Книги ньеры Лунары хранились чуть ли не на самой дальней полке обширной, но какой-то запущенной библиотеки. Было чувство, что сюда очень редко заглядывают. Книг много, пыли на них — тоже.

Только сейчас я поняла, что разве что чудо помогло мне привести сюда Граппу. Правильную приманку нашла. Коллекция различных горячительных напитков интересует эрла куда больше, чем книги. Эрлесса занята хозяйством, а эрлины чураются чтения, словно это что-то неприличное. М-да…

— Вот. А Лунара любила читать, — указала Граппа на одну из полок.

Там стояло книг тридцать-сорок навскидку, и даже на некоторых корешках было название, что скорее было редкостью. Одна беда, я ни словечка прочесть не смогла. Получилось как и с той запиской. Н-да…

Как бы так незаметно узнать, на Кирфаронгском это, или нет?

Украдкой посмотрела на корешки книг на других полках, но либо не смогла прочесть, либо там вовсе не было названий.

Граппа принялась водить пальцем по корешкам, читая вслух незамысловатые названия вроде «Шипы ледяной розы» или «Растопить сердце цвета прозрачного льда». Забавно, но лаконичные обложки ни на что подобное не намекали.

— «Мой темный-претемный властелин», — прочитала очередное название Граппа и достала книгу.

Открыв ее на произвольной странице, принялась читать вслух, но, наткнувшись на сцену с чувственным поцелуем, покраснела и замолчала, захлопнув книгу.

— Выбирай, — буркнула она, но так и не вернула выбранную книгу на место.

Сделав вид, что вдумчиво читаю названия на корешках, вытащила первую попавшуюся:

— Эту возьму.

— Отлично. Идем. Лучше, чтобы никто нас тут не видел. Маменька узнает, прикажет книжки Лунары сжечь, — она спрятала томик в складках юбки, да так ловко, что и не скажешь, что она что-то несет, а не просто придерживает ткань.

Расстались мы в коридоре второго этажа. Я устало поковыляла к себе, а Граппа — едва ли не в припрыжку. Видимо очень почитать роман захотелось.

К сожалению, мой поход в библиотеку не принес желаемого результата. Разве что на стене справа от входа располагалось огромное панно с живописной картой, искусно собранной из разных кусочков дерева. Вроде как паззл, детали которого никогда не повторялись по форме. Были там и горы, и леса, и даже искусно выполненные замки во множестве, а области различались по цвету древесины, но ни одной надписи я так и не разобрала, да и разглядывать его было некогда. Сначала мы спешили в библиотеку, потом из нее…

То, что я говорю и понимаю местных никак не отразилось на способностях к чтению. Вот незадача!

Интересно, где тут взять преподавателя экспресс курсов местной грамоты? Понимающего и неболтливого? Определенно, мне нужно выучить местный алфавит, чтобы хоть как-то ориентироваться. Без этого я чувствую себя несостоятельной.

Да и как планировать побег? Как читать карту, даже если я ее смогу достать. Да и подозрительно… Как скоро Граппа поймет, что я не смогла прочесть эту книгу?

Что со мной сделают, когда узнают, что я самозванка?

Да что угодно. Эрлы Зинборро не выглядят щепетильными. Отдадут на потеху тому же Плохишу, и некромант сделает из меня зомби, или чем тут принято заниматься приличным некромантам? Ой! А не приличным?

В покои я заглянула осторожно и остановилась, готовая выскочить в любую секунду в коридор.

— Вернулась? — показался из спальни экофар.

— Ох! — вздрогнула я от неожиданности. — Пухлик, напугал!

Я с тревогой осмотрела гостиную.

— Входи смело, никого тут нет. Никаких змей, а гостей я прогнал. Я следил.

Быстро заперев дверь, поспешила к экофару, ощущая как тревожно заколотилось сердце.

— Сюда кто-то приходил?

— Служанка. Не Лиза, другая. Я занавесками ее испугал. Убежала с визгами. Они все призрака бояться.

Представив себе эту картину, вспомнила, как реагировала на эти шторки Лиза и улыбнулась:

— Спасибо, Пухлик. Ты чудо! — погладила птенца по мягким перышкам.

Следующее, что я сделала: проверила под матрасом меч. Отравляющий был на месте, но его следовало перепрятать понадежнее. Но где-то поблизости, чтобы не пришлось носиться по замку, когда придет время уходить.

Целый час я бродила по просторной гостиной и спальне. Заглядывала в ванную, в гардеробную во все уголки. Находила и отметала варианты, которые чем дальше, тем глупее и очевидней казались. И в какой-то момент я поняла, что не так-то это просто что-то здесь спрятать.

Птенец сопровождал меня повсюду, но хоть советы не давал, за что ему спасибо. Но так скептично смотрел, что я засомневалась, что вообще способна придумать что-то толковое.

День снова выдался жарким, а я еще не до конца восстановилась, и меня снова начало шатать. Помня совет пить побольше, налила себе из графина водички, предварительно макнув туда перо экофара для проверки пригодности, и вышла на балкон, чтобы прочистить мозги.