Окончательно зверея, схватила первое, что пришло в голову — кинжал, притороченный к бедру, который я уже и чувствовать перестала. Повернулась спиной к большому зеркалу, примериваясь, как бы изловчиться и резануть шнуровку, как вдруг камень в рукояти кинжала вспыхнул, а по лезвию побежали фиолетовые молнии…

И в тот же момент дверь моей спальни без стука распахнулась, а на пороге появился взбешенный драклорд.

Определенно, на этот раз Редж намеревался что-то мне сказать, но его взгляд упал на сверкающий магией кинжал в моей руке. Вид у него стал такой огорченный, будто я только что прикончила этим самым кинжалом его любимого песика.

— Блин! — ругнувшись, поспешила спрятать оружие за спину.

Опередила я драклорда лишь на долю мгновения. Он шагнул ко мне с очевидным намерением отнять кинжал, но я отступила на шаг. Отдавать столь полезное средство самозащиты мне не хотелось. Больше всего мне в кинжале нравилось то, что не нужно им никого тыкать. А в случае угрозы, из него снова появится призрачный волк и всех недругов сожрет. Правда, придется поваляться в обмороке, но ничего. Переживу как-нибудь, и совесть будет куда чище. И руки — тоже. И вообще, пусть не лезут!

— Что ты сделала с Шатолье? — Редж повторил вопрос, который задавал мне ранее. — Как посмела?

Признаваться в том, что это не я с Ножом что-то делала, а, скорее, он со мной, почему-то не хотелось. Вот вроде бы глупость, но… Уж больно выразительным был тот взгляд, которым одарил нас драклорд. Наивно было полагать, что он не заметил, что гость находится непозволительно близко от его Тени.

Но больше всего меня взбесил тон, с которым Редж задавал вопросы, и внутри меня родилась бунтарка. Нет, ну неужели нельзя было спокойно все обсудить? Обязательно все таким командным тоном? Я всю жизнь это ненавидела, потому и предпочла зарабатывать фрилансом.

— Ничего я с ним не делала! Спроси лучше у него самого, — возмутилась я искренне.

— Что ты задумала, Тень? — драклорд говорил со мной так, как будто наши отношения снова откатили назад — в те времена, когда мы стояли обнаженными друг напротив друга в пещере.

— Ничего я не задумала! — оправившись от первого шока, пошла в наступление: — А что, нынче драклордов не учат стучать, прежде чем войти? Или за годы в пещере подзабылось?

Нет, ну а чего он? А вдруг я тут раздетая? Ну и что, что уже все видел!

— Дерзишь? — Редж ухватил меня за подбородок и заглянул в глаза.

Дерзю! То есть, держу… Тьфу ты! Это же как «победю»… Нельзя так говорить.

Мысли поплыли и окончательно утонули, провалившись в два бездонных колодца с ледяной водой, на дне которых плескалось разочарование. Именно такое впечатление производил взгляд драклорда.

А ведь мне только начало казаться, что между нами появилось… Нет, не искра. Она и так была с момента нашей встречи, но понимание. Какое-то единство. Даже своего рода близость… Даром я приводила себе сотни аргументов, убеждая, что эти отношения мне не нужны. Природу не обманешь.

А может, так и лучше? Меньше буду жалеть, если все же смогу попасть домой в свой мир.

Заставила себя собраться и, скривилась:

— Идиотская привычка!

— Что?

— То! Не надо хватать меня за лицо, каждый раз, когда тебе шлея под хвост попадает! — я ударила драклорда по руке, отметив, что разочарование на дне колодцев сменилось чем-то вроде интереса.

А затем там вспыхнул огонь! Самый настоящий, не вру нисколечко!

От этой вспышки меня точно жаром обдало. По телу пробежал табун мурашек, откликнувшись сладким томлением в груди и внизу живота.

Нет, ну почему я так на него реагирую, даже когда он меня страшно бесит?!

Драклорд больше не касался меня, но его губы оказались в опасной близости, а взгляд он спрятал за чересчур пышными для мужчины ресницами. Но от этого не стало легче. Наоборот! То, как он пропутешествовал по моим губам, шее и нырнул в чересчур откровенное декольте, я ощутила жаром по коже.

— Ты — моя Тень. Моя пленница. Ты обязана мне повиноваться во всем. У тебя не должно быть никаких секретов… — внушал он, и хрипловатые интонации отдавались где-то внутри меня приятной вибрацией.

Редж говорил, наступая, а я в свою очередь пятилась, пока не наткнулась на собственную постель, чего совершенно не ожидала. Падая, взмахнула руками, и кинжал отлетел куда-то в угол, где лежали многочисленные подушки. Драклорд инстинктивно подхватил меня за талию, и это сработало точно стартовый выстрел.

С жадностью он набросился на мои губы. Этот поцелуй походил на военные действия. Мы словно нарочно стремились причинить друг другу боль, кусались, стукались зубами, того не замечая. Меня буквально вымораживало все, что он сказал мне ранее, но я ничего не могла с собой поделать, наслаждаясь этой грубой лаской и отвечая на нее, точно безумная. Будто стараясь тем самым его задеть…

Наваждение… Колдовство… Темная магия…