— Фу гадость! — скривилась, осознав, как много плесени вокруг.

И нет, мне не почудилось. В той вспышке я действительно увидела ее. Свен-Холл попытался продемонстрировать мне свою болезнь.

Черная плесень лохмотьями свисала с потолка, сползала по стенам уродливыми занавесями, похожими на дряблую кожу. Собиралась неприятными комками в углах… От омерзения меня стало подташнивать, и я зажмурилась, пытаясь вернуть привычное зрение, но в последний момент передумала. Я должна увидеть то, к чему меня так упорно вел Свен-Холл. Увидеть и уничтожить.

— Эйрен, у меня к тебе вопрос. Возможно, странный. — Странный потому что Василина о подобном не упоминала даже. — Замок может как-то общаться со мной?

— Теоретически да, если признает тебя хозяйкой.

— А со всеми замками драклордов так?

— Обо всех не скажу, но Свен-Холл — особенное место. А ты, что же…

— Хорошо, тогда открывай, — перебила я его, потому что слишком долго в таком режиме зрения не выдержала бы. — Открывай скорее!

Щелкнул замок, подчиняясь магии Эйрена, и он толкнул дверь. Изнутри пахнуло сухим застоявшимся воздухом и почему-то горелым. Мы осторожно вошли внутрь и осмотрелись. Стены здесь были черные не столько от плесени, сколько из-за копоти. А от обстановки и вовсе ничего не осталось. Гнетущая атмосфера.

— Что здесь произошло? — спросила я у Эйрена.

— Я все сжег здесь к нирфеатам. Еще в первый день…

— Понятно, — кивнула я и прошла вперед, осматриваясь. Здесь должно быть нечто важное. Что-то, ради чего замок привел меня сюда. И я попросила, обращаясь к Свен-Холлу: — Подскажи мне, пожалуйста…

Замок откликнулся! Чернота всколыхнулась. На каменных стенах и полу проявилась золотая сеть, замерцала, повторяя контуры кладки, а затем погасла везде, кроме одного камня на полу посреди гостиной. Я присела рядом, тронула пальцами испачканную сажей поверхность.

— Эйрен, у тебя есть кинжал или нож?

— Держи, — драклорд протянул мне свой кинжал.

Я подковырнула кончиком камень, и тот неожиданно легко вывернулся. Под ним обнаружился тайник со шкатулкой. Я вынула ее и откинула крышку. Внутри на черном бархате лежало маленькое зеркальце в серебряной оправе. Под его мутной поверхностью клубился дым. Серый и непроницаемый. А на крышке с внутренней стороны был изображен замок. Нарисован красками. Свен-Холл! Уж больно узнаваемые очертания.

— Что это? — шепотом поинтересовалась я.

— Без понятия, но фонит магией хаоса, — поморщился Эйрен.

— Это оно распространяет плесень по замку. Ее невозможно уничтожить, потому что нужно побороть не следствие, а причину!

Я протянула руку и накрыла зеркальце ладонью, так, чтобы в нем больше не отражался нарисованный замок. Эйрен не успел меня остановить. В тот же момент стены в комнате очистились прямо на глазах. Осталась только копоть, но никакой черной плесени больше. Благодаря драконьему зрению я точно это знала.

Раздался щелчок, и я отдернула руку от неожиданности. Под ней обнаружилась только оправа. А вместо амальгамы осталась лишь кучка серого пепла. Меня вдруг омыло волной благодарности, которая тут же сменилась ощущением покоя и уюта.

— Эйрен? — осторожно позвала я. — Мне кажется, у нас получилось!

Драклорд тоже осмотрелся.

— Не знаю, как в остальном замке, но здесь ее точно больше нет.

— Тогда идем и проверим это! — предложила я, поднимаясь.

— Откуда начнем? Есть идеи? — голос драклорда прозвучал вкрадчиво и почти провокационно.

Я обняла его за шею, чуть прогнулась в спине и, глядя из-под ресниц, ответила:

— Предлагаю начать с нашей спальни.

— Отличная идея! Нужно проверить все как следует!

Губы Эйрена завладели моим ртом.

После того как мы обнаружили странный тайник, принялись обследовать замок, но вскоре я почувствовала себя нехорошо. Сложно объяснить. Это не походило на простую тошноту или головокружение. У меня ничего не болело. Ноги вдруг подкосились, точно я разом лишилась всех сил. Даже дышать стало сложно, и Эйрену пришлось подхватить меня на руки.

В его спальню мы все-таки попали, и она оказалась такой, какой я ее увидела во сне. Разве что это место привели в приличный вид к моему переезду. Несмотря на состояние, я отметила, что здесь довольно уютно, хотя есть над чем работать.

— Чем тебе помочь? — Эйрен уложил меня на огромную кровать под балдахином.

«У нее истощение, она же не маг!» — тут же послышался голос Эмералда.

— Почему у меня истощение? И что теперь делать? — поинтересовалась я слабо.

— Ты уничтожила колдовство нирфов одним прикосновением, и это не осталось без последствий, — пояснил за дракона Эйрен.

«Вам нужно обменяться энергией. Срочно!» — посоветовал Эмералд.

— И что я должен для этого сде…