— Что ты делаешь?! — поинтересовалась она, когда я уже проверил все возможные уголки и даже заглянул под ванну.

— Ты кричала… — я поднялся, опустив меч, и взъерошил волосы, понимая, что где-то прокололся.

— Вода холодная. Я не ожидала, — сконфуженно пояснила моя Тень.

— Аа, — глубокомысленно протянул я с пониманием и, аккуратно положив меч на столешницу у большого зеркала, приблизился.

— Эй! Не смотри так!

— Не могу, — ответил честно, продолжая разглядывать идеальное женское тело.

Идеальное для меня.

— Тогда… — она закусила губу, подарив мне долгий густой точно патока взгляд. — Иди сюда, Редж.

Приглашение получилось заманчивым, и я не заставил себя ждать. Естественным образом наше купание затянулось. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, насытившись друг другом, мы испытали голод обычный, к тому же Лина забеспокоилась о дочери.

— Она в надежных руках Агаппы, — попытался ее успокоить, но удостоился такого взгляда, что предпочел капитулировать. — Ладно-ладно, я все понимаю. Мое время вышло, иди к дочери.

— Редж, я…

Молча притянул ее к себе и поцеловал в ароматные влажные волосы.

— Иди, приведи себя в порядок и займись ребенком, а я пока прикажу накрыть стол. Позавтракаем семьей, ладно?

Наградой мне стала лучезарная улыбка и короткий, но страстный поцелуй в губы. Позже, мы плотно поели, даже егоза Злата не спешила выбираться из-за стола. Я заметил, как она неумело прячет сладкую выпечку в какую-то сумку.

— Верно, ты уже успела познакомиться с местными ребятишками?

Девочка вздрогнула и отпустила булку, и та закатилась под стол.

— Злата! — тихонько воскликнула Лина, но я сделал ей знак не вмешиваться.

— И что это тут происходит?

Девочка смотрела на меня настороженно, словно слегка подзабыла за ночь. И не мудрено, ведь куда дольше она общалась с Берлианом. Понурившись, она протянула мне объемистую котомку с «награбленным».

— Вот. Я больше не буду.

— А знаешь что? Забирай-ка все.

— Все? — переспросила она, не до конца веря.

— Ну да.

Завизжав, Злата бросилась ко мне и обняла.

— Резинзад, ты самый крутой волшебник, из всех, что я знаю! Круче только Гапа.

— Это чем же Гапа круче?! — я даже немного заревновал.

— Она летать умеет.

Лина прыснула.

— Я тоже умею летать, — опроверг я досадное заблуждение.

— Берлиан умеет, а ты — нет, — изрекла простую истину маленькая негодница.

— Уела! — только покачал я головой и поднялся. — Давай, готовь свою сумку, — я поднял со стола блюдо со сладостями. — Открывай пошире. Перекладывай. Вот так. А этот можно съесть. Давай напополам?

Дождавшись кивка, разломил не поместившийся крендель с сахарной посыпкой, надо сказать, очень свежий и аппетитный, на две части. Протянул одну девочке. Наблюдающая за нами Лина одобрительно улыбнулась, но я на этом не остановился. Разломил свою часть еще на две и большую протянул Тени. Девчонка быстро ухватила идею и сделала тоже самое:

— Мамочка, угощайся! — воскликнула она и сунула Василине свою половинку половинке.

— Ох! Спасибо-спасибо! — приняла Тень наше подношение и с удовольствием съела. — Мм!

— Ремсисан, ты такой хороший, давай с нами жить? — девочка улыбнулась мне светло и искренне.

— Злата, — я опустился перед ней на корточки, поправил подол симпатичного платьица. — Зови меня Редж, ладно?

— Реж?

— Ну пусть будет Реж, — со вздохом согласился я.

— Вот же компания у меня подобралась — Режь да Нож, — прыснула Лина.

Я бросил на нее ревнивый взгляд, только сейчас осознав, что пока я буду выполнять свои обязанности, рядом будет ошиваться ньер Шатолье. И тот факт, что он хранит в себе Эмералда, только усугубляет ситуацию. Все драконы чувствуют Теней, а Эмералду она необходима.

— Нет, Злата. Реж мне все-таки не нравится, но у меня есть идея получше, — подмигнул я.

— Какая? — девчушка подозрительно сощурилась, став поразительно похожей на свою маму в определенные моменты.

— Зови меня папа, договорились?

— Па-па, — произнесла малышка, точно пробуя слово на вкус. — Папа. Ты теперь — мой папа! — словно поставила завершительную подпись.

— И точка… — прошептала Лина, снова прыснув в ладошку, а затем быстро-быстро заморгала.

Василина Вьюга, Тень Дракона.

Предел Дракендорт, Замок Дорт-холл

Держаться было очень сложно.

Особенно после того, как мои самые близкие в этом мире люди нашли общий язык. С самого утра я старалась улыбаться, сражаясь насмерть с подступившим к горлу комом.

Я не хочу его отпускать!

К переполняющему счастью, примешивался металлический привкус страха, и даже сладкий крендель не смог его перебить. В любой момент Редж мог сообщить, что ему пора, и я хотела отдалить этот момент.