Драклорд поднялся, потрепав мою малышку по волосам.

— Беги уже, угощай подружек.

Злата покосилась на меня.

— Иди конечно, — кивнула дочке.

За дверью ждала Агриппина или гарпия Агаппа, именно так звали ее в этом мире, но мы решили не менять привычек, тем более что саму гарпию-хранительницу все устраивало. Малочисленный клан гарпий обитал в поселке, затерянном в горах Драконьего хребта, и оттуда испокон веков выходили преданные хранительницы Теней, как оказалось. И Агриппина это доказала, последовав в другой мир за своей подопечной и сумев сохранить ее даже в такой безнадежной ситуации.

Проводив взглядом убегающую дочурку, которую за дверью ждала не только Гапа, но и дворовые ребятишки с Айей во главе, повернулась к Реджу.

— Спасибо.

Вместо слов он подошел ко мне и обнял. Мы долго стояли молча, и я слушала как тревожно бьется его сердце. Сердце моего мужчины, с которым судьба свела меня даже в другом мире…

— Пора, да? — выдохнула и тут же пожалела — по щекам ручейками заструились слезы.

Пока я тихо плакала, роняя на пол драгоценные камешки, Редж ласково гладил меня по спине и изредка тяжко вздыхал. Затем осторожно приподнял мое лицо.

— Я должен вас защитить, понимаешь?

Конечно, я все понимала. На себе ощутила весь трындец, когда думала, что уже не выберусь из воды. Да и войско нирфеи не внушало добрых надежд. И уж точно не ждала снисхождения к себе и Злате. Во всех мирах и во все временя, бить стараются по самому больному.

Но не меньше я беспокоилась за Реджинхарда.

— Это ведь безопасно, да? Скажи, что да! — Путешествие через это адище, которое они называют морем априори не могло быть безопасным, но мне так хотелось, чтобы Редж меня успокоил. Сказал, что особенная драконья магия перенесет его сразу, куда надо, а затем доставит обратно. Одно крыло здесь, второе — там. — Есть же какой-то секрет? Может, драконья магия? Или море там дальше будет поспокойнее? Может, есть какие-то острова, где передохнуть? Скалы?

Каждое предположение, что я высказывала, было скромнее предыдущего, а Редж все молчал, не желая меня зря обнадеживать. Пришлось сделать это самостоятельно.

— Ладно. Ты — алмазный дракон. Самый сильный и крутой. Однажды ты уже навалял остальным и показал, кто тут самый-самый. Ты поменяешь эту чертову батарейку и вернешься к нам, а я… Я буду ждать тебя здесь и изо всех сил защищать Дорт-холл, до твоего возвращения.

— Я не все понял из тобой сказанного, но спасибо, — улыбка любимого стала мне наградой. — В свою очередь постараюсь сделать так, чтобы никто сюда не сунулся, пока меня нет.

Он коротко поцеловал меня и потянул на террасу, куда вели двери столовой. Прямо за террасой начинался тот самый сад, где резвились цветодраки, и можно было туда выйти при желании.

Пока я выискивала знакомых синих дракошек, Редж вынул из ножен Рассекающий и поднял к небу.

— Хаире, аммено, дарекрон, амендис, хорс!

Высоко в небе появилась едва заметная темная точка. Она приближалась, увеличивалась, приобретала очертания, пока не превратилась в дракона! Гигантский ящер вблизи оказался полупрозрачным, точно нераскрашенная картина. Он завис перед нами и замер, перестав двигать крыльями.

В тот же миг снизу взвились с громким щебетом малыши-цветодраки, занимая места внутри полупрозрачной иллюзии. Дракон на глазах наполнялся жизнью, становился плотнее, живее, и вскоре перед нами предстала точная копия Берлиана.

Зарычав, новоиспеченный дракон, как две капли воды похожий на одного моего знакомого, взмыл в небо. Его крылья обдали нас мощным потоком воздуха, пригнув к земле бутоны цветов. Зарычав и выпустив струю синего огня, он заложила круг над башнями замка, а затем устремился в сторону моря.

— Обалдеть! — только и выдохнула я.

Я бы и под сомнение не поставила тот факт, что дракон настоящий. Теперь эта разница была очевидной, я уже видела одну иллюзию, но это другое!

— Надеюсь, удастся достаточно долго водить нирфов за нос. Это уже не просто иллюзия, это магическое существо, которое может и отпор дать, если понадобится. Я прикажу совершать облеты каждый день, это станет предостережением для тех, кто решится напакость. Вчера я разгромил один их лагерь, так что в ближайшие дни опасаться нападения не стоит. Защита Дорт-Холла должна выдержать, но…

— Но там есть некая Нирфея, от которой неизвестно чего ожидать? — догадалась я без труда.

— Именно. И она беспокоит меня куда сильнее всех прочих, поэтому я оставлю тебе Рассекающий. Пусть хранится в подземелье, заодно наберется энергии. Оттуда его никто не сумеет забрать, но если тебе понадобится его мощь — смело бери и пользуйся. Даже если решишь вернуться домой. Только кровью не окропляй, я не смогу тебе помочь на расстоянии в ближайшие дни.

— Не буду, — сконфузилась, припомнив, чем все это закончилось в прошлый раз.