Зачем оттягивать неизбежное? Я не могу отрицать то, что чувствую к Эйрену. Пусть пока это не любовь, а симпатия и интерес. А еще желание. Лина просветила меня о том, как действует связь. Сопротивление бесполезно. Рано или поздно, мы проснемся в одной постели.

— Знаешь, а мне нравится, как это звучит из твоих уст, — ответил Эйрен враз охрипшим голосом.

Его губы вдруг оказались совсем близко. Я привстала на цыпочки, сокращаяя оставшееся расстояние. Ддотянувшись, провела своей нижней губой по его.

— Ты меня пытаешься соблазнить, Тень? — рычащие нотки в голосе мужчины отозвались внутри меня приятной вибрацией.

— Пытаюсь?! — я добавила нотку возмущения и прильнула к нему всем телом, шепнув: — Я не пытаюсь, я соблазняю!

О том, что попытка удалась, говорила приятная твердость, которую я отчетливо ощутила животом. Драклорд завладел моим ртом. Он целовал меня так порывисто, так отчаянно, что некогда было вдохнуть. Его язык хозяйничал в моем рту с напором завоевателя. Волна ощущений захлестнула нас, унесла в водоворот чувственных удовольствий. Голову кружили ароматы ночного тропического леса и здорового мужского тела. Я прижималась к нему, инстинктивно желая оказаться ближе. Отвечала на поцелуй столь самоотверженно, словно от этого зависела моя жизнь. Целовала его и понимала, что это какой-то новый этап в моей судьбе. Надеюсь, счастливый…

Вдруг испугавшись, я разорвала поцелуй первой, высвободившись из объятий драклорда чуть раньше, чем наступила точка невозврата. Мы, тяжело дыша, уставились друг на друга. Эйрен чуть вопросительно, я смущенно. Вдруг он настороженно осмотрелся по сторонам.

— Что-такое? — напряглась я.

— Кажется, за нами кто-то наблюдает, — едва слышно произнес драклорд.

Миг, и я снова в его объятиях. Прижимаюсь к боку, боязливо вглядываясь в многообразие ночных красок.

— Ничего не бойся, Тень. Идем, — Эйрен обнял меня за плечи и поцеловал в висок.

Посмотрев наверх, я заметила лукавые огоньки, блеснувшие в его глазах.

— Ты нарочно, да? Там никого не было?

— Ну почему же? Там всегда кто-нибудь есть, — отозвался негодный драклорд!

Следуя едва заметной тропкой, мы потихоньку спустились к морю. Деревья расступились, явив нам поверхность, покрытую мерцающей рябью. Затем тропа круто повернула и вывела нас к закрытой бухте. Вода здесь оказалась спокойной и гладкой. Разувшись, я прогулялась по кромке.

— Теплая! И прозрачная… — вгляделась в глубину.

На дне чуть поодаль мерцали какие-то подводные растения, плавали мелкие цветные рыбки. Чувство было такое, будто в огромном аквариуме включили дорогую дизайнерскую подсветку. Вроде бы и ночь, но в воде даже светлее, чем снаружи. Ужасно захотелось раздеться и поплавать.

— Я приготовил полотенца и покрывала на случай, если ты захочешь искупаться, или замерзнешь. Еще мне выдали целую корзинку всякой снеди, — задумчиво перечислял Эйрен, неосознанно ероша волосы на затылке. — Это вон там, — указал он вперед.

Тут и я заметила настоящую стоянку для пикника даже с маленьким навесом.

— Когда ты успел все приготовить?! — удивилась я, ведь Эйрен прилетел в Дорт-Холл рано утром и не отлучался днем.

— Еще ночью. Сначала слетал в это место, а потому уже к тебе.

— Ого! Но где ты взял все это? — я указала на целое богатство, с помощью которого можно было с удобством устроиться даже на ночевку.

— Граппа позаботилась, когда я поделился планами.

Я улыбнулась. Похоже, мы с эрлиной Зинборро все-таки станем добрыми подругами со временем.

— Кстати, о Граппе. Тот мужчина, о котором ты говорил…

— Ярос Нерг. Вчера я доставил его в замок Зинборро и, мне кажется, что все получилось удачно.

— Как ты это понял? — я опустилась на расстеленное покрывало.

— Как понял? — Эйрен присел рядом и принялся копаться в большущей корзинке провиантом. Нашел там бутыль и два бокала. Протянул мне один. — Граппа надела светлое платье и выглядела просто чудесно, когда вышла встречать будущего мужа. Парень дар речи потерял, когда ее увидел. До него доходили слухи, что сестры Зинборро… Мягко говоря, не красавицы. Потому был приятно удивлен. А эрлина выглядела интересно и романтично. Признаться, я тоже не ожидал от нее подобного.

Эйрен налил в мой бокал вино. Я улыбнулась. Похоже, Граппа по максимуму воспользовалась моими советами. Что мне импонировало, она готова была слушать и учиться. Значит, все у нее будет хорошо.

— Так, значит, Граппа и Ярос понравились друг другу?

— Определенно! Мы вместе похоронили погибших, а после я провел обряд помолвки. Теперь, оставаясь под одной крышей с сестрами, ньер Нерг никого не дискредитирует.

— Он сейчас в замке?