— Торисвен в упадке, Лина. Это плохо. Боюсь, Эйрен один не справится. А еще я кое-что подозрительное заметил.

— Что именно?

— Эрл Зинбрро. Пройдоха неплохо устроился, судя по всему. Был бы я без вас, обязательно заглянул бы к нему в гости… — муж недовольно посмотрел в сторону.

Об отце Линдары, дух которой переродился в моей дочери, я уже была наслышана. Мужик неприятный и, судя по всему, коварный. Все неприятности Реджинхарда начались после визита к нему. Так что мне даже слышать не хотелось о том, чтобы муж отправился туда снова.

— И что с ним не так? — осторожно поинтересовалась я.

— Похоже, его эрлинг не трогают нирфы, в то время, когда остальные прозябают в нищете, прячась от поклонников хаоса по землянкам в лесах.

— Привечает у себя нирфеатов, наверное. Или откупается чем-то, — пожала я плечами. — Но это Предел Эйрена, вот пусть он сам с этим Зинборро и разбирается.

— Все верно. Но сначала ему придется подчинить Эмералда. Хватит ли у Эйрена воли?

— Жаль деда, — вздохнула я. — Он даже при смерти выглядел так, будто уделал бы этого Зинборро одной левой.

В еще большем коварстве «старого ядовитого змея», как назвал старика собственный сын, я не сомневалась.

— С другой стороны, Эйрен не смог бы принять ипостась дракона, если бы они не поладили. Дракон не сможет принять истинный вид, не объединившись с носителем. Вальд отказался принять дух дракона не из-за великой любви к своему бастарду. Изможденное тело не выдержало бы его возвращения, а связь с Эйреном точно нарушилась бы. Но дракон — не вещь, его нельзя передавать из рук у руки, когда вздумается.

Мы еще немного об этом побеседовали, и оказалось, что у меня был уникальный шанс увидеть дракона и человека по раздельности только потому, что Реджинхард и Берлиан приняли нелегкое решение разъединиться во спасение. А так, как дух находился в пещере, то не нуждался в носителе и оставался самостоятельным, потому что был «ни чей». У Эйрена же все было иначе. Его отец каким-то невероятным способом передал дракона сыну — словно в сейф положил на хранение.

— Иначе он не мог. В отличие от меня, его не заточили в пещере, — Реджинхард задумался. — Знаешь, теперь я не пойму, почему Тапредель не поступил так же.

Я пожала плечами.

— Я понимаю, почему выжил ты, но как Вальд смог продержался семь лет без дракона? Он же был прикован, — задала я вопрос, что крутился в голове все это время, но я его не задавала, не желая расстраивать Реджа, которого вся эта ситуация заставляла мрачно хмурится.

— Он драклорд и маг. К тому же оставался все время на территории собственного родового замка. Правда, большую часть сил Вальд потратил, передав дух дракона сыну…

Мы ненадолго замолчали, Реджинхард смотрел на меня так, словно размышлял, сказать или нет. Я уже догадалась о том, что не решается сказать мне муж, явно чтобы не пугать.

— Редж, — я взяла мужа за руку, заглянула в лицо, а затем положила на плечо голову: — Это ведь еще не все, так?

— Так, — кивнул Редж и, тяжело вздохнув, признался: — Кроме проблем Эйрена с драконом и потери Отравляющего, в конце следующего лета ему нужно заменить изумруд на стеле.

— Дракон Прародитель! — я уже догадалась, что именно услышу, но все равно расстроилась. — Полная задница!

— Верно, — усмехнулся муж, которого веселило, когда я ругаюсь. — Сделать новый Эмералд сможет, но без Тени они просто не долетят…

— Что?! — отстранилась я от мужа и снова выругалась, на этот раз крепко и не сдерживаясь.

Такой вариант Редж не одобрял, но я в последнее время стала хуже себя контролировать. Давали о себе знать гормоны, да и нервишки пошаливали после всех происшествий.

— Даже смотреть пусть не смеет в сторону Златы! — я даже на шаг отступила от мужа, наставив на него указательный палец.

— Что-ты! — примирительно поднял открытые ладони Редж. — Не об этом речь. Просто Эйрену придется начать поиски как можно раньше, а как тут искать? Ты же видела, что в Торисвене творится. Это и раньше непросто делалось, когда люди в каждом эрлинге сами приводили дочерей на смотрины, надеясь, что именно им повезет. А Эйрену придется рыскать по лесам и землянкам. На поиски уйдут годы. У него нет столько времени.

Разговаривая, мы потихоньку вернулись к месту, где спала Злата, но не спешили ложиться, остановившись рядом.

— Может, в Дракендорте отыщется подходящая девушка? — предположила я. Честно говоря мне было не важно, кто станет Тенью Ножа, главное, чтобы он не раскатывал губу на Злату. Мало ли, как тут эта их магия работает. — Или… Идея! А если попросить Рассекающий доставить нужную Тень сразу к Эйрену?

— Лина! — с укором посмотрел на меня муж. — Во-первых, это так не работает. А во-вторых, вспомни, что чувствовала ты, оказавшись в пещере Берлиана в первый раз.

Об этом я как раз не подумала.