Когда настал сентябрь, Злата не пошла в школу, зато однажды ночью в ее комнате открылся самый настоящий проход в другой мир, и там была мама. Недолго думая, Злата вскочила с постели и побежала к ней, а следом и Гапа. Так все трое очутились мире Драконьих Пределов.

Оказалось, что это родной мир гарпии, да и Злата здесь не чужая. Она — Тень Дракона, хоть еще и маленькая. Это значило что-то важное, но ей так никто и не объяснил. А Айя говорила, что драклорды без Тени не могут. Тени помогают им принимать человеческий облик и править. Так что Злата решила, что она кто-то вроде принцессы. Собственно, оно так и было, раз ее папочкой стал сам драклорд предела Дракендорт. Его алмазного дракона она, Злата, освободила собственными руками от волшебных оков.

Злате ужасно понравилось в новом мире. Правда, здесь не было компа и мобильника, зато она обрела новых друзей, а заводила Айя, — мелкая, но бойкая девчонка, — стала ее лучшей подругой. Сколько разных проказ они вместе устроили!

Но были и неприятные моменты. Даже плохие. Например, когда ее похитили нирфеаты — злые колдуны. Волшебство точно существует, но оно бывает недобрым. Хорошо, что папочка, в котором она души не чаяла, победил и изгнал злодеев прочь со своей территории. А теперь нужно помочь дяде Эйрену, драклорду предела Торисвен, изумрудному дракону, сделать тоже самое. Только замок у него совсем плох, весь разваливается, и волшебный меч потерялся. Одному ему грустно и плохо, а с Тенью все повеселее будет. Наверное, будут целоваться, как папа и мама…

Волшебство существует, поэтому Злата даже не сомневалась, что Силан рассказал правду, а значит, и у нее все получится. Ведь Дракон Прародитель точно добрый и обязательно выполнит ее просьбу.

Драконом Прародителем называли того, кто создал этот мир. Он разделил всю землю на пределы и назначил в каждом пределе своего правителя — драклорда. Каждый драклорд носил в себе дух дракона, чтобы защищать свои земли от великой опасности. Папочка был алмазным драконом, а дядя Эйрен — изумрудным. А еще Злата уже знала, что на севере за грядой Драконьего Хребта в пределе Кирфаронг живет сапфировый дракон. На юге в пределе Солияр — Янтарный, а на юго-западе в пределе Берштон — рубиновый. Именно оттуда появились те самые нирфы, с которыми так сложно разобраться.

— Ой, кто это там летит? Не дракон ли? — насторожился вдруг Баламут, с которым они редко расставались в последнее время.

— Где? — тут же подскочила девочка.

Если ее уже начали искать, то она не успеет выполнить задуманное.

— Нигде! Но если будешь тут валяться, не сможешь идти совсем.

Признав правоту маленького друга, Злата, ворча и охая, поднялась и возобновила подъем. Мышцы ног ужасно болели, во рту царила настоящая Сахара — не только сухо, но и песок скрипел на зубах.

— Баламут, отыщи мне водички, а? Пожааалуйста, — попросила она. — И проверь, тропа, по которой я поднимаюсь, правильная? — больше всего она боялась свернуть не туда и упустить единственный шанс помочь дяде Эйрену.

Злата не пошла так, как ехала когда-то свадебная карета мамы, сначала забирая далеко на запад в сторону деревни. Слишком далеко. Ей такой путь не одолеть. Баламут же посоветовал обогнуть замок с востока и подниматься по склону со стороны замка козьими тропами. К счастью, здесь не было отвесных скал и прочих опасностей, поджидающих в горах, а сократить путь получалось значительно.

Когда Злата, цепляясь за кусты, наконец, выбралась на старую каменистую дорогу, уходящую вдоль склона в сторону моря, Дракон и Тень проделали примерно две третьих пути по небосклону. Вот-вот начнется ужин, и Айя передаст записку ее маме…

— Сколько Берлиану лететь до пещеры Дракона Прародителя?

— поинтересовалась она у Баламута.

— Не знаю. Минут десять-пятнадцать.

Ну да, тот путь, на который она потратила почти весь день, на крыльях можно преодолеть за несчастные минуты…

Злата стиснула зубы и почти не разбирая дороги зашагала, представляя, что она железный робот Терминатор, фильм про которого так нравился Гапе. Злате Терминатор не нравился совсем, да и фильм казался старым и скучным. То ли дело мультики. Вообще-то, ей его и смотреть-то не разрешали, она подглянула тайком и запомнила страшного мужика с железным скелетом. Он шел, и шел, и шел, даже если в него все стреляли.

Так же неумолимо и она шла сейчас к своей цели.

— Злата, я нашел воду! — радостно запищал Баламут, отсутствия которого девочка даже и не заметила, перебирая стертыми в кровь ногами и хлюпая носом.

От усталости она даже позволила себе немного поплакать. Но стоило услышать о воде, и у словно второе дыхание открылось. Злата пила, стоя у ручья на четвереньках и загребая воду пригоршнями. Затем умыла пропыленное и нарочно перемазанное грязью лицо. В такой чумазой девчонке никто бы не заподозрил красавицу-дочку Тени Дракона, как она полагала. Замаскироваться, ей посоветовала Айя, она же помогла одеться по-деревенски.