— Если так спешишь, можешь оставить меня здесь, — я решила, что нагоню его после заката, когда Сфира снова вырастет до гигантских размеров, и я снова смогу на ней ехать.

Но драклорд посмотрел на меня точно на умалишенную.

— Хочешь, чтобы я оставил свою Тень на съедение диким животным? Плохого же ты обо мне мнения, Василина Вьюга!

— Здесь водятся дикие животные?! — ухватила я главную мысль.

— Вообще-то, да. Тут полно всякой живности, — Редж принялся перечислять многочисленную фауну местных гор, которая не прочь поживиться мясцом. — Но пока я рядом, переживать тебе не о чем.

Нормально… А я ни разу даже не вспомнила ни о каком зверье, отправляясь в это путешествие. И парни меня не предупреждали…

— Но ночью мне никто не встретился, — возразила неуверенно.

— Не удивительно. Если ты путешествовала верхом на гигантской паучихе, как говоришь, то прочим хищникам оставалось только убраться с дороги, — усмехнулся драклорд. — Вот подходящее место. Устраивайся, — указал он мне на единственное более-менее высокое и раскидистое дерево поблизости. Дальше начинались настоящие заросли низкорослого кустарника.

Я допила остатки воды из фляжки, и использовала ее вместо подушки, подложив под расстеленный на земле жилет. Стоило смежить веки, и сон навалился гранитной плитой. Я даже не слышала, что говорил мне Реджинхард.

Разбудил меня какой-то шум.

Открыв глаза, я увидела над головой усыпанное чужими звездами небо, и несколько мгновений не могла понять, где я и что происходит. Только что снилось, что я дома, и вот… Возня тем временем не прекращалась, и звук был такой, словно собаки дерутся или, скорее, какие-то животные. Я села и заморгала, пытаясь рассмотреть получше. Метрах в пятнадцати от меня, быстро двигалось светлое пятно, которое сражалось с… самой тьмой!

*Сетрион — расстояние равное примерно 1,5 земным километрам.

Я уже догадалась, что светлое пятно — это Реджинхард, а темное… Никак не получалось рассмотреть, что это такое. И вдруг два красных глаза уставились прямо на меня, раздался отвратительный звук — настолько пронзительный, что едва не перемешал мозги мне в кашу.

Вскочив, я бросилась бежать, не разбирая дороги, но сразу же обо что-то споткнулась и свалилась бы, не ухватись за ствол дерева. Падая, скользнула по твердой коре лбом, и боль отрезвила, напомнив, что с подобным я уже сталкивалась. Похожим образом на меня подействовал вой варга тогда на стене. Он дезориентировал, сбивал с толку, порождал неконтролируемую панику, заставляя куда-то нестись.

Нестись куда-то в темноте по горам, кода за очередным кустом может скрываться бездонная пропасть, было намного опаснее, но и действие на этот раз было намного сильней. Я уже сообразила, что на нас напала какая-то тварь хаоса, которых призывают нирфеаты. Но сколько их? Только та, с которой бьется безоружный драклорд, или в темноте скрывается еще десяток?

Дрожащими пальцами я дотронулась до лба, ощутив влагу. Ранка должно быть не серьезная, но немного кровит. Не обращая на нее внимания, прижалась спиной к дереву и потянула из ножен кинжал. Справилась я только с третьей попытки, и затравленно озираясь, принялась вглядываться в непроницаемую человеческим глазом темноту, где каждый куст казался чудовищем.

Сердце трепыхалось где-то у горла. Я водила клинком из стороны в сторону, ожидая нападения, и была готова заплатить новым обмороком, только бы он меня спас в ответственный момент. Камень в рукояти светился тусклой зеленью, а по клинку побежали фиолетовые молнии. Как ни странно, меня это немного успокоило, и я смогла сосредоточиться на драклорде.

Ой! Как же он там справляется безоружный? Все-таки у твари наверняка зубы и когти. Я всерьез задумалась, как лучше предать ему нирфеатский кинжал. Наверняка, он с ним управится куда лучше меня…

Пространство разрезал крик, но другой. Похожий на крик боли или вовсе предсмертный, и я тоже заорала во всю мощь легких. Не знаю почему. От испуга, наверное. Мне показалось, что это драклорд, и от мгновенного шока у меня даже кинжал из рук вывалился.

— Ты чего орешь? — раздался спокойный голос Реджа.

Я замолчала и уставилась на приближающегося мужчину и… бросилась к нему. Принялась осматривать и ощупывать. Торс, плечи, руки, живот спина, бедра… Только сейчас я обнаружила, что на нем больше нет набедренной повязки из моей куртки. Драклорд замер, покорно позволяя мне себя облапать, и даже дыхание затаил.

— Ой… — отступила и, бросив на него еще один взгляд, отошла к дереву. — Где-то тут мой кинжал валялся… А, вот он! — подобрала и сунула в ножны клинок.

— Что это было?

— Кинжал, — отчего-то я смутилась как школьница, устыдившись собственного порыва.

— Я про твои… кхм! Манипуляции.

— Испугалась, что тебя ранили. Но вижу, ты цел. Хвала Дракону Прародителю! — я говорила серьезно.

— Точно цел? Может еще раз проверишь?