Осторожно ступая, я пересекла гостиную и заглянула в спальню — там было ровно то же самое. Даже большую кровать, размерами с небольшой аэродром, не поленились раскурочить, и ее остатки разве что годились теперь на дрова. Стараясь не споткнуться, я направилась к окну, но заметила на полу небольшие портреты размером со школьную фотографию. А вот и гвозди, на которых они висели, отметила я, осветив стену.

Пристроив свечу на подоконник, подняла один портрет и поднесла к свету — там был изображен мужчина, в котором прослеживались черты хозяина замка. Отец? Со второго на меня смотрела красивая взрослая женщина с шикарной диадемой в волосах, и никаких подписей. Мама? Не знаю, кто это, но пара приятная.

Одинаковые рамы намекали, что портреты действительно парные. Одна была поломана, но сами полотна чудом не пострадали. Мне вдруг стало неприятно и грустно. Ненавижу варварство!

Я поняла, что не могу оставить их валяться здесь, это как-то не по-человечески.

Оставаться в разгромленных покоях больше не было смысла, и я решила попросить девушек сделать здесь завтра уборку. Ничего ценного тут точно не осталось после такого-то «тщательного обыска», а спасенному драклорду понадобится комната.

Напоследок я приоткрыла створку окна и выглянула, но ничего не смогла разглядеть, кроме кромешной темноты и стены дождя. Задув свечи в канделябре, я спустилась по лестнице.

— Ну что там? — встретила меня Ася, подавшись навстречу.

Девушка показалась мне напуганной.

— Да вот — портреты нашла. Не знаешь, кто это?

— Так батюшка и матушка драклодра Берлиана, — не сомневаясь, ответила Ася.

— Ты их видела?

— Только однажды в раннем детстве.

— Ясно, — я с трудом подавила зевок. Похоже, действие бодрящего отвара закончилось, и усталость навалилась гранитной плитой. — Надо бы починить рамы. И у драклорда прибраться. Там кошмар…

Я отметила, как опасливо косится в темноту коридора Ася, и снова не сдержала зевок.

— Ньера, пора вам ложиться, — подхватив меня под локоть, она потянула меня обратно.

Я хотела было погасить факелы, но передумала. Ничего не случится, а оставлять позади себя тьму не хотелось. Свернув на лестницу, мы, не сговариваясь припустили бегом, затылком ощущая прячущихся в темноте позади монстров, как в детстве.

Только когда мы заперлись в моей спальне, я поинтересовалась:

— Ася, что ты там увидела?

— Ничего, — смущенно ответила подруга.

— А зачем мы так бежали? — вытаращилась на нее я.

— Не знаю. Может, мне померещилось… Или я себе просто навыдумывала, все-таки страшно было стоять там одной…

И тут я поняла, что в отличие от меня, городского жителя, который со здоровым скепсисом относится к суевериям, Ася дитя другого мира. Того, где многие выдумки — правда.

— Ложись здесь, кровать большая, мы поместимся, — предложила я. — Я спать, а ты можешь принять ванну, но никому не рассказывай.

— Правда?! — Айсана вытаращилась на меня так, словно я ей на троне посидеть предложила.

— Правда, — я остервенело стягивала с себя одежду, только и мечтая лечь поскорей.

— …и если этот гад припрется, вдвоем мы сможем дать ему отпор, — точно сквозь туман до меня донесся голос Аси.

Буркнув в ответ что-то невнятное, я крепче стиснула под подушкой рукоять нирфеатского кинжала и заснула.

Наутро я едва смогла подняться с кровати. Мышцы забились и болели, словно после жесткой тренировки. Нет! Как будто я пыталась поставить олимпийский рекорд по плаванью. Я не могла поднять руки, чтобы стянуть ночную рубашку!

Причитая и охая, точно старушка, я сползла с просторного ложа. Кое-как встала и осмотрелась в поисках подруги.

— Ася?

— Доброе утро, Лина! — ко мне тут же порхнул Соник, и я привычно подставила ему открытую ладошку.

— Привет, мелкий! Как ты? Как твоя стая? Никто не пострадал от дождя?

— Несколько бутонов прибило к земле и затопило, но мои подданные в порядке, — отрапортовал Соник.

— Хорошо. Я попрошу Айсану позаботиться о клумбе. Надо бы развести побольше солнцеедов, наверняка к осени у вас будет пополнение.

— Спасибо за заботу, а Ася как раз приводит клумбу в порядок. Они с Рисой с самого утра занимаются огородом и семена решили собрать.

— Ой, а как же вы будете без бутончиков? А зимой? — спохватилась я, впервые об этом задумавшись.

— На чердаке твоей башни у нас зимние гнезда. Я как раз проверил их, пора делать запасы.

— Вы впадаете в спячку?

— Иногда, — рассмеялся дракончик. — Чаще в метель или мороз. Не все цветодраки переживают зиму.

— Поняла. А если вам остаться жить прямо в замке? Я могу выделить вам комнату, соорудить там удобные… — я задумалась, размышляя, что требуется цветодракам. — Насесты или домики? Можно поставить кадки и посадить цветы. Это поможет?

— Лина, ты правда готова сделать это для нас? — огромные глаза дракошки подозрительно заблестели.