Поиски продолжались до самого обеда. Я лично обошла все закутки, всю стену, заодно убедившись, что армия Тапределя отошла куда-то за лес. Мы проверили проверила помещения крепости, колодцы, темные углы. Обошли чердаки и даже подвалы. Гапа на всякий случай проверила крыши, навесы и прочие высокие места. Сейчас она даже не заморачивалась маскироваться, и внушала трепет своей настоящей внешностью. Но даже в ее странных птичьих глазах отражалась неподдельная тревога.

Тревога нарастала и в моем сердце, хотя я старалась крепиться и не допускать дурных мыслей. Может, Злата просто спит где-нибудь, где мы и не подозреваем? Может, начала лунатить? Все же переход в другой мир потрясение, и у детей такое бывает.

Вот только как она смогла незаметно пройти мимо гарпии? А была ли заперта изнутри дверь покоев? Я совершенно не запомнила, когда сонная и перепуганная выскакивала в коридор. И как же все-таки получилось, что окно оказалось открытым? Этот момент показался мне крайне подозрительным.

— Так, прервемся на обед. Все! — как бы мне ни хотелось, чтобы мою детку искали без устали, все-таки я отпустила людей.

Женщины увели детей в столовую, но большинство мужчин остались и продолжили поиски. И я с ними. Часов в семь вечера ко мне подошел хмурый Нож:

— Лина, тебе бы тоже не мешает поесть и передохнуть.

— Я не хочу. Не могу, — отвернувшись, я пошла в замок.

Но разбойник потащился за мной. Казалось, он расстроен не меньше моего.

— Лина, ее нет в Дорт-Холле, иначе я бы ее уже нашел.

— Откуда ты знаешь? — вызверилась я. — Постой… Может, это твоих рук дело? — я развернулась и пошла на ньера Шатолье. — Я знала, что все это плохо кончится!

Всю вторую половину дня в голове крутились разные недобрые мысли. Этот маньяк столько внимания уделял моей дочери.

— Чего?! — изумился тот. — Я бы никогда не причинил зло Тени!

— С чего я должна тебе верить? Ты с самого начала какой-то мутный!

— Мутный? — кажется, разбойник не понял значения, которое я придавала этому слову.

— Подозрительный!

Нож ухватил меня за плечи и встряхнул:

— Ты не понимаешь! Я знаю это, потому что…

Из-за угла вывернули Ган и Пиран, и Нож замолчал, отпустив меня. Но только они прошли мимо, обсуждая, что еще нужно проверить, как к нам подлетела гарпия.

— Ньер Шатолье, держите подальше от Тени Дракона! — грозно сверкнула она глазами. — Сверху мне все прекрасно видно.

Нож только покачал головой и бросил:

— Нужно искать за стеной! В замке девочки нет.

Мы с гарпией переглянулись, и она тут же взмыла в небо. И правда, по ту сторону стены мы поискать не догадались.

— Я с тобой! — я поспешила к главным воротам.

— Не вздумай! Нирфы могли устроить снаружи ловушку, — предупредила Гапа.

Она была права, и я остановилась в нерешительности.

— Тогда не вылетай за защитный периметр без нужды!

На миг я осталась посреди двора в одиночестве, и неожиданно в голову пришла мысль: а что, если Злата банально спряталась под кроватью или в шкафу, да там и задремала? А потом проснулась, а нас с Гапой нет. Может, она испугалась и плачет, боясь выходить без разрешения.

Да и не выйдет она никуда! Покои-то заперты снаружи.

Господи, как бы было хорошо обнаружить дочку голодную, заплаканную и обиженную, но живую и здоровую. Бегом я отправилась к себе. Я молилась и богу, и Дракону Прародителю, и особенно его Тени, пока неслась, перепрыгивая ступени. Ворвалась в покои:

— Златочка, я здесь!

В ответ — только писк маленьких голодных цветодраков, которые теребили по-прежнему спящих рядом родителей.

— А этих-то чем кормить? Что едят маленькие дракончики?

Я закрыла лицо руками, ощущая, что грань, после которой я сорвусь в черную бездну безысходности совсем рядом и заорала:

— Злата!

Отдышавшись, стиснула кулаки и заглянула в гардеробную, перерыла все сундуки и вешалки с одеждой, заглянула под кровать, снова проверила ванную. Бешено вращая глазами, остановилась посреди спальни. Прямо передо мной на стене висел портрет Реджинхарда.

— Редж, ты мне так нужен! Я не знаю, что делать! — подошла я к нему и уткнулась лбом. — Я не справлюсь. Столько всего навалилось…

Портрет располагался в простенке между двумя окнами, и прохладные порывы ветра снаружи, почти ласково ерошили мне волосы. Выдохнув, распахнула глаза и… заметила, что камень в рукояти нирфеатского кинжала тускло мерцает.

В покоях было довольно сумеречно, только поэтому я и заметила это сияние. А заметив, даже дышать перестала. На миг почудилось, что какое-то чудовище подкрадывается сзади и вот-вот нападет. Медленно потянула кинжал из ножен и, резко обернувшись, поняла, что по-прежнему одна в спальне. Стою с выставленным перед собой кинжалом как последний параноик.

— Блин! — шумно выдохнув я выпрямилась и отошла от окна, чтобы зажечь свечи на камине.

Оставаться тут я не видела смысла, но и возвращаться в темноту не хотелось. Стоило отойти от окна, как камень в рукояти полностью погас.

— Хм…