— Слушайте, — произнес он, покосившись на Вешкина, что успел уже умять половину тарелки и судя по взгляду, явно претендовал на добавку. — Я все понимаю, но я начинаю ощущать себя меценатом.

Фирс передал тарелку Маргарите и взял тарелку Петрова.

— Мало того, что теперь мне приходится готовить в этой байде на всех, так у меня уже и продукты заканчиваются. Давайте как на продукты скидываться!

— Я ва! — с набитым ртом буркнул Вешкин. — Это будет справедливо!

— Я тоже не против, — кивнул Невский, после того как попробовал борщ и принялся размешивать в нем сметану.

— Тоже не вижу в этом ничего проблемного, — кивнул Петров, втягивая носом аромат. — Черт, почему у нас в столовой постоянно подают странные блюда, а вот элементарного борща — нет?

— Потому, что это не простой борщ! — авторитетно заявил Вешкин. — Этот борщ — домашний!

— Это как? — поднял голову от тарелки Катаев.

— Борщ готовят везде, — взял зубчик чеснока Кирилл и принялся его чистить, под смеющийся взгляд Фирса. — И везде его готовят немного по разному. Где-то больше свеклы, где-то вообще без помидоров.

— Рецептура? — удивленно спросил Невский.

— Да. И суть домашнего борща в том, что это личный рецепт и предпочтение в определенной семье, — кивнул Вешкин. — У Фирса в семье его готовят так — на бульоне, в меру свеклы, не так много капусты и достаточно много томатной пасты, отчего его цвет насыщенно красный.

— Я бы добавил свеклы побольше, — задумчиво произнес Геннадий.

— И это имеет место быть, — кивнул Кирилл. — Даже название не изменится. Он будет тоже домашним, но уже твоим. Понимаешь?

— Разумно, — кивнул Катаев и потянулся к тонко нарезанному салу, кусочек которого положил на кусочек черного хлеба. — Кстати, не ожидал, что бекон может быть таким вкусным в сыром виде.

— Это сало, просто с мясными прожилками, — поправил его Вешкин, продолжая демонстрировать свои кулинарные познания. — бекон же, это скорее мясо с прожилками жира. И оно не сырое. Оно засолено с чесноком, отчего приобретает нежный вкус и приятный аромат. Я бы тебе посоветовал еще хлеб чесноком натереть.

Начинающие артефакторы переглянулись и уставились на Кирилла, что взял горбушку черного хлеба и принялся натирать ее зубчиком чеснока.

Фирс же наблюдал за этим с плохо скрываемым смехом. Однако, Петров, Невский и Катаев не смотря на его реакцию принялись повторять за Вешкиным.

— Знаешь, что самое забавное в этой ситуации? — спросила Маргарита Фирса. — То, что никого не смущает, что мы едим не в столовой, а в прозекторской.

— Да, — с улыбкой кивнул одаренный уборщик. — Со стороны выглядит так себе — четыре аристократа и аристократка из высшего света едят борщ приготовленный уборщиком в прозекторской, где буквально на днях потрошили кролика и пришивали ему змеиный хвост.

В это время Петров, откусивший черный хлеб, на котором лежал тонкий, почти прозрачный, кусочек сала, закинул пару ложек борща и замер со счастливым взглядом, уставленным в стену.

— Если вы думали, что это может испортить аппетит к такому блюду — вы ошибаетесь, — произнес Вешкин наблюдая за Петровым. — Вот вам явный пример. Если блюдо прекрасно — не имеет значения где его есть.

Петров очнулся, прожевал, проглотил и удивленно уставился в тарелку.

— Почему нас так не кормят? Какого черта, я уже неделю ем непонятную слизь и жареную рыбу?

— Кухня западных островов, — недовольно буркнул Катаев.

— Да, какая там кухня? — недовольно буркнул Невский. — Рыба, овсянка и картошка. В качестве десерта — пудинг. Все.

— Согласен, — кивнул Петров. — Отвратительно, но… почему в нашей столовой готовят все! Абсолютно все. кроме нашей кухни? Я бы вот не отказался от такого борща! Пусть даже с вариантами и по рецепту, но все же!

— Это вы еще котлеты с пюрэшкой не пробовали, — хохотнул Вешкин. — Поверьте, я с самого приезда хожу в столовую только потому, что там кофе не плохой. Но я пробовал кофе Фирса, поэтому были бы у него зерна, то я бы и за ним не ходил…

Тут взгляды ребят скрестились на невольном поваре, что успел насыпать себе порцию и усесться на место.

— Нет! — отрезал он. — За кофем — в столовую! Если так пойдет, то все мое личное время сводится к готовке! И вообще, в следующий раз будете помогать! Чистить, резать… глядишь и сами научитесь.

— Есть — это одно. Готовить — это уже другое, — нехотя произнес Невский.

— А я бы попробовал, — пожал плечами Катаев. — Личный, семейный рецепт борща? Почему бы и нет?

— Так, — вытер рот салфеткой Кирилл и поднялся со своего места. — Я требую добавки!

Он вытянул шею, заглянул в кастрюлю и с расстроенной миной посмотрел на брата.

— Нет, это так не работает, — хмыкнул он. — В пятилитровую кастрюлю семь порций не засунуть.

Вешкин расстроенно сел на место и с обидой глянул на брата.

— Мог бы и побольше взять.