— Что он мне сказал? Когда? — сразу же возмутилась я, и только потом опомнилась, что так меня никто не поймёт. Хоть Кижум и напрягся при этом, явно пытаясь осмыслить, но толку никакого. Пришлось мне всё повторять заново, но уже мысленно, только по скорости ответа Воу, я вдруг сообразила, что он и так понял, о чём я.

«Он попросил тебя вспомнить о нём, когда встанет вопрос о твоём замужестве», — напомнил мне о случившемся в бане Воу.

«И что? Это разве предложение?».

Вот ещё! Это вообще ни на что не похоже. Ни слов о любви, не обещаний. Что я вообще должна с этой его просьбой теперь делать?! Куда мне её присобачить?! Вспомни!.. Я вспомнила, а толку-то! Дальше возможного опекунства мы не зашли. Но я даже предложение и о нём не получила! Кстати, да…

Я слегка затуманенным взором, глянула на Кижума, внезапно осознав, насколько у меня чудная ситуация. Я ж день и ночь трындела про опекунство, размышляла, что да как, но он-то мне ни слова, ни полслова об этом не говорил. Даже через форкошей или Головешку никаких намёков мне не сделал.

«Всё, что мог, он уже тебе сказал», — снова решив вмешаться в мои упаднические размышления, заявил Воу. «Большего мы ему не позволим. Или ты уже согласна на его опекунство?».

«Не знаю», — честно призналась ему я.

А что? Мне вот как-то некогда было! Я тут всю весну где-то проболталась. А до этого пыталась понять, куда попала и к каким маньякам попала! Не успела я! Не успела!

А ты мне столько наговорил, понарасказывал, что я вообще теперь не знаю, что делать. Я же хотела, чтобы как у нас всё было, чтобы он наших детей растил, как меня отец с бабулей, чтобы всё по-людски, чтобы можно было бить посуду, ныть, лезть жалеться, чтобы вместе не спать ночами, когда у ребёнка зубы режутся, а не вот так вот.

И мне сразу же захотелось плакать.

«Я не так себе замужество представляла», — шмыгнув носом, призналась я Воу, отводя взгляд от внимательного взгляда Кижума.

«Знаю», — тут же отозвался Воу, посмотрев на меня, а потом зачем-то оглядываясь на тревожно бредущего за нами Рау. «Поэтому я и не хочу, чтобы ты соглашалась на опекунство. Не потому, что ты Хозяйка земель, а потому, что жизнь в их обществе сломает тебя. Кижум неплохой человек, но он и сейчас не совсем понимает тебя, да и себя, возможно, тоже. Твой мир — это мы, хоть мы и не одного вида. Мне жаль тебе об этом напоминать».

— Лёля? — остановившись, тихо, с трогательным испугом заглядывая мне в глаза, спросил Кижум.

Но мне от этого становилось только тяжелее. Хоть тысячу раз воу прав, но мне не хотелось в это верить.

«Но он ведь ждал меня…» — готовая разрыдаться, протянула я, просто, чтобы хоть что-то сказать в защиту Кижума.

«Ждал. И продлил срок своего пребывания здесь за собственный счёт, пользуясь закрытием санатория и статьёй о неразглашении. Но он офицер, ему сложно сменить гражданство, а ты не просто девушка из другого мира, ты — Девушка из вечности», — сухо напомнил в очередной раз Воу.

Кижум же всё это время переводил взгляд с него на меня, и, возможно, желал ответа, что-то спрашивал, но я уже тонула в собственном отчаянии.

«Что же это значит? Что, мы не можем быть вместе?» — чувствуя, как по щекам бегут горячие слёзы, всхлипнув, мысленно спросила я.

«Можете», — легко отозвался Воу, моментально введя меня в ступор. Я даже дышать перестала и на него воззрилась широко раскрытыми глазами, а он продолжил, не ожидая, когда я прочухаюсь и примусь его расспрашивать: «Одно твоё слово, и он будет твоим мужем. Но ты должна быть уверена, что это навсегда».

«Но ты же говорил, что у них бывают отказы от опеки».

«А ты спросила меня, можете вы быть вместе или нет. Решите уже, чего вы на самом деле хотите, не мучайте ни меня, ни друг друга».

Ну, и ладно! Я насупилась и отвернулась.

Что ты в этом можешь понимать? Я молодая! Я любви хочу! И ухаживаний! И замуж! А вы мне проблему на мою голову сбрасываете.

«Я тоже не взрослым родился», — вклиниваясь в мои мысли, заявил Воу, ускорив шаг, и тем самым заставляя Кижума продолжить движение. «И я тоже считаю, что прежде тебе следует решить собственные проблемы с памятью и принятием этого мира, а потом уже думать о семье. Ты не должна так торопится».

«Как же мне не торопиться, если вы тут постоянно плетёте вокруг меня какие-то интриги. Того и гляди — женится мой Кижум на ком другом!».

На этих словах я как раз взглянула в сторону открывшегося вида на наш терем, на чистую поляну, перед которой мы как раз выходили из леса, чтобы тут же увидеть на ступеньках Ис и Отэ.

Ну, ё-моё! Опять ты! Похоже, и правда, твои закидоны неизлечимы. Жаль. Я-то понадеялась с тобой не встретиться, раз уж санаторий прикрыли. А прикрыли, видать, вместе с тобой, горе ты наше чешуйчатое. Беда. Ну… Чего уставилась? На мне цветов ещё не выросло!