздеваясь, так и остальные точно не смогли сопротивляться сну. Странная-странная ночь…

Все, что видели караульные, это неприятные муторные сны, поэтому ничего толкового мне не сказали. Я приказала собирать народ на поиски, и отправилась на улицу. Там снова встретила Гапу, которая сообщила, что Злата из окна не выпадала.

Позже все обитатели собрались во дворе, и я сообщила им о пропаже дочери. Не завтракая, все отправились на ее поиски. Даже дети. Парламентером они отправили Айю, и та заявила, что без Златы они за стол не сядут.