Среди участников ролевых игр мы обнаружили значительный рост социальных связей. 16 % молодых людей сообщили, что довольны своей социальной жизнью, а еще 20 % заявили, что в трудную минуту им есть к кому обратиться. И даже уровень общей удовлетворенности жизнью вырос на 12 %, а при прочих равных условиях, как известно, на этот показатель повлиять чрезвычайно трудно.

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ ОТ РОЛЕВЫХ ИГР ЖИВОГО ДЕЙСТВИЯ

Мы пришли к выводу, что ролевые игры были действительно эффективны потому, что участники могли развиваться в социальном плане, пробуя себя в разных ролях и сущностях, работая над своими навыками общения и эмпатией; при этом они просто весело тренировались в игровой форме (обычно убегая от полчищ орков с топорами). Но то, как они проводили свои встречи, было тоже интересно, ведь они встречались время от времени, чтобы запланировать новые мероприятия. И как раз на этих встречах я узнал о принципе свободного стула.

Его смысл был в том, что за столом всегда должно оставаться свободное место, чтобы любому новому человеку было легче присоединиться к группе. И ответственность за это всегда возлагалась на людей, которые уже сидели за столом. Это лишь один из примеров проектирования пространства для вовлеченности в процесс. Подобным образом участников, стоящих и беседующих в группах из трех-четырех человек, просили не формировать замкнутый круг, чтобы он всегда был открытым для новичка, который захотел бы присоединиться к разговору.

Когда мы пытаемся создать места, где люди могли бы «расцветать», нельзя упускать из виду проектирование объектов социальной инфраструктуры и общественные правила. Этим оркам и эльфам удалось создать такое место, где были ослаблены барьеры для вступления в социальные взаимодействия, и это облегчило детям-интровертам вхождение в группу. Урок очень простой, и мы можем легко применить его на работе или в любой социальной ситуации.

С тех пор как я увидел принцип свободного стула в действии, я стал учитывать, как различные варианты рассадки влияют на поведение людей в комнате и атмосферу. Например, когда мы набираем сотрудников в Институт исследования счастья и собеседование проводит не один человек, то не все мы садимся по другую сторону стола от кандидата. Я считаю, что так создается более непринужденная атмосфера, и мы ведь хотим, чтобы кандидат был расслаблен и показал себя с лучшей стороны. Мы хотим, чтобы кандидаты понимали, что мы все заодно.

20 лет назад мы с друзьями ужинали в ресторане в центре Копенгагена. Еда была великолепной, вино – богатым на вкус, а смех – искренним. Когда мы собрались уходить, официантка сказала:

– Похоже, ваш вечер удался на славу.

– Знаете, это действительно так. Все было исключительно, – ответил я.

– Этот круглый стол – волшебный, – поделилась официантка, кивая на него. – Люди всегда отлично проводят время за ним. Жаль, что это единственный круглый стол, который у нас есть.

Именно тогда я впервые осознал преимущества круглого стола. Конечно, легенды о короле Артуре должны были навести меня на эти мысли раньше. Вы наверняка знаете, что за Круглым столом король Артур собирал лучших рыцарей королевства в своем замке, Камелоте. Ведь никто не сидит во главе круглого стола, поэтому все считаются равноправными. Поэтому круглый стол можно считать символом равноправия и мира, но у него есть и повседневные преимущества – более уютная атмосфера и возможность усадить за него больше людей.

Круглый стол позволяет всем сидящим за ним установить зрительный контакт со всеми остальными, поэтому атмосфера становится более личной и интимной.

Также это означает, что каждый может принять участие в разговоре, и тогда он станет более глубоким и личным. Во главе стола никого нет, и никто не сидит в конце стола изолированным. И даже если количество гостей за этим столом нечетное, ощущения незанятого места просто нет.

Кроме того, круглый стол занимает меньше места, чем прямоугольный, поскольку изогнутые края оптимизируют площадь поверхности. Чтобы не возник эффект «еды в самолете», когда сидящие рядом люди постоянно толкаются локтями, нужно придерживаться эмпирического правила – предоставить каждому человеку 60 см пространства, чтобы ему было удобно сидеть (конечно, точная цифра зависит также и от стульев). Длина окружности стола диаметром 1,5 м составляет около 4,7 м – достаточно места для восьми человек. А за столом диаметром 1,2 м можно спокойно посадить пятерых.