Конечно зря! Еще бы они поверили неизвестно кому… Так что нужно работать с тем, что имеем. Мы сели так, чтобы смотреть в окно, и наших лиц не было видно гостям, но краем глаза я следила за залом.

— Граппа, ты знаешь, что нирфы планируют? Почему здесь столько охраны? — невольно я осмотрелась по сторонам и, заметив подозрительный взгляд Клайда, снова натянула улыбку. — Улыбайся! Не хватало, чтобы он что-то заподозрил. Пусть думает, что у нас тут милая встреча двух подружек, — шепнула эрлине.

Признаться, была у меня надежда, что вдвоем у нас получится что-то придумать.

— Не знаю, но я подслушала, что скоро прибудет королева Нирфея! А ее все боятся! — Граппа сглотнула и тоже попыталась улыбнуться.

Улыбка вышла перекошенной от страха. Но я ее прекрасно понимала.

— Нирфея?! Граппа, нам нужно бежать!

— Куда, Марина? И потом, ты уже пыталась… — тонкие губы эрлины скривились так, будто она сейчас разрыдается, и я ее обняла.

— Не знаю. Может, получится где-то спрятаться? Выждем время, придумаем, как выбраться из замка. Наверняка здесь есть потайные ходы на такой случай. Пойдем на север к замку вашего драклорда. Может, они не отважатся туда сунуться? — зашептала ей в ухо, пользуясь моментом.

— Ходы есть, — кивнула эрлина, когда я отстранилась. — Я знаю парочку подходящих, но как я оставлю здесь маму и папу?

— А вот твои мама и папа что думали, когда приглашали сюда эту шваль? — вспылила я.

Повисло молчание. Я злилась, Граппа тоже сопела недовольно.

— Ты права, — наконец сдалась она. — Я… Я не знаю, что делать, Марина. Я была влюблена в Клайда, в его образ… А он оказался совсем не таким… Он жестокий и холодный. И… Я его боюсь! Ему совсем нет до меня дела, — она замолчала и вдруг быстро-быстро заморгала.

А я поняла, что первая влюбленность Граппы потерпела крах, как и весь ее уютный, хоть и странноватый мир.

— Ты была влюблена портрет. В воспоминания о мимолетной встрече, — мягко вязала я ее за руку. Ободряюще стиснула пальцы. — Тебе не обязательно становиться жертвой родительских амбиций. Ты не должна жертвовать собой в угоду кому бы то ни было. И потом, эрлы будут только рады, если их дочерям удастся спастись. Пусть и не сразу.

Ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее. Я чувствовала разлитое в воздухе напряжение, будто тикал незримый таймер, отмеряя остатки времени до… До чего?

Граппа кивнула.

— А знаешь, ты права. Я подслушала, как мама ругала отца. Называла жадным пьяницей. Кричала, что он погубил нас всех, — неожиданно разоткровенничалась эрлина. — Но что же делать? Не представляю, как мы сможем сбежать сейчас, когда здесь столько нирфеатов… Надо было мне пойти с тобой тогда.

Я снова осмотрелась. Люди, наряды, свечи-свечи-свечи…

— Пожар! Мы устроим пожар! Начнется суматоха, вот тогда-то и ускользнем. Огонь наверняка быстро потушат, но у нас будет немного времени, чтобы спрятаться и переждать.

Сбежать из замка прямо сейчас точно не выйдет, слишком много охраны снаружи.

— Идея мне нравится. Может, выгореть, — Граппа нервно хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— Нас будут искать, поэтому нужно найти такое место, где искать не догадаются… Какое-то совсем очевидное на первый взгляд. Настолько очевидное, что искать там попросту глупо.

— Может, в моей комнате? Или в комнате Аффи? — неуверенно предложила эрлина. — Глупо же прятаться там?

Я уставилась на Граппу, пытаясь поймать идею. Нам нужно такое место, как то, что под окнами у Лунары. Такое, куда инстинктивно никто не сунется без великой нужды.

— Граппа, а где живет Гаэро? Может, спрячемся в его покоях?

Наверняка даже слуги обходят обитель некроманта пятой дорогой, чтобы лишний раз не приближаться к тому, кто сначала убивает, а уже после допрашивает.

— Я смотрю, ньера Фризо, вам так и не терпится попасть в мою постель? — раздался за спиной насмешливый голос некроманта.

Мы обе подскочили, круто разворачиваясь. У меня едва сердце из груди едва не выпрыгнуло.

Как давно он здесь? Что успел услышать?

— Вам бы на шею колокольчик повесить! — выпалила я гневно.

«А лучше сразу царь-колокол, и в болото!» — добавила про себя.

Завидев Гаэро, к нам неспешно направился «женишок» Граппы.

— Клайд, не рекомендую тебе подпускать свою… Кхм! Избранницу к этой девице. Не смотри на ее невинную внешность. Эта ньера испорчена до мозга костей! Еще научит эрлину каким-нибудь гадостям, — встретил его такими словами Плохиш.

— Испорчена? — он заинтересованно меня осмотрел. — Может, тогда поменяемся?

Обалдеть!

— Какие высокие у вас отношения! Ничего не скажешь! — не удержалась я от замечания.

Граппа молча окинула нирфеатов взглядом, полным ненависти. С ее внешностью этого казалось до статочно, чтобы умереть от проклятья, но мужчины даже бровью не повели.