Захотелось тотчас отшвырнуть клинок, словно ядовитого скорпиона, куда-нибудь в пропасть, но я аккуратно убрал его на место и поправил жилет. Выбрасывать подобные вещи неправильно. Оставшись без присмотра, кинжал наверняка принесет зло, в этом смысл всего, что создают нирфеаты.

Всмотрелся в безмятежное лицо спящей Тени в поисках ответов, но наткнувшись на пухлые чуть приоткрытые губы, заерзал. Все-таки семь лет взаперти сделали меня голодным во всех смыслах, и сейчас все виды голода давали о себе знать разом. Она моя Тень, я имею право на все. Даже разложить ее здесь прямо на тропе…

Прогоняя крамольные мысли, и несколько раз вдохнул и выдохнул, унимая инстинкты, и вдруг увидел впереди тусклый свет — чуть в стороне от дороги. Светился небольшой костерок, а рядом обнаружились два человека. Один спал, другой бдел.

Наверное, это попутчики Василины?

— Эй там, кто такие? — окликнул я незнакомцев.

Короткое знакомство подтвердило догадку, Пирана я узнал. Запомнил подростка, который за семь лет превратился в крепкого парня. А вот с ньером Шатолье мы не были знакомы, но он так боялся паучиху, что разговора толкового не получалось, и я предложил ему побеседовать позже в замке.

Скользкий тип. Если не сбежит, выясню, какие у него на самом деле мотивы.

В Дорт-холл мы прибыли с первыми лучами Дракона, паучиха тут же уменьшилась, и я мягко встал на ноги, успев подхватить Тень. Удивительно, но девушка не проснулась ни когда я разговаривал с ее сопровождающими, ни теперь. Так я ее и внес во двор под изумленные взгляды обитателей замка.

— Драклорд! — выдохнули они, как только немного пришли в себя и склонились в низких поклонах.

— Что с ньеой Линой? — первой ко мне подступила мелкая девчушка с решительным взглядом. — Она заболела?

— Айя! — подскочила к ней рыжеволосая пухленькая девушка, опасливо зыркнув на меня, и попыталась увести.

— Ты должно быть Рисанна, дочь старосты? — семейное сходство сложно было не заметить.

— Да, мой драклорд, — девушка сделала неловкий реверанс и едва не потеряла равновесие.

— Ты здесь главная? — прищурился я, не заметив конфуза.

— Д-да, — она тут же осмелела, приосанилась и внимательным взглядом обвела двор, который подметал какой-то парень, а две девушки занимались малым огородом.

Я был приятно удивлен. За семь лет без ухода замок должен был прийти в упадок, но сейчас все выглядело вполне пристойно. Не совсем как раньше, но очевидно, что здесь наводили порядок.

Но как же приятно вернуться домой!

Невольно я улыбнулся, осматривая мощные стены оплота поколений Берлианов. Замок заложил легендарный предок, который первым получил дар Дракона. С тех пор его достраивали и улучшали, было жаль, что он остался без хозяина, хотя бы и на время.

Рыжеволосая служанка все еще стояла рядом, не решаясь задать вопрос, но по ее красноречивому взгляду на мою ношу, это и так было ясно.

— Проводи меня в покои ньеры Василины, и пусть подготовят мои. Они в…

— Уже все сделано, мой драклорд. Ньера Лина распорядилась еще перед своим уходом.

Надо же! Значит не сомневалась в успехе похода. Тем больше вопросов к ней, но потом.

— Сюда, пожалуйста, драклорд, — спешила впереди Рисанна.

Она то и дело оборачивалась, словно проверяя, не заблудился ли я. А я рассматривал чисто прибранные коридоры, где не было ни следа мародерства, которое наверняка здесь процветало.

— Рисанна, в замке есть знахарка или лекарь?

— Айсана немного разбирается в знахарстве, я уже велела ее позвать.

— Когда?

— Как только вы появились у ворот. Драклорд, позволите вопрос? — она меня боялась, но все равно отважилась.

— Спрашивай.

— Что случилось с ньерой Линой?

Девушка всерьез тревожилась за мою Тень, а значит к ней хорошо относились. Интересно.

— Не знаю. Она уснула еще ночью и не просыпается… — что-то я и сам начинал волноваться, хотя не так уж и много времени прошло.

Покои моя Тень выбрала те же самые, где жила Линдара, но это не было удивительно, ведь они были самыми защищенными из всех. Я сам об этом позаботился. Только Линдаре Зинборро это не помогло. Интересно, жива ли она? И куда делась после того, как надела на меня яхнэ? Между нами не установилось даже подобия той связи, что возникла с Василиной, и я ее совершенно не чувствовал.

А правда, что стало с Линдарой после того, как она помогла меня обмануть? Несмотря ни на что, я не желал ей судьбы, которую ей прочил Тапредель. Это было слишком даже для предательницы.

— Кладите ньеру сюда, мой драклорд, — Рисанна указала на кровать.

В тот же миг в спальню заглянула вторая девушка. Ее я тоже смутно помнил, не раз видел во дворе замка. Увидев меня, она ойкнула и отвернулась.

— Простите, мой драклорд. Я загляну попозже…

— Стой! — только сейчас я вспомнил в каком виде. — Не уходи, осмотри ньеру Василину. Рисанна, в моих покоях есть какая-то одежда?

— Да, мой драклорд. Вам помочь?

— Не нужно. Займитесь лучше ньерой.