За столом над чертежами стоял Вешкин, держа зубами карандаш и что-то активно стирая с листа. Рядом с ним со скучающим видом сидела Маргарита. У плиты, помешивая шкворчащее мясо, стоял Фирс.

— П-п-п-привет, — произнес Петров, глядя на Маргариту.

Девушка обвела взглядом довольно колоритную компанию и приподняла бровь:

— Это мои… друзья. Они хотят помочь, — кивнул на них Петров.

— Хотят — громкое слово, — заметил Невский.

— Я бы сказал «не против», — кивнул Катаев.

— Замечательно, — кивнул Вешкин, и потерев руки, пододвинул к ним чертежи. — В производственной группе «Скрипач» пополнение!

Петров нахмурился, взглянул на своих ребят и кивнул в сторону чертежей. Двое парней подошли к столу и начали всматриваться в проект, составленных Кириллом.

— Основополагающая проблема, — произнес Федор, — сила. Откуда будем брать?

— Ну, я рассчитывал на университет, — осторожно произнес Вешкин. — Но немного подумав, понял, что это так себе затея.

— Эти жлобы даже труп бесхозный выкупить не могут, — кивнула Маргарита. — А на статую тем более не выделят.

— Ну, и я подумал, может быть, стоит попробовать круги рестрикции, — почесал голову Вешкин.

— Круги рестрикции — так себе идея, — покачал головой Петров. — Там весь смысл в том, что в определенной области собирается сила и направляется в одну точку. Это больше для промышленного производства подходит. Нам, чтобы работала статуя, придется взять область метров в пятьсот диаметром. Это много, и к тому же будет влиять на работу самой статуи. Тупо вытягивать и распылять силу, которую она накопит.

Кирилл нахмурился.

— Я ему предлагал вариант Сарганского алтаря. Люди будут приходить, давать силу, а статуя будет играть, — вмешался Фирс, что уже начал закидывать морковь и нарезанный лук в плов.

— Вариант неплохой, — кивнул Невский, что рассматривал схему. — Но не основной. Как запасной — да, согласен. На случай, если сила будет собираться долго. А вот основной — нет.

— Человеческий фактор — самый ненадежный, — кивнул стоявший рядом Котов.

— Если мы говорим о способе собирать силу, то самым оптимальным я считаю Паруса Хохоленко, — кивнул Петр. — Да, возможно излишне объемны, но это будет наиболее удобный вариант, который не вызовет вопросов у администрации.

— Паруса? — удивленно уточнила Маргарита.

Петров, заметив внимание девушки, расправил плечи и произнес:

— Малоизвестная техника. Суть Паруса Хохоленко заключается в том, что это трехуровневая система улавливания силы. Семнадцать рун и двадцать шесть структур. Система, конечно, сложная и объемная, напоминает парус, но достаточно эффективная. Правда, улавливает только рассеянную силу. Иногда используется для экранирования больших объемов.

— Тренировочная комната полностью защищена, — напомнил Фирс, уже засыпав лис и залив воду. — Туда вряд ли получится поставить.

— Да, и лаборатория зельеварения, и артефактная мастерская, — кивнул Петров. — Но вот уличные фонари, что освещают территорию никто не экранировал.

— А разве они… — начал было Вешкин.

— Фонят, — кивнул Петров. — В прошлом году я делал просчет общего фонового излучения системы освещения в нашем университете. ректор, конечно, похвалил, но воз и ныне там…

— По какому принципу будет двигаться этот «скрипач»? — задумчиво спросил Невский. — Можно, конечно…

— Только линейный, — отрезал Катаев. — Ребят, только линейный, иначе мы просто сядем в лужу.

— Гена, ты хоть представляешь, сколько надо будет основ? Это не часы, стрелки вращать по циферблату, — возразил Александр.

В этот момент на кухню к шестерым студентам вошел мужчина с пышными усами, про которого Фирс знал только то, что он ухаживает за кустарниками в парке. В руках у него была сковородка и пакет, где виднелись яйца и какая-то колбаса.

Он хмуро осмотрел присутствующих, а затем уставился на Фирса, который развел руками в стороны.

— Место немного не подходящее, — буркнул Вешкин, заметив их взгляды, и посмотрел на Фирса.

*

— Так, ну допустим, привод движений будет линейным, — нехотя произнес Петров. — Допустим. Что будем делать со скрипкой?

— С корпусом можно решить, если взять дерево, обработанное Змеиной краской, — задумчиво произнес Катаев. — В принципе ничего сложного, но… что делать со струнами?

Парочка друзей уставилась на Петрова. Тот нехотя засопел и произнес:

— Чистую небесную сталь отбрасываем сразу. Очень дорого. Остается только сплав Лямиля, но это тоже дорого. Где мы столько искрящихся пальцев возьмем? Тут надо штук сто, не меньше.

— А самим сделать? — спросил Фирс, стоявший неподалеку.

— Самим? — удивился Невский. — Нет, профессор может быть и даст добро воспользоваться его лабораторией, но вот сам процесс — крайне муторная штука.

— А еще долгая, — кивнул Катаев.

— Кому как, но если вы достанете ингредиенты, то искрящиеся пальцы я возьму на себя, — кивнул Фирс.

— Ты ведь работаешь лаборантом, — тут же кивнул Петров. — Ты можешь… увести пальцы у профессора?