И чего это я? Мы тут вообще-то по делу общаемся! Так что отставить!

— Хорошо, дракон так дракон, — решила продемонстрировать хватку и деловой подход. — Для путешествия по ледникам мы с тобой не готовы, — окинула его многозначительным взглядом, — но скоро здесь будут мои провожатые. У них должно быть с собой все необходимое для подъема.

— Ты здесь не одна? — мгновенно насторожился драклорд.

— Нет конечно! Я же не местная и не знаю дороги. Как я могла сюда пойти одна? — улыбнулась я.

— Ясно. И кто же твои друзья?

— Пиран — парень из ближайшей деревни. Я спасла его от работорговцев и потом во время наводнения, а он спас меня. А второго зовут Но… ньер Шатолье.

— Ньер Шатолье? — тут же насторожился Редж.

Стоит ли выдавать истинный статус Ножа, или все-таки немножко обелить его персону, а то кто знает этих драклордов? Раз! И голову с плеч, если узнает, что я приютила главаря работорговцев в его замке, или как у них тут принято? Нет, может, Нож того и заслуживает, но не стоит забывать, что именно он — главный вдохновитель спасательной операции, а я человек цивилизованный и против расправ без суда и следствия, так что…

— Мы познакомились случайно при не слишком приятных обстоятельствах. Кстати, отправиться за тобой в пещеру было именно его идеей, — выложила я главный козырь.

— Какая интересная личность, этот ньер Шатолье, только вот что-то не припомню его родового имени, — продолжил хмуриться Редж.

— Знаешь, мне пришлось здесь выживать, а во время нашей встречи он тоже был в плачевном состоянии. Не могла же я бросить человека без помощи?

— Я уже заметил, какая ты сердобольная. Подбираешь все, что валяется на дороге, — проворчал драклорд.

Господи, Редж еще в глаза не видел Ножа, а уже предвзято к нему относится!

— Ну почему все? Стараюсь только самое ценное подбирать, — слегка польстила я драклорду и одновременно подколола, за что получила еще один пристальный взгляд.

Ох, не хватало чтобы Редж заподозрил меня в связи с этим самым Ножом. Надеюсь, у того хватит ума больше не флиртовать и не подкатывать ко мне при драклорде. И без него тоже. Какая-то щекотливая ситуация складывалась без моего на то желания.

— Пожалуй, мы не будем ждать твоих друзей, нам следует как можно быстрее оказаться в замке.

— И как мы это сделаем? — втайне я понадеялась, что раз Реджинхард такой крутой маг, то просто перенесет нас туда.

— Пойдем по тропе.

Признаться честно, я немножко сникла.

— А костер? Нельзя его оставлять прямо так. Лесные пожары — страшная штука, одна искра и… — Драклорд щелкнул пальцами, и пламя погасло. — А… Ну, ок.

— У меня к тебе вопрос, Тень.

— Какой? — я насторожилась, ожидая, что он снова спросит о Ноже.

Драклорд спросил не о Ноже, но тоже об оружии. И вопрос был не из легких:

— Мой меч, он случайно не у тебя?

— Нет, но он на зарядке, — ответила я раньше, чем успела подумать.

— Что?!

Реджинхард выглядел так грозно, что я всерьез испугалась.

— Помнишь нашу первую встречу? Тогда я при помощи твоего меча переместилась в замок. Это вышло нечаянно, я ведь не сразу поняла, что он волшебный. Понимаешь, там, откуда я родом, никакого волшебства нет.

— Как это нет волшебства? Разве так бывает?

— Бывает. Представь себе, — я поняла, что не готова сейчас объяснять, что такое Земля и доказывать, что я не просто из глуши приехала, а перенеслась сюда из другого мира.

— Ладно, откуда ты родом, мы потом обсудим, а сейчас ответь, что ты сделала с Рассекающим?

— Говорю же, на зарядку поставила. Он, как бы это объяснить? Слегка разрядился. Или не слегка… В общем, я загадывала разные желания, а потом меч испортился.

— Ты хоть понимаешь, что без него нам будет намного сложнее добраться до пещеры?

— П-понимаю!

По мере сказанного драклорд нависал все сильнее и сильнее, а я отклонялась все дальше и дальше, пока не оказалась лежащей на спине. Мужчина низко склонился надо мной и повторил вопрос зловещим шепотом:

— Что ты сделала с моим мечом, Тень?

Это напомнило мне день нашей встречи. Прямо дежавю какое-то!

Уперлась ему в грудь, отталкивая, и ощутила, как под ладонью ровно и мощно бьется сердце. Разве что немного учащенно…

— Не переживай, я почитала книги в библиотеке и нашла у тебя в подвале такое интересное место, чем-то похожее на алмазную пещеру наверху. Там были сталагмиты, растущие в виде куста. Я положила в него меч, он и сейчас должен быть там… — признаться, что достать его я не могу, у меня не хватило духу. — Я все правильно сделала?

Драклорд выпрямился, перестав нависать, и ещё целую минуту грозно на меня пялился, а затем от души расхохотался.