Почти 300 лет спустя в доме Майкла Росбаша в Массачусетсе зазвонил телефон. На часах было пять утра. «Обычно в такое время по стационарному телефону звонят, если кто-то умирает», – сказал он впоследствии. К счастью, на связи был председатель Нобелевского комитета, который сообщил, что Росбаш и двое его коллег – Джеффри Холл из Университета Мэна и Майкл Янг из Рокфеллеровского университета – стали лауреатами Нобелевской премии по медицине за их открытия, связанные с циркадными ритмами, над которыми они работали десятилетиями. Само слово «циркадный» образовано от латинских circa и dies, что можно перевести как «около дня». Трое ученых открыли, как растения, животные и люди адаптируют свой биологический ритм, чтобы он синхронизировался с вращением Земли.

Прелесть циркадного ритма в том, что он позволяет организму предвидеть восход и закат солнца, а не просто реагировать на них. В этом-то и ошибся Дорту де Меран. Мы реагируем не на восходящее солнце, а на ожидание восхода. Я думаю, что знание о том, что поведение всех растений и животных определяется циклом света и темноты, прекрасно.

Циркадный ритм – это наши биологические часы, регулирующие выброс химических веществ и гормонов в организм в течение дня. Среди них – гормон мелатонин, связанный со сном. Глория Эстефан права: ритм ведет нас^[8]. Проще говоря, дневной свет не дает нам заснуть в нужное время суток, но он же позволяет лучше спать по ночам. А еще он напрямую влияет на наше настроение и благополучие.

Термин «сезонное аффективное расстройство» (САР) получил свое название в середине 1980-х годов. Оно описывает синдром, который характеризуется депрессивным состоянием, возникающим ежегодно в один и тот же период. Уже в 1806 году французский врач-психиатр Филипп Пинель в своем трактате о душевных болезнях обратил внимание на то, что некоторым из его пациентов становилось хуже, когда «наступали декабрьские и январские холода». В наши дни в качестве лечения САР иногда применяют светотерапию. Рекомендуются ежедневные сеансы искусственного освещения по 30 минут при освещенности 10 000 люкс в течение одной-двух недель. Мы немного поэкспериментировали в Институте исследования счастья с лампой для светотерапии, однако даже самый солнцелюбивый из моих коллег использовал ее только один или два раза, поэтому она сейчас освещает одну из комнат в Музее счастья.

В повседневной жизни мы ежедневно проводим на улице от силы пару часов. И иногда даже в рабочий день бывает непросто достичь этой цифры, особенно в середине зимы в Дании, когда мы видим дневной свет в среднем семь минут в день. Выходные можно использовать, чтобы «запастись» солнечным светом, а в течение недели на рабочем месте полезно будет находиться ближе к окну. Недавно в больнице при Орхусском университете в Дании провели исследование с целью выявить взаимосвязь между дневным светом и депрессией среди 3000 работающих жителей Орхуса. Выяснилось, что у людей, которые проводят на улице при дневном свете два часа в день, риск впасть в депрессию на 40 % ниже. Отсутствие солнечного света связывают с депрессией не только в Дании.

В 2002–2003 годах ВОЗ провела опрос с целью улучшить знания о влиянии жилищных условий на физическое и психическое здоровье жителей. Исследование проводилось в восьми европейских городах, от столицы Литвы, Вильнюса, до Феррейра-ду-Алентежу (Португалия).

8519 жителей 3373 домов ответили на 290 вопросов. Например, «Хватало ли вам дневного света в прошлом году?» или «Включаете ли вы свет днем даже в ясные дни, потому что освещения недостаточно?».

С помощью вопросов также уточняли состояние здоровья респондентов. У них спрашивали, впадали ли они в депрессию или самодиагностировали ли у себя различные ее симптомы, как, например, нарушение сна, отсутствие интереса к любым занятиям, низкую самооценку или потерю аппетита.

Исследование показало, что люди, которые отмечают недостаточное естественное освещение у себя дома, подвергаются большему риску депрессии. 13 % участников исследования утверждали, что страдали депрессией, и ее либо диагностировал врач, либо они сами называли не менее трех ее ключевых симптомов. Что касается факторов, связанных с депрессией, то 40 % респондентов, кому этот диагноз поставил врач, чаще жили в домах с недостаточным освещением, а среди людей с тремя и более основными симптомами депрессии было на 60 % больше тех, кто сообщил о плохом освещении, чем тех, кто сообщил о хорошем.