«На грани и долго не продержится. Ты должен освободить меня как можно скорей».

«Я понимаю, но мне бы точнее? День-два? Час? Я нашел Тень, но доставить прямо сейчас к тебе не могу. Сначала нужно найти Рассекающий, и он где-то в замке».

«Думаю, до полного разрушения не меньше недели».

«Хорошо. Бер, а ты сам не можешь выйти из пещеры?» — осенило вдруг меня.

«Что?»

«То самое! Выйти пробовал?»

«А сам-то как думаешь? Когда ты перестал откликаться, думаешь, я сидел сложа крылья?» — обиделся дракон.

«Понял тебя. Извини, но попробуй еще раз. Обстоятельства изменились, вдруг теперь, когда Тень сняла с меня ошейник, получится…» — я как завороженный уставился на девушку, которая медленно поворачивалась вокруг собственной оси, протягивая руки к огню.

Дотянувшись, швырнул в костер остатки ошейника, и те мгновенно сгорели в очистительном пламени. Нирфеатский артефакт уничтожил огонь, который добыла собственными руками моя Тень!

Василина Вьюга, Тень Дракона.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, где-то на пути к замку

Драклорд понял, что я не Линдара Зинборро, а совсем другой человек. Мне не пришлось притворяться ею или доказывать обратное. Нет, он не обрадовался, но я этого и не ждала. Но нейтральная позиция по этому вопросу меня порадовала. Честно признаться, я опасалась куда более безапелляционной реакции.

В голове тут же нарисовалась средневековая фантазия со сжиганием меня любимой на костре: по приказу Реджа люди бросают меня в огонь, а я кричу: «Постойте, я все объясню!»

Брр!

Но наш неожиданный разговор получился, хоть и коротким, но содержательным и, как ни странно, мне полегчало.

Да, Реджинхард Берлиан пока не решил хорошо или плохо то, что я не Линдара Зинборро, зато подтвердил, что я все равно его Тень. Для меня это скорее некий нейтральный статус. Мне кажется, он не станет вредить той, что так важна для любого дракона. А там мы потихоньку познакомимся поближе, и я смогу его убедить, что от меня не стоит ждать проблем, и, надеюсь, он не откажется помочь, когда разберется с бедствием во вверенном ему Пределе.

Сейчас драклорд уже не казался мне дикарем или обдолбанным порноактером, как при первой нашей встрече. Даже несмотря на наготу, он куда больше теперь напоминает того Реджинхарда Берлиана, что изображен на портрете, когда не бросается грудью на колющее оружие — я припомнила момент, который так шокировал меня в пещере и невольно уставилась на обнаженную грудь мужчины.

Надо же! Никаких шрамов. Может, я не так уж сильно его и поранила? Просто увидела кровь и испугалась, а у страха глаза велики. Да и, вообще, столько стресса в тот момент…

— Спасибо, — напившись, драклорд вернул мне фляжку с водой, выдернув меня из воспоминания.

Спохватившись, я забрала ее и виновато улыбнулась:

— Не за что. Не знаю, что еще я могу для тебя сделать. Мы несли с собой одежду и еду, но все осталась у моих сопровождающих далеко отсюда. Может, стоит развести костер побольше?

Было прохладно, несмотря на то что под курткой на мне была весьма предусмотрительно надетая меховая жилетка, наличие которой сильно сейчас спасало. И все равно я ежилась. Все места, которые не были повернуты к огню, замерзали мгновенно. Ветер дул откровенно ледяной, сколько ни старались на небе Дракон со своей верной Тенью.

— Боюсь, если отдам тебе еще что-нибудь, то заболею и умру, — пошутила я.

— Мне не нужна твоя одежда, — нахмурился драклорд. — Я бы и это тебе вернул… — он указал на куртку.

— Не надо! — выставила я перед собой руки. — Ты и так не одет!

— Поверь, я нуждаюсь в одежде куда меньше твоего, — усмехнулся драклорд. — Это лишь забота о твоем… целомудрии. Лучше сядь ближе к огню, а то даже отсюда я вижу твои мурашки на плечах, или…

— Или? — я и правда уже начала шмыгать носом.

Ненавижу холод! А в последнее время мне то и дело приходится с ним сталкиваться. И это-то летом! Аааа!

— Или ты можешь сесть ко мне ближе, и я тебя согрею, — продолжил драклорд.

В недоумении я уставилась на мужчину, который в отличие от меня, похоже и правда не мерз.

На что это ты, драконья морда, намекаешь?! Совсем оборзел?

Нет, я, конечно, много чего успела себе нафантазировать, но фантазии это одно, а вот так переспать с первым встречным прямо на дороге в условиях полной антисанитарии? Ну уж нет, какой бы он неотразимый не был! Да он сам только что хвалился, что не ел семь лет, но и ванной комнаты в пещере я тоже не заметила… И то, что выглядит при этом прилично, еще ни о чем не говорит.

С моих губ уже была готова сорваться отповедь, когда драклорд не выдержал и рассмеялся.

— Я предлагаю просто сесть ближе, и моя магия тебя согреет. Не переживай, Тень. Я не прикоснусь к тебе и пальцем.