Сказанное Пираном меня удивило. Нас сюда течением прибило, но как он мог выбирать направление в таком хаосе?

— Как тебе это удалось? И почему ты греб именно сюда?

— Прямо под нами — пещера, — Пир указал глазами куда-то на воду.

— Пещера?! — искренне удивился Силан.

Я тоже не припоминала ничего подобного, а ведь сколько раз ходила по тропе мимо к морю и обратно.

— Да. Мы с Ганом, когда помладше были, туда лазали. Это было наше потайное место.

— Не знал, — Силан насупился так, словно сей факт задевал его мальчишескую гордость.

— Откуда тебе было знать? Сейчас к замку малышне ходить запрещено, — Пиран усмехнулся, глядя на мальчишку с превосходством старшего.

— Так никто не ходит! — возмутился Силан и тут же исправился: — То есть не ходили. Раньше.

— Мы с Ганом чуть старше тебя были, когда поспорили, кто выше заберется по лозовице, так и обнаружили пещеру. Снизу ее не видно — склон зарос.

— Что за лозовица такая? — сделала я стойку, услышав уже несколько раз это название.

— Не то куст, не то вьюн с гибким, но прочным одеревеневшим стеблем. Цепляясь за стебли, легко можно подняться по любому склону, — объяснил Пиран.

— Лозовица даже взрослого воина в доспехах выдерживает без проблем, — поторопился вклиниться Силан, восстанавливая авторитет всезнайки. — Тут в горах этой лозовицы просто валом! Метами целые склоны покрывает, точно сеть. Корни у нее уходят глубоко в камень, не выдернуть. Но если срезать и расщепить стебель на волокна, да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.

— Все так, — согласно кивнул Пиран, подтверждая его рассказ.

— Говорите, ее не выдернуть? — уцепилась я за самое главное.

— Ну да.

— А если наше дерево прикрепить как следует к лозовице этой? Может, удастся спастись, как считаете? Вода ускоряется, и в любой момент нас может унести в море.

Мы принялись прикидывать, как это сделать, а тем временем поток ускорился, и ствол нашего дерева развернуло параллельно скале. Мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. Две, довольно крупные столкнулись с нашим «плавсредством», сдвинув его почти на метр вперед, и каждый следующий удар мог сорвать нас с «якоря».

— Похоже, один из суков зацепился за побеги на склоне, — предположил Пир. — Надо отыскать свободный конец плети и привязаться к ней.

— Это может сработать, — глаза Силана радостно заблестели. — Можно переплести несколько корней с побегами лозовицы и молиться Дракону Прародителю. Вы хорошо ныряете, ньера Лина? — закончил он неожиданно.

— Я?..

Не успела я ответить, как Пир угрем соскользнул в воду, прихватив с собой один из длинных корней.

— Пиран! Он ведь едва не утонул и только что пришел в себя! — возмутилась я, проводив его беспомощным взглядом.

— Ой, не переживайте, ньера Лина, — отмахнулся Силан. — Пир лучше всех в деревне плавает и в морской науке кумекает получше многих. Он мореходом мечтал стать, да только… Думаете, почему именно они с Ганом отправились дракх топить? — не договорив, Силан сменил тему.

Я лишь неодобрительно покачала головой, но глубоко внутри выдохнула с облегчением. Нырять я если и могла, то только вынужденно. Примерно, как сегодня — топором. И момент, чтобы учиться не казался подходящим.

Прошло довольно много времени, прежде чем над водой показалась голова Пирана, мы с Силаном уже начали беспокоиться. Ухватившись за сучья, парень не спешил выбираться. Отдышавшись, он сообщил:

— Конец лозы нашел, но хорошо бы еще парочку, для надежности.

— Сможешь еще нырнуть? — потянулся к нему Силан и, забрав конец первой плети, принялся ее обматывать промеж сучьев.

— Смогу, но течение ускоряется. Не уверен, что что-то получится. Эх, если бы было еще немного времени, а то мы только на одном сучке и на одном корешке держимся.

Набрав воздуха в легкие, Пиран снова нырнул и почти сразу вынырнул с противоположной стороны ствола еще с одной лозой.

— Повезло — с той первой вытянулась, но больше не полезу. Сносит сильно.

Он вскарабкался на дерево и совместными усилиями, мы закрепились на месте. Вода бурлила и пенилась. Древесный ствол под нами мотало и ударяло о склон. Оставалось только молиться, чтобы лоза выдержала, и почву не подмыло. Не хотелось бы, чтобы тонны камня обрушились прямо на нас.

Позабыв о смущении, мы сбились в кучку и дрожали под порывами ветра. Такое яркое еще недавно солнце давно скрылось за тучами и почти не грело. Отток все усиливался, и уровень воды на глазах становился ниже.

Об наше спасительное деревце все время что-то ударялось, и при очередном столкновении нас бросило на скалу. Не то сломался, не то отцепился сук, который удерживал нас на месте. Под наш хоровой вскрик, дерево сорвалось с места и понеслось по течению, но почти сразу резко затормозило, когда лозы натянулась.