Не знаю, насколько далеко я зашла, но на меня накатил какой-то кураж. Я нужна ему, чтобы освободить дракона, поэтому снесет некоторую дерзость, не облезет. А то вон как расфуфырился, явно же неспроста. Пришел «впечатление производить» не иначе! Может, права была Айсана, и мне стоило надеть платье?

Драклорд пристально смотрел на меня, но я не отвела взгляда.

— Пожалуй, ты права, и в неофициальной обстановке можно называть друг друга по имени, — наконец принял решение он. — Я буду называть тебя Линни.

— Мне кажется, или так ты звал Линдару Зинборро? Но так и быть, зови меня просто Лина, а я буду называть тебя Редж. Реджинхард — красивое имя, но его долго выговаривать.

Драклорд неожиданно рассмеялся и покачал головой.

— Твой характер нельзя назвать покладистым. А ведь Тень должна следовать определенным правилам, — он двинулся по коридору, а я пристроилась рядом.

Мы шли эдак неспешно прогуливаясь.

— Я практичная. Вот, к примеру, сорвусь я со скалы и придется мне позвать тебя на помощь, думаешь стану вопить: «Мой драклорд!» или «Реджинхард»? — я чуть не добавила «прости господи», но вовремя одумалась. — Так что «Редж» — это максимум, что я смогу выдать.

— А ты позовешь меня на помощь?

— Помнится, нам предстоит обратное путешествие в пещеру. Всякое может случиться. Так что ты будешь единственный, кого я смогу попросить о помощи, если что-нибудь произойдет.

— Не бойся, Лина. Со мной ты будешь в безопасности. Обещаю, ничего не случится во время этого путешествия.

— Знаешь, Редж, с тех пор как я здесь, со мной то и дело что-нибудь случается. Сначала на меня с поцелуями напал голый мужик, затем я внезапно оказалась на вершине горы, совершенно раздетая на лютом морозе. Потом меня пыталась сожрать гигантская паучиха, а перед этим мелкий дракошка цапнул за палец, что там еще? — я нахмурилась, вспоминая. — Ах, да! Я сражалась с работорговцами, пережила цунами, чуть не отправилась к Дракону Прародителю после экспериментов с волшебным мечом, пряталась от этих твоих носферов и мужика в костюме черной шишки, который пытался натравить на меня варгов, — я загнула девятый и заодно десятый палец, посчитав, что главшишка и варги — две разные опасности.

К этому моменту мы остановились и драклорд внимательно меня слушал.

— Что еще за мужик в костюме черной шишки? Когда он приходил? — выхватил он главное.

— Я не соблюдала хронологию, это было днем раньше, чем появились носферы. На следующий день я впервые вышла из замка и наткнулась на местных мальчишек. От них и узнала, что это был за отряд и что среди них был некий Тапредель. Судя по всему, мистер Черная Шишка и этот самый Тапредель — одно и то же лицо. От девушек я узнала, что он был твоим советником, но предал тебя и стал нирфеатом?

Драклорд медленно кивнул.

— Лина, ты взяла с собой свой кинжал?

— Нет, конечно! Зачем он мне на территории замка? — удивилась я такому повороту беседы, — и мы медленно двинулись дальше.

— Откуда он у тебя?

Ответить я не успела, от лестницы выскочил один из младших мальчишек и, поприветствовав писклявым голосом драклорда, объявил, что к замку бегут двое.

— Это Пиран и Нож!

Я поморщилась, услышав прозвище.

— Надо говорить ньер Шатолье, — поправила я мальчишку. — А почему бегут?

Меня это уточнение насторожило. Что может заставить бежать путников, которые четверо суток бродили в горах?

— Нужно встретить их и расспросить, — первым отреагировал Редж и поспешил к лестнице, умудряясь двигаться быстро, но с достоинством.

Я после секундной заминки последовала за ним. Сердце тревожно встрепенулось, почему-то я не ждала ничего хорошего. У меня так всегда в последнее время: только подумаешь, что все налаживается, и то носферы, то цунами, то еще какая-нибудь хрень…

Нож сильно обогнал Пирана, и первым вбежал во двор замка, где остановился как вкопанный, тяжело дыша и обводя двор слегка безумным взглядом, пока не сфокусировался на мне, и только потом посмотрел на драклорда и отвесил короткий поклон.

— Воды! — прозвучало в приказном тоне.

Откуда ни возьмись появилась тихая Роса, протянула ему большую кружку, и Нож принялся жадно пить, обливаясь. Остатки вылил себе на голову, обтер лицо и, благодарно кивнув девушке, вернул кружку.

— Мой драклорд, — наконец, заговорил он. — Я спешил, чтобы сказать вам, что сюда двигается большое войско. Сомнений нет — это нирфеаты.

Вот они — поганые новости, которые я подсознательно ожидала услышать. Теперь мы между Сциллой и Харибдой. Отступать некуда. За нами Море Семидесяти Семи Бурь, которое норовит смыть весь предел, впереди нирфеаты идут войском. Что же делать?

Очень хотелось бы дожить до возвращения домой…

— Вот как? — на лице Реджа не дрогнул ни один мускул. — Откуда такие сведенья, ньер Шатолье?