«Прости, если тебя это пугает, но иначе я не сумею тебе объяснить ситуацию», — снова раздался голос Эмералда.

Почему-то воспринимать это было легче, когда мы летели на драконе. А теперь, когда рядом только человек, я не могла избавиться от чувства, что у меня «крыша поехала».

— Ладно. Я присяду, — отошла и села за стол, принялась намазывать паштетом новый бутерброд. Не потому что аппетит проснулся, а просто, чтобы занять руки. — Вы завтракали?

— Нет. Дела заняли больше времени, чем я рассчитывал. Я только что прилетел из Торисвена и сразу сюда. Должен был убедиться, что с тобой все хорошо, — драклорд посмотрел так, что по плечам разлился жар, и побежали мурашки.

— А что со мной могло сделаться? — я смутилась и протянула ему бутерброд на маленьком блюдечке: — Угощайся. То есть, угощайтесь.

— Спасибо! — просиял Эйрен. Принимая угощение обеими руками, он коснулся моих пальцев, вызвав новую волну мурашек. Закинул бутерброд в рот целиком и прикрыл глаза: — Как же вкусно!

Я смутилась еще больше. Подскочив, убрала тарелку Лизы и поставила на ее место чистую.

— Садитесь, поешьте. Все разговоры потом.

Принялась торопливо намазывать оставшиеся кусочки хлеба паштетом, затем критически осмотрела стол. Нам принесли излишне плотный завтрак, но я не была уверена, что голодный мужчина удовольствуется паштетами, кашей и ягодными пирожными.

Ой! Он же драклорд! Наверное, привык питаться куда роскошнее. Вспомнились традиционные завтраки семейства Зинборро.

— Простите, я не знаю толком обычаев. Возможно все делаю не так. Сейчас позову прислугу, вас покормят.

Я поторопилась к выходу, но была поймана за руку. Замерла, медленно обернувшись, но Эйрен продолжал меня удерживать.

— Не надо никого звать! Довольно того, чем ты меня угощаешь, — осторожно, но настойчиво потянул он меня к себе.

Тепло заструилось по коже, и вспомнился вчерашний поцелуй. Я встретилась со взглядом колдовских зеленых глаз и начала в них тонуть… Но тут в моей голове зазвучали слова Лизы о привлекательности драклордов. Это отрезвило. Я отняла руку и отступила на шаг. Мужчина сразу как-то помрачнел.

— Кажется, нам нужно поговорить безотлагательно. Ты знаешь, кто такие Тени драконов?

— Вроде бы… — я отступила еще на шажок, нервно обхватила руками плечи.

— Ты уже что-то слышала, но ты не отсюда. Не из мира Пределов, как и твоя сестра. Ты с Земли, — говорил Эйрен, и мне не верилось, что он это принимает.

— Василина все вам рассказала?

— Конечно. Я и сам это понял еще до того, как ты появилась здесь.

— Ты знаешь, как это произошло? Как мы с сестройпопали в мир Пределов? — я присела на свое место напротив драклорда.

— У нас с Реджинхардом есть одна теория. Нирфеаты ведь тоже не из нашего мира. Они попали к нам от границ с Берштоном. Ты ведь знаешь, что Пределы окружены древним магическим барьером?

Я неопределенно пожала плечами:

— Видела карту в библиотеке у Зинборро.

Драклорд кивнул и принялся объяснять:

— Дракон Прародитель создал Пределы. Каждый он отдал дракону. Дракендорт достался самому могучему — алмазному. Кирфаронг — сапфировому, Торисвен — изумрудному, Солияр — янтарному, а Берштон — рубиновому. Драконы обязаны хранить вверенные им Пределы и мудро править жителями. А еще, поддерживать защитные барьеры, на вверенной территории.

— Это мне уже рассказывали.

— Тебе что-нибудь говорят названия: Ядовитые Топи, Пустошь Лютой Стужи, Океан Вечных Штормов, Пески Смерти?

— Видела на карте. Странные названия, пугающие… — невольно я поежилась.

— Верно. А все потому, что из тех мест может прийти погибель. Раз в семь лет каждый драклорд должен обновлять артефакт, который поддерживает барьер, оделяющий обитаемые земли от погибели. Ядовитые Топи — моя зона ответственности. Я отвечаю за ту часть, что защищает от ядовитых испарений, полчищ опасных магических и обычных тварей, отдельные из которых глазом не видны, но убивают, стоит только вдохнуть. Наверняка речь шла о вирусах, вакцину от которых здесь еще не придумали.

— Кошмар! — невольно передернула я плечами.

— Если внешний барьер разрушится, погибнет все живое, и не только в Торисвене, — продолжил драклорд.

— А когда артефакт обновляли в последний раз? — задала я главный вопрос, который вызывал особое беспокойство.

— Шесть с половиной лет назад, — не стал юлить Эйрен.

Я сглотнула.

— Совсем немного времени осталось…

Драклорд кивнул.

— Для того чтобы дракон смог преодолеть бескрайние болота, не заблудиться в тумане и не погибнуть, он должен находиться на пике магической силы. То есть у него должен быть Ключ Предела и Тень, — Эйрен посмотрел на меня серьезно.

— Ну… У тебя… У вас теперь есть и то и другое, драклорд.