— Тихо! — рявкнула я и обвела народ надменным взглядом. — Не стоит недооценивать врага. Вы видели, сама королева Нирфея привела войско? — я говорила так, словно заведомо знаю больше, но, по сути, сочиняла на ходу. — Думаете она так легко откажется от своих притязаний на ваши земли? На ваши души?

Разбушевавшаяся было толпа, как-то разом притихла и сникла. Может, я не права и зря пугаю людей, но и праздновать пока нечего.

— Слушайте Тень Дракона. Ее устами говорит сам драклорд, — вдруг рыкнул Эйрен Шатолье, заставив отдельных умников проглотить готовые сорваться с языка возражения.

Как-то незаметно подошли и встали рядом хмурые Пиран и Ган, и от этого стало одновременно легче и страшнее. Отрадно, что у меня есть друзья и защитники, а страшно, что они вообще мне могли понадобиться внутри стен Дорт-Холла. Настроения, внезапно воцарившиеся среди народа, меня совершенно не порадовали. Да и взгляды, которые люди бросали на меня, казались враждебными.

Ничего не понимаю… Ведь совсем недавно все было нормально, да и потом они меня поддержали. Неужели расслышали, о чем говорил Тапредель? О том, что я не та самая Тень, а другая?

Снова бросила короткий взгляд в сторону входа в главное здание, отметив, как туда торопится Айсана, вокруг которой вьются два дракошки. Отлично. Я тоже хотела бы уйти вслед за ней — ужасно беспокоилась за драклорда, но была обязана задержать людей здесь хотя бы пока он не скроется в покоях.

На мгновение меня охватила паника. Что, если представить самый худший сценарий? Говорят, если пережить то, что пугает, в воображении, станет немножечко легче. Что будет, если драклорд не оправится? Ну кроме того, что Нирфея захватит замок, это я даже представлять не хочу?

Интуиция подсказывала, что не поздоровится мне. Неправильную Тень так легко обвинить во всех грехах. А, может, я просто плохо думаю об этих людях?

Глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь расслабиться. Улыбнулась успокаивающе и обратилась к народу снова:

— Люди Дракендорта, вам пришлось перенести многое, но потерпите еще чуть-чуть. Наш противник хитер и коварен, поэтому смог одолеть драклорда, но лишь хитростью и обманом! Все потому, что в честном противостоянии нирфеатам никогда не выиграть. Поэтому они стараются проникнуть в наши ряды… — сказала и осеклась, снова заметив темную фигуру где-то в самых задних рядах. — Притворяются такими же, как и мы, бьют исподтишка, когда не ждешь. — Не заметив заминки, народ слушал с широко открытыми глазами. А, местами, и ртами. — Но знаете что? Добро всегда побеждает зло! — Я хлопнула кулаком об ладонь. — Алмазный дракон защитит свой предел, а мы все ему поможем. Да будет на то воля Дракона Прародителя! — вскинула вверх сжатую в кулак правую руку.

Угу, я тот еще оратор. Трибуну мне, трибуну! Или это про карету было сказано?

Но отчего же так колотит внутренняя дрожь. От нервов наверное? Надо у Айсаны успокоительного попросить, когда она освободится.

— Все, расходитесь. Ньере Тени нужно отдохнуть и уделить внимание ньеру Берилану, — скомандовал Нож, а мне шепнул: — Интуиция мне подсказывает, что твое присутствие ему сейчас необходимо.

Надо же! С удивлением покосилась на разбойника. Тем временем народ нехотя разбредался по двору, возвращаясь к повседневным заботам. А я последовала ко входу в главное здание замка. Усталость навалилась на плечи бетонной плитой, и ужасно тянуло прилечь.

Поднимаясь на крыльцо, испытала странное ощущение. Вот говорят, что взгляд можно почувствовать спиной. Всегда полагала, что это лишь такое выражение, но нет. Резко обернулась — вовремя, чтобы заметить темную согбенную фигуру у дальнего сарая. Того самого, возле огородика. Я даже вздрогнула, приняв ее за мага в черных обмотках, но нет… И в этот-момент я и оступилась, когда нога соскользнула с края ступени.

— Спасибо! — поблагодарила Ножа, который успел поддержать меня под локоть.

Я не сразу даже осознала, что именно видела, но когда посмотрела туда второй раз, то никого больше не разглядела. Хм… Я точно запомнила кривой длинный костыль или посох, напомнивший мне о пастухах-горцах, какими их изображают в детских книгах.

— Лина, что с тобой? Ты даже в лице изменилась.

— Там… Я что-то видела… Или кого-то, — описала фигуру.

Нож долго всматривался в указанное мной место.

— Идем, я тебя провожу в покои Реджинхарда, а потом вернусь и проверю.

— Нет! Если там кто-то есть, он успеет скрыться. Иди прямо сейчас, а я и так доберусь. Не хватало, чтобы на территорию проник нирфеат, когда… — я хотела сказать, когда драклорду хреново, но просто махнула рукой, понукая разбойника. — Стой! Портрет отдай! — выдернула из его рук несчастную картину.

За самого Ножа я не слишком беспокоилась. По крайней мере, если тот, кого я видела опасен, то именно у разбойника самые высокие шансы в замке пережить эту встречу. Надеясь, что все-таки могу ему доверять, отправилась в покои драклорда.