— Да. Должен же кто-то присматривать за сестрами и их имуществом. Там у границы с Берштоном полно лихих людей, а слухи распространяются быстро. — Мы с Лизой видели один отряд разбойников. Думаешь, Ярос один справится с обороной замка? — Людям Нерга потребуется неделя, чтобы добраться до эрлинга Зинборро, но вряд ли кто-нибудь отважится затеять беспорядки или ограбить замок, пока там находится столь славный воин. О нем ходят слухи как о храбром, справедливом к друзьям и беспощадном к врагам воине, после того, как он смог защитить земли отца от вторжения нирфеатов. К тому же он будет не один. Часть людей Зинборро осталась верна эрлинам, они помогут защитить сестер, случись разбой.

— Хорошо. Граппа, наверное, рада, что рядом будет тот, кто сможет ее выручить?

— Это точно. Вряд ли она хотела бы ночевать одна в такое время. Мне показалось, что даже тот час, что я потратил, чтобы слетать за ньером Нергом, доставил ей неприятные минуты. Часть прислуги попыталась покинуть замок, прихватив ценности, но стража во главе с молодым капитаном, не позволила. Он и возглавил охрану эрлин, собрав вокруг себя верных людей и убедил часть прислуги остаться и служить дальше.

— Ну и прекрасно, — я пригубила вино, оказавшееся терпко-сладким и ароматным. Покосилась в сторону бухты: — Как думаешь, вода еще не остыла?

— Предлагаю тебе это проверить. Умеешь плавать?

— Конечно!

Плавала я отлично. В фитнес-клубах, куда я ходила, всегда были бассейны, инструктора. А еще несколько раз в год Цветков вывозил меня на моря. Жить не мог без этого обязательного ритуала. Впрочем, мне тоже нравилось путешествовать. Бывать в красивых местах. И особенно плавать. Наверное, потому что муж плавать почти не умел, и это был шанс побыть одной, дрейфуя в районе буйков или даже за ними.

Сейчас мне не хотелось идти в воду одной, потому я отважилась на хитрость. Бросив взгляд на мужчину, отдала ему свой бокал и грациозно поднялась. Направилась к воде, покачивая бедрами. На ходу принялась расшнуровывать корсаж платья. Благо оно было простым и легко снималось самостоятельно. Добравшись до берега, уронила платье на песок, оставшись в одних тончайших панталончиках. И, не останавливаясь, вошла в воду, распугав у самого берега мерцающих рыбок.

Взгляд Эйрена я ощущала спиной. От него бежали мурашки и атвердели соски. Но я намеренно не оборачивалась, зато звала его мысленно: «Ну, давай же! Чего там сидишь! Пора бежать ко мне со всех ног!»

«Кто сказал, что я сижу там? Я уже здесь», — голос раздался в моей голове одновременно с руками, заключившими меня в объятья.

Вздрогнув, я резко повернулась и прижалась к нему обнаженной грудью. Стало ужасно неловко, краска бросилась в лицо. Но если отодвинуться, тогда я предстану перед ним, можно сказать, без ничего. Даже панталоны, намокнув, стали почти незаметными на теле и ничего не скрывали.

— Ты! Ты! Ты читаешь мои мысли без спроса! — высказала я.

— Когда ты так громко ко мне обращаешься, я не могу не слышать. Прости. Это особенность связи Дракона и Тени. У некоторых она проявляется раньше, у других позже. Но сейчас… Это было очень громко. Настоящий зов истинной. И я не мог не соблазниться на твое предложение, — его голос приобрел особые нотки, которые отдались приятной вибрацией где-то внутри меня.

Не знаю, кто потянулся первым, но поцелуй получился невероятно сладким и головокружительным. С трудом прервавшись, я упала в воду на спину, перевернулась и поплыла прочь. Правда, была почти сразу схвачена… Прямо за злосчастные панталоны, которые легко соскользнули и остались в руке у драклорда. Лицо у него при этом стало такое удивленное, что вместо того, чтобы смутиться, я расхохоталась и ушла под воду с головой, едва не нахлебавшись соленой воды.

Секунда, и Эйрен оказался рядом. Подхватил меня на руки и вытащил на поверхность.

— А говорила, что плавать умеешь! — укорил он.

— Я едва не захлебнулась от смеха. У тебя была такая рожа!

— Рожа?! Это какая же? — подозрительно сузил глаза драклорд.

— Такая! Глупая очень!

— Это кто еще глупый?!

Эйрен принялся меня щекотать. Завизжав, я выгнулась. Принялась сопротивляться, и он меня отпустил. Я быстро поплыла прочь. Затем нырнула, проплыла под водой, разглядывая сияющую красоту, но тут же вынырнула, отфыркиваясь. Глаза щипало от соли, и я часто заморгала, а потом и вовсе зажмурилась. Брызнули слезы. В тот же миг меня снова подхватили, и щипать тут же перестало. Я открыла глаза и уставилась на Эйрена.

— Прошло! Удивительно, но соль больше не щиплет!

— Немножко магии, — подмигнул драклорд.

Мы вдруг встретились взглядами, прикипели друг к другу, пойманные внезапно новой волной страсти. Улыбка сползла с моих губ, когда я осознала, что больше мне не сбежать. Не увернутся от того, что сродни древним инстинктам толкает нас с Эйреном друг к другу. Влечению и так невозможно сопротивляться, а если оно еще магией приправлено…