Я последовала его примеру. Ух, хорошая самогонка. Пробирает до костей. Знаете, после первого стакана на душе стало как-то легче. И мы наконец-то смогли нормально общаться, преодолев стеснительность. Маркус оказался нормальным парнем, хоть и вампиром. По его словам выходило, что вся суть испытания в том, чтобы не вызвать подмогу и не попроситься обратно в замок. Можно орать, убегать или что-то еще. И вообще, за все время работы я первая оказала ему сопротивление. Невольно возник вопрос: сколько же ему лет? Оказалось, что под тысячу. Я в этот момент аж самогоном поперхнулась. На вид-то больше тридцатки не дашь. Хорошо сохранился. Я даже на пару минут задумалась, а не стать ли мне вампиром. Потом вспомнила, как выгляжу, и решила, что, пока не похудею, даже не буду о таком думать. Кстати, платили за эту работку прилично, поэтому вампир не жаловался. Естественно, я не могла не уточнить про кровь и прочее. Услышав про святую воду, чеснок и кол в сердце, Маркус заржал как сумасшедший и едва не опрокинул бутылку с драгоценной жидкостью.

— Ну, предположим, кол в сердце убьет любого, — заметил он, подмигнув мне. — Святая вода для нас — как мертвому компресс. Чеснок я вообще-то люблю. Да и остальное бред. Где ты всего этого набралась?

— Ну в нашем мире такие мифы бродят, — пожала плечами, пододвигаясь ближе к огню, так как стало холодать.

— Забавные вы, — заметил сосед. — Мы можем есть обычную пищу, а кровь нужна раз в пару месяцев для поддержания сил и магии. К тому же наша слюна обладает омолаживающим эффектом, так что нет отбоя от доноров.

В общем, мы с моим новым другом болтали обо всем, кроме самого конкурса. Маркус признался, что дал магическую клятву о неразглашении, так что тут ничем помочь не может. Впрочем, ее дали все, кто хоть как-то был связан с конкурсом. Чувствую, информации я не добуду. Ладно, где наша не пропадала. Посмотрим, что последует дальше. Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно рядом возникла воронка портала.

— Даш, тебе пора, — сказал Маркус, кивнув головой в сторону черной дыры. — Был рад познакомиться.

— Я тоже, — улыбнулась ему и осторожно обняла. Меня в ответ тут же сжали в объятиях.

— Постарайся проиграть, — прошептал он мне на ухо и растворился в темноте.

Я замерла от этих слов. Ничего себе напутствие напоследок! Может, послышалось? Вряд ли. Я была не настолько пьяна, чтобы не разобрать слов. Похоже, тут все не так просто, как кажется.

У выхода из портала ждала стража, которая тут же проводила меня в комнату. Я с радостью забралась в ванну и отмокала там часа полтора. Мне нужно было согреться и подумать. Слова Маркуса не выходили из головы. Но что он хотел этим сказать? Я и так не собиралась выигрывать чертов конкурс. Просто с каждым днем становилось все сложнее понять, что и как тут происходит. После ванны захотелось спать. Все же ночь ушла на общение с вампиром и разгадку тайн. Конечно, из этого ничего не вышло. Но тем не менее я в очередной раз убедилась, что нужно отсюда сливаться. В общем, первым делом сон, а потом найду подруг и узнаю, что за испытание выпало на их долю.

— Нет, ты только посмотри, — раздался возмущенный голос амазонки. — Она спит! Я тут изнываю от любопытства, а она даже не пытается притвориться, что ей стыдно!

— Привет, — улыбнулась подругам, которые стояли в проеме двери и смотрели на меня. — Я вообще-то всю ночь не спала, так что отдохнуть хотелось.

— Мы тоже не спали, — заявила Дора и тут же залезла на кровать. Следом забралась и Алана. Девушки выглядели свежими и отдохнувшими, чего не скажешь обо мне. — Ну, рассказывай, сколько зомби у тебя было?

— Зомби? — удивленно переспросила я, не сразу поняв, о чем идет речь. — Вообще-то мне достался вампир.

— Что? Тебе достался вампир?! — возмутилась подруга, пылая взглядом. — Так не честно! Мне дали всего каких-то двадцать зомби. ДВАДЦАТЬ! Мне! Да для меня это — как на прогулку без оружия выйти. Алана, а тебе-то хоть кто достался?

— Лич, — коротко ответила лекарша.

— Ы-ы-ы, — протянула Доротея, спрятав лицо в ладони. — Вот чем я прогневала богиню? Почему она отвернулась от меня и дала столь незначительное испытание?

— Ну, знаешь ли, — немного возмутилась я. — Для меня и один вампир оказался шоком. Я вообще рассчитывала просто прогуляться, а не сидеть в засаде.

— А как ты с ним справилась? — тут же поинтересовалась амазонка, забыв свои обиды. Я пересказала историю с лопатой. — Молодец. Оригинально. А я выбрала себе оружие, огниво и плед. Должна признаться, первое время вообще скучно было, — стала рассказывать о своем приключении девушка. — Долго бродила среди могил. Кстати, даже слышала чьи-то испуганные возгласы. А потом прям из-под земли начали выползать эти твари. Красота неимоверная. — Она мечтательно закатила глаза, а я содрогнулась от мысли, что могла такое встретить. — Обидно, что все быстро закончилось. Эти зомби какие-то медлительные, не то что наши. Мне хватило десяти минут, чтобы разделать их на составные части и поджечь. Алана, а ты как с личем справилась? Это же высшая нежить.