Что случилось после, Эйрен не помнил. Рассказал, что очнулся уже далеко от Свен-Холла, в какой-то захолустной деревеньке на границе между Торисвеном и Дракендортом без гроша в кармане. Местные, помогли, чем смогли, да рассказали слухи, один ужаснее другого, о том, что произошло в замке.

«Поразмыслив, я решил пойти за помощью к алмазному брату. Эмералд одобрил идею, но…» — на этом месте ньер Шатолье красноречиво развел руками, а мне и сказать было нечего.

Алмазный брат в тот момент уже не мог ничем никому помочь, потому что нирфы добрались и до него тоже…

Из сбивчивого рассказа Эйрена, я понял, что он понятия не имеет, что именно произошло, и как так случилось, что дух дракона оказался именно у него. Первое единение требует времени, но у Эйрена и Эмералда его не было. Дракон сразу подчинил неподготовленного к подобному ньера Шатолье, и постарался убраться как можно дальше от опасного места, посчитав себя уязвимым. Поэтому Эйрен не помнит, как добрался до границы предела. Но все же Шатолье маг и сильный духом человек, постепенно он отвоевал право главенствовать. Или же Эмералд настолько ослабел, что позволил ему некоторую вольность?

Пока я так и не понял, кто из них у руля. Чужая душа — потемки. А две души в одном теле и вовсе мрак кромешный.

«Редж, ты сможешь прийти завтра?»

«Я приду, Бер».

Вышел из спальни, и приказал ожидавшим в гостиной слугам:

— Айсана, останься на ночь с ньером Шатолье. Если что-то пойдет не так, пошли за мной. Пиран, выстави охрану у дверей. И чтобы никто не входил без моего разрешения. Даже Тень, — акцентировал внимание парня.

От меня не укрылось секундная заминка, прежде чем тот кивнул.

Разобравшись с делами, направился к Лине. Нужно забрать у нее кинжал. Просто для того, чтобы Эйрен и Эмералд пережили эту ночь. Мне так будет спокойнее.

Страсти в душе уже улеглись, и я нацелился на продуктивный разговор.

Просто побеседуем. Если Василина ни при чем, то поймет мои мотивы. Ну а если играет на стороне врага, тогда незачем щадить ее чувства. Но весь мой настрой тут же полетел в бездну, стоило приблизиться к ее спальне. Я отчетливо ощутил магию хаоса!

Угроза! Здесь в сердце Дракендорта?! Снова!

Позабыв про манеры и такт, бросился на помощь своей Тени. Предательница она, или нет, но я должен о ней позаботиться. Защитить. Она нужна мне, чтобы освободить Берлиана!

Распахнув дверь спальни Василины, я увидел совсем не то, что ожидал. Она была в порядке, и я должен был испытать облегчение, но…

Проклятый кинжал! Василина держала его в руках. Вот откуда эти эманации!

Разочарование черным земляным маслом затопило душу. Не в настроении больше разговаривать, вознамерился отнять опасное оружие. Василина сунула кинжал за спину, пряча от меня источающий магию клинок.

Ну точно ребенок! Можно подумать, так я ничего не почувствую. Можно подумать, у нее получится его не отдать.

Отнять кинжал силой было проще простого, но я не стал спешить. Несмотря ни на что, Василина мне нравилась. Мне хотелось быть с ней рядом. Хотелось смотреть на нее. Говорить, даже если это ранит.

— Что ты сделала с Шатолье? Как посмела?

— Ничего я с ним не делала!

Искреннее возмущение сверкнуло молниями в глазах Тени. Она держалась так, словно это я в чем-то повинен перед ней. Дерзкая и безумно красивая. Я окончательно осознал, что она нужна мне не только, чтобы освободить Берлиана. Она просто нужна мне…

Я хочу прикасаться к ее нежной коже, когда вздумается. Хочу чувствовать запах ее тела, смотреть на нее, обладать ею.

Разочарование, точно неудачная приправа к праздничному блюду, придавала всем чувствам мерзкий привкус. Но все же инстинкты взяли верх, и я коснулся подбородка Тени, вынуждая взглянуть на меня. Посмотрел ей в глаза.

Как же мне хотелось найти там в синей глубине ответы на все мои вопросы…

— Идиотская привычка! — Лина отшвырнула мою руку и посмотрела так, что взгляд прошил меня, точно удар молнии.

Она не боялась. Относилась ко мне не как к драклорду, который распоряжается судьбами подданых, а как к равному. С первого момента. Это… Эта незамутненная дерзость странным образом меня очаровывала. А сейчас и вовсе воспламенила кровь.

Дерзость. И то желание, смешанное с возмущением, что я разглядел на самом дне расширенных зрачков моей Тени. Один намек на столь искренний интерес, сделал меня каменным. С вожделением уставился на ее губы, уже знакомый вкус которых хотелось ощутить прямо сейчас. Скользнул ниже — туда, где два соблазнительных холмика призывно вздымались над краем корсажа.

— Ты — моя Тень. Моя пленница. Ты обязана мне повиноваться во всем. У тебя не должно быть никаких секретов…

Ох вовсе не про ньера Шатолье я сейчас думал, а о том, какое сокровище скрывают красивые тряпки.