Кажется, это Аффи. Но крик тут же захлебнулся, словно бы ей зажали рот. С пола, вытирая кровь, поднимался Гаэро. Улыбнулся нам, демонстрируя выбитые зубы.

— Хорошо, что пришел. Вовремя, — выдал он, шепелявя.

— О чем ты? — с тревогой спросила я, но некромант только расхохотался.

А посреди зала сгустились тени: словно мельчайшие мушки слетелись в одно место и затеяли круговорот.

— Что это? Что происходит? — заволновалась я, подозревая, что случится что-то совсем нехорошее.

Обернулась и посмотрела на помрачневшего Эйрена. А мушки тем временем стремительно уплотнялись, собираясь в женскую фигуру…

Сомнений в том, кто это, у меня не было не малейших. Королева Нирфея.

Жгучая брюнетка со сложной укладкой и неестественной белизны кожей, она казалась монохромной, если бы не вишневый яркий рот. Не знаю, помада это, или естественный цвет ее губ? А вот раскосые, как у азиатки, глаза точно были подведенными. На Нирфее было надето не то платье, не то доспех с коротенькой юбочкой, будто у героини японского мультика. Смотрелось немного инфантильно, только вот улыбаться и критиковать не хотелось. От брюнетки исходила какая-то особая энергия — давящая и угнетающая. Тянуло броситься прочь, забиться в угол и зажать уши.

— Не бойся, я с тобой, — шепнул Эйрен, почувствовав мой испуг, и прижал к себе крепче.

Нас тут же окутала какая-то пленка. Прозрачная и почти незаметная, если бы не легкие разводы, как на мыльном пузыре. Она была единственной преградой, отделявшей нас от королевы нирфеатов. Только надежда на эту защиту и крепкая рука драклорда, обнимающая за плечи, спасали меня от того, чтобы не сползти в ужасе на пол.

Плавно покачивая пышными бедрами, женщина направилась к нам, и все нирфеаты, кто еще не сдох от магии Эйрена, преклонили перед ней одно колено. К сожалению, их все еще было много. Слишком много…

— Как ты посмела явиться в Торисвен без моего позволения? — поинтересовался драклорд, заговорив первым. — Убирайся из моего предела!

Нирфея улыбнулась, обнажив острые вампирские клыки.

Выглядело кошмарно! Точно фильм ужасов ожил!

Подавив желания заскулить и расплакаться, я прижалась боком к твердому доспеху. От страха замутило, а перед глазами поплыли черные пятна. Кажется, я близка к обмороку…

Приказала себе собраться и сосредоточиться. Скорее всего это какая-то особая магия на меня так действует! Я не одна. Теперь не одна, и Эйрен ведет себя уверенно. Так чего же я раскисаю?

Стоило так подумать и действительно стало полегче.

— Твой предел? — Нирфея недоуменно вскинула брови. — Мальчик, этот предел принадлежит мне уже который год, — ответила насмешливо.

— Не льсти себе, старая ведьма! — усмехнулся Эйрен. — Ты просто пользовалась тем, до чего сумела дотянуть костлявые руки. Но и за это поплатишься! Я отомщу за все горе, что испытал мой народ по твоей вине!

Несмотря на угрозу, он остался на месте, лишь направил на Нирфею острие Отравляющего.

Вампирша расхохоталась. Смеялась заливисто и заразительно: запрокидывая голову и вытирая мнимые слезы.

— Ты хотел меня оскорбить или напугать, малыш? В любом случае не вышло.

Нирфея взмахнула рукой, захлопали двери, подчиняясь ее магии, а в зале резко помрачнело. Огни на фитилях свечей опали до минимума, словно затаившись. Вот-вот и погаснут!

А почему в зале нет магических шаров? Ни одного!

Только сейчас мне в голову пришла эта мысль, но обдумать ее было некогда. Поднялись нирфеаты, окружив нас плотным кольцом, и на этот раз, я заметила вокруг них какое-то темное марево. Похоже, тоже какая-то защита.

— Я пришла сюда не просто так. Здесь есть то, что мне необходимо. Эйрен, отдай мне Отравляющий и прими свою судьбу, — ласково попросила вампирша, вдруг оказавшись совсем рядом.

Она протянула руку с длинными черными ногтями, похожими на острые когти. Защита под ними нехотя, но подалась внутрь. Невольно я вжалась в Эйрена еще сильнее. Быстро обернулась, убедившись, что путь к ближайшему выходу отрезан, а на место павших нирфеатов уже набежали новые.

— Все будет хорошо! Верь мне, — снова шепнул Эйрен.

В его голосе сквозила уверенность, которой у меня не было и в помине.

— Правильно. Тебе нечего бояться. Я даже оставлю тебя в живых, если ключ Торисвена будет отдан мне добровольно. А если нет, что ж… — Нирфея улыбнулась с притворной жалостью. — Я умею делать больно. А чтобы вы не сомневались… — она сделала знак, и ближайшие нирфеаты, смели с одного из столов всю утварь вместе с блюдами.

— Стой и не шевелись, что бы ни случилось! — приказал Эйрен и бросился вперед, занося меч.

Одновременно «мыльный пузырь» вокруг меня уплотнился. Он больше не напоминал радужную пленку. Теперь я оказалась в твердом граненном саркофаге, похожем на яйцо. Только вот на Эйрене больше не было доспеха!

Он отдал мне свою защиту!