— Ни о чем! — ответила поспешно, словно захлопнула журнал с неприличными картинками.

Это драклорда не убедило, и скепсис на его лице меня внезапно разозлил. Да так, что я и позабыла ему «выкать». Сам напросился!

— Думала, что тащить такого здоровенного мужика будет непросто. Он может ободрать свою драклордовскую задницу о камни.

С каждым моим словом брови мужчины взлетали все выше. Не привык слышать от ньеры слово «задница»?

— К-куда тащить? — он даже запнулся.

Удивление драклорда было таким искренним, что вместо того, чтобы снова съязвить, я просто указала на лежанку:

— В место, где будет немного теплее, чем на голых камнях. Ты не одет, если не заметил, — указала на очевидное.

Редж посмотрел на меня пристально, словно что-то решая, а затем выдал:

— Не надо никого тащить, — он поднялся, и придерживая мою куртку, чтобы не смущать видом обнаженных чресел, самостоятельно перебрался на подготовленное мной лежбище.

— Удобно? — поинтересовалась я, хлопоча у костра.

Втайне загордилась собой, когда почти сразу удалось добыть огонь при помощи огнива. Подкормила новорожденный язычок пламени тонкими сухими веточками, и вскоре костер весело загудел, пожирая ветки и сучья потолще. Обложив его найденными поблизости камнями, я с удовольствием встала и медленно повернулась вокруг собственной оси, отогревая озябшие бока. Вся моя теплая одежда осталась в лагере в заплечном мешке у Ножа, а куртку я пожертвовала тому, кому нужнее.

Драклорд вдруг дотянулся и швырнул в огонь разрезанный ошейник. Полоса кожи занялась, точно лист бумаги. Вспыхнула ярким фиолетовым пламенем, разбрасывая искры точно бенгальский огонь.

Насколько мне известно, кожа горит по-другому. Я перевела изумленный взгляд на драклорда.

— Что это было?

— Нирфеатское колдовсто, — усмехнулся тот, пытливо разглядывая меня.

— А это не повредит? — ежась, указала подбородком на костер.

— Кому?

— Например, нам.

— Теперь точно нет, — Редж непроизвольным жестом потер горло и снова уставился на меня.

— Ты так смотришь, будто собираешься меня съесть, — внезапно я снова смутилась.

— Возможно.

— Возможно?!

— Я не ел простой еды больше семи лет. Пожалуй, такая мысль не вызывает у меня отторжения.

В изумлении я уставилась на драклорда, пытаясь осознать сказанное по отдельности и вместе. Он что, издевается?

А если издевается, то в какой именно части высказывания? Про срок голодовки, или про то, что рассматривает меня в качестве первого блюда?

А если не издевается?

— Ой! — спохватилась, подумав, что голод можно вытерпеть дольше, чем жажду. — Ты, наверное, пить хочешь? — торопясь, принялась снимать с пояса фляжки. — Вот держи. Тут отвар целебный, а тут простая вода. Холодная правда, хочешь подогрею? — потянула фляжку с водой назад, но драклорд ее придержал.

— Не могу понять, кто ты? — невпопад задал он вопрос.

— В каком смысле? — насторожилась я, вдруг осознав, что решается моя судьба.

— Ты — другая, но ты — моя Тень. Это странно.

Сглотнув, я решилась на очень важный в моем положении вопрос:

— Странно, но хорошо или плохо?

— Пока не решил.

— А когда решишь?

— Когда решу, ты об этом обязательно узнаешь, Тень Дракона.

Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, где-то на пути к замку

Это была она.

Нет, не Линдара. Теперь я отчетливо это видел, но очень похожая на нее женщина. Такой бы Линдара Зинборро могла стать через семь лет. Подозреваю на это сходство и делали ставку те, кто ее подослал. И им почти удалось задуманное, раз это ее клинок находился у моего горла. Но Дракон Прародитель еще не забыл обо мне, раз я очнулся так вовремя.

— Осторожнее! Я так тебя пораню!

Я уставился ей в глаза, пытаясь понять, она надо мной издевается, или…

«Редж, ответь!» — в моей голове раздался голос Берлиана.

«Да что ты снова так орешь?»

«Потому что не могу тебя дозваться уже почти сутки. Я волнуюсь, ты там живой?»

«Почти…»

«В каком смысле?» — в ментальном отклике дракона почувствовалась ощутимая тревога.

«В прямом. Тень здесь, и клинок ее кинжала прямо у моего горла».

«Дракон Прародитель! Редж, покажи мне ее? Какая она… красииивая!» — протянул он тут же влюбленно.

«Это все, что приходит тебе в голову? Растаял!» — возмутился я, но отрицать сказанное драконом не мог.

В этом наше мнение совпадало полностью. Даже чумазая и с растрепанными косами Линдара была само совершенство, и я порадовался, что чем-то прикрыт в стратегически важном месте.

Кстати, это она меня накрыла? Но зачем? Неужели ее так обеспокоила моя нагота?

Смущенная убийца! Забавно. Убивает, краснея, от неловкости. Н-да…