Стараясь не морщиться от тянущего ощущения в венах и особенно в груди, поспешил обратно. Добраться бы поскорее до покоев и прилечь. Все-таки драугры — цель непростая. Пришлось выложиться по полной.

«А нечего было рисоваться!» — нудел Берлиан, вторя моему внутреннему голосу.

«Я не рисовался!» — огрызнулся мысленно, хотя понимал, что дракон прав, и можно было все сделать куда с меньшими затратами.

«Редж, что случилось?»

Прямой вопрос, заданный таким серьезным тоном, я не мог проигнорировать.

«Он… Она… Проклятье! Он лапал ее, Бер! Этот… прикоснулся к моей женщине!»

«Ты умудряешься рычать даже мысленно! И кто тут дракон?»

«Ты! А я просто мужчина, которому не по душе, когда к его избраннице прикасается другой, а она это поощряет!»

На этот раз пауза была намного дольше.

«То есть, твой особенный гость целовал ее? Они предались огненной страсти прямо на стене? Какой ужас! Даже от него я такого не ожидал. Совершенно никакого уважения к тем, кто его приютил. Ай-яй-яй!»

«Что за бред ты несешь?!»

«Но ведь…»

«Он просто положил ей руку на живот, и стоял слишком близко. У тебя больная фантазия!»

«Это у тебя больная фантазия, Реджинхард! — совершенно другим тоном рыкнул дракон. — Вспомни, кто твой гость, и кто такая Тень! И да, мне это тоже не нравится, но ты же должен понимать…»

«Да все я понимаю!» — перебил его, прекратив поток неприятных нотаций.

После всех намеков, сделанных драконом, ощутил себя полным придурком и в самом мрачном настроении вернулся в замок. Тень ждала меня, она шла навстречу, и от ее взгляда было горько-сладко. Я почти решился быть великодушным и даже готов был сделать вид, что ничего не случилось, как вдруг…

Моего гостя, который пребывал в бессознательном состоянии, несли вниз по лестнице парни из тех, что покрепче. Немаленького мужчину уложили на импровизированные носилки, а впереди, то и дело оборачиваясь, торопились дочка старосты и лекарка.

Что, мать вашу, тут произошло?!

В крови еще кипела битва, а меня рвали на части противоречивые эмоции. Чтобы не выплеснуть их прилюдно, поторопился уйти. Василина проводила меня таким взглядом, что мой камзол едва не воспламенился.

Поговорим позже… Не здесь, и не сейчас.

Чувствуя себя дерьмом и психуя еще больше, без лишних вопросов присоединился к процессии.

«Редж? Что там опять?» — отреагировал на мои эмоции Берлиан.

Я отчетливо ощущал его жадный интерес. Бер хотел бы оказаться здесь со мной. Хотел бы участвовать в событиях. Хотел бы просто развернуть крылья и взмыть в небо, но был вынужден оставаться в пещере…

«Тот, кто называет себя именем Эйрен Шатолье, в отключке. И мне кажется, что здесь не обошлось без нашей Тени».

Глубокомысленное молчание дракона казалось почти осязаемым, но я не спешил, давая Берлиану возможность самостоятельно прийти к определенным выводам. Мне было важно услышать подтверждение или опровержение собственных догадок.

Важно, потому что я сам не желал в них верить.

«Такое возможно лишь в одном случае, если Лина намеренно применила нирфеатский кинжал. На меня бы он не подействовал, но Эйрен не имеет права на дракона, которого носит в себе», — наконец зазвучал в моей голове Бер.

«Да, к сожалению, Эйрен лишь временный сосуд, он едва справляется с драконьей магией», — поставил я точку, окончательно мрачнея. — Берлиан, кинжал был у Лины. Когда мы поднимались на стену, я отчетливо чувствовал под юбками клинок, притороченный к ее бедру».

«Вот как? Но зачем он ей понадобился? Разве в Дорт-Холле Тени кто-то угрожает?»

«Здесь нет тех, кто бы пожелал ей зла. В этом я уверен», — проворчал я.

«Но чем еще ты тогда все это объяснишь?»

«Хм… Предположим, Лина все же кого-то опасается. Но ведь совсем недавно она сама сказала мне, что ей ни к чему оружие, пока она в стенах в замке. Солгала?»

Было и другое объяснение, куда более очевидное, но я не хотел в него верить.

«Думаешь, она сделала это намеренно? Решила довершить начатое семь лет назад в Торисвене?» — робко озвучил мои соображения Берлиан.

Повисла ментальная тишина, во время которой я отмерял шагами коридор замка по пути в покои ньера Шатолье.

А ведь я не ошибся, когда предположил, что и в других Пределах случилась беда. Теперь точно знаю, что в Свен-Холле произошло почти тоже самое, что и здесь. Тем же днем…

«С гибелью одного все мы станем уязвимее», — озвучил очевидное.

Каждый драклорд отвечает за свой Предел, но только объединившись с драконом он способен защитить свои земли от самой страшной беды. Вальд Эмералд знает, как преодолеть Ядовитые Топи. Смертельные испарения на него не действуют, не страшны ему и тамошние обитатели, а инстинкт изумрудного дракона ведет к стеле с защитным артефактом так же, как и меня ведет инстинкт Берлиана через морские просторы, не позволяя сбиться с курса.